Jedině pro vědu bych strávil sobotní ráno seděním na mušketových sítích vzadu blátem zbarveným modrým snímačem. Vyzbrojený latexovými rukavicemi a špatným druhem obuvi jsem byl rád, že jsem byl mimo kancelář a pomáhal jsem vědcům Smithsonian chytit mloky v Národním zoologickém a výzkumném středisku ve Front Royal ve Virginii.
Brian Gratwicke, biolog obojživelníka v zoo, mě varoval, že to nebude v lese relaxační túra. Smrtící houba, která vyhlazuje obojživelníky světa, se šíří po Virginii a Gratwicke potřeboval další ruce, aby vytrhl mloky pro důkazy o útočníkovi, známém jako chytrid nebo Bd ( Batrachochytridium dendrobatidis ). Výsledky odhalí, zda houba dosáhla kampusu Konzervačního centra o rozloze 3 200 hektarů, který se nachází v severní části národního parku Shenandoah.
Třicet pět dobrovolníků se objevilo pro bioblitz, 24hodinový inventář obojživelníků v parku. Většina účastníků byli zaměstnanci Národní zoo, na sobě trička s nápisem „Kořenuji pro ohrožené druhy“ nebo „Mizející: 50% světových obojživelníků“. Jejich vášeň pro herpetony nebyla skrytá, řecké slovo pro plazy a obojživelníky. Park je ideálním místem zejména pro milovníky mloků. Appalachian hory jsou domovem 14 procent z 535 druhů mloka na světě.
"Jaká je tvá oblíbená stáda?" Požádal jsem dva další dobrovolníky, kteří se mnou jezdili ve špinavém, modrém sběrači.
„Gopher želva, “ řekla Edith, zvířecí patolog.
„Příliš mnoho z čeho vybírat, “ řekla Barbara, domorodec ze plazů se stupněm antropologie.
Byli jsme součástí týmu Stream Team One, skupiny zodpovědné za nalezení mloky pod skály a vrhu listů podél blátivých břehů Shenandoah Park. Jakmile jsme byli chyceni, měli jsme vytrhnout mloky slizkých podbřišek pro plísňové spory a pak je uvolnit. Ale ne všechno jde podle plánu.
Když jsem vyrůstal v New Yorku, byl jsem naivní, pokud jde o přírodu. Čekal jsem, že mloci budou sedět v očích, čekajíc, až je někdo vezme a zalije jejich břicho bavlněnými tampóny. Dozvěděl jsem se, že zvířátka jsou malá, rychlá a umí plavat.
Hledání mloků také mi pomohlo porozumět tomu, co je potřeba k zachování práce. Nikdy jsem si neuvědomil, že důvod, proč víme, kolik brouků nebo žab je ve Virginii nebo v Novém Mexiku, je to, že biolog dostal na ruce nebo kolena, odtrhl několik klíšťat a počítal.
Než přišel večer, chytil jsem dva mloky. Jeden z nich unikl z pytle Ziplock, než mohl být řádně otřen. „Možná vás nebudeme počítat jako pátrače, “ řekl mi Gratwicke. Ostatní byli úspěšnější. Po průzkumu na více než 30 webech týmy shromáždily stovky vzorků. „Byl to dobrý mlok, “ řekl Gratwicke. "Bylo tam hodně mokrých věcí a nepršelo."
Gratwicke má nyní dost výtěrů, aby zjistil, zda je chytrická houba na Zoo Zoo. Vzorky budou testovány na přítomnost chytrid DNA, což je proces, který bude trvat dva měsíce. Je-li pozitivní, bude konzervačním střediskem praktická laboratoř, která otestuje možná opatření pro boj s touto chorobou. Pokud bude negativní, budou se vědci snažit zabránit šíření chytridů. Prozatím čekáme.
Chytrá houba je celosvětovým problémem, s potenciálem setření více než poloviny 5 573 známých druhů obojživelníků na světě během našich životů. Podívejte se na projekt záchrany a ochrany obojživelníků a dozvíte se o nedávno oznámené iniciativě Národní zoo na zastavení houby v Panamě.
