Randy Haddock stojí na bahnitém břehu řeky v centru Alabamy a dívá se na své oblíbené místo na Zemi. Haddock, slabý, okázalý biolog s lemem vousů, se usměje, když zvedne kánoi nad hlavu, přenese ji k vodě a téměř bezhlučně ji vypustí do klidného úseku řeky Cahaba.
Související obsah
- Řeka Colorado běží na sucho
Mezi brilantně zelenými okraji listnatých stromů teče Cahaba ze svých pramenů poblíž Springville přes předměstí Birminghamu a do srdce státu. Řeka sklouzává na jih sotva mumláním, aniž by si toho všimli mnozí, kteří žijí poblíž. Haddock, který to už 20 let provozuje, však ví, že je Cahaba jedním z největších míst v Severní Americe.
Biologická nádhera je obvykle spojována se vzdálenými místy a pohádkovými bytostmi, povodími deštných pralesů nebo slony africkými. Velkolepost Cahaba v blízkosti domova je jemnější a nepočítá se do jaguárů ani opic, ale do hlemýžďů a mušlí. Pro ty, kteří se chtějí dívat zblízka, je ale řeka stejně fascinující jako jakákoli džungle.
Cahaba se může pochlubit nejdelším volně tekoucím úsekem řeky v Alabamě - 140 mil - a jedním z nejdelších na jihovýchodě. Biologové zjistili, že chrání více druhů ryb na míli než jakákoli jiná řeka v zemi. Jeho květinové atrakce sahají od velkolepě okázalé lilie po nízký, nenápadný lišejník, jeden z několika místních rostlinných druhů, které až donedávna byly vědě zcela neznámé.
"Stále vidím věci, které jsem nikdy předtím neviděl, takže se cítím nucen se dál učit, " říká Haddock, když ponořil své pádlo do vody a vydal se po proudu. "Cahaba je pokaždé jiná."
Toto zatažené jarní ráno je náš lom velká botanická hra. Řeka se táhne před našimi kánoemi v dlouhém tichém bazénu, což je slibná známka pro naši malou skupinu lovců lilií. „Čím větší je bazén, tím větší je hejno, “ říká Haddock. Hejna - skalní mříže, které sahají přes řeku - zachycují semena lilie, když se zhroutí po proudu a chrání je při klíčení.
Řeka se ohýbá a Haddock zaslechne blábolící vodu dopředu. O chvilku později se lilie vynořuje z dohledu, jejich svazky velikosti bušů jsou uspořádány v řadách, jejich papežské květy s měsíční tváří vytvářejí pěnivý plot. Naše skupina utichá. Někteří z nás vidí lilie poprvé, někteří stoté, ale náhlý rozkvět kvetení umlčí i veterány.
Když se naše kánoe vznášejí do skalnatého hejna, zdá se, že nás pohlcují lilie a obří bledé květy sahající až k bradám. Přestože lilie Cahaba, známá také jako hejna pavouků, jakmile rostla na jihovýchodě, je nyní omezena na asi 70 porostů. Čtvrtina porostů je v řece Cahaba a nachází se zde jeden z nejhustších a největších. Jejich zobrazení je tak prchavé, jak je vzácné. Lilie začnou kvitnout na Cahabě v květnu, přičemž každá květina se otevírá večer a trvá jen jediný den. Celá podívaná skončila do poloviny června.
Botanici ocenili krásu květu po staletí: „nic v rostlinné přírodě nebylo příjemnější, “ napsal putovní přírodovědec William Bartram, který prozkoumal jihovýchod těsně před americkou revolucí a během ní. Jen málokdo studoval květiny a zůstaly otázky o jejich základní biologii.
Haddock, vyškolený jako ekolog, se v roce 1988 přestěhoval do Birminghamu za lékařsko-výzkumnou prací na Alabamské univerzitě a ve svém volném čase se dobrovolně zúčastnil prohlídek kánoí pro společnost Cahaba River Society. Přestože nikdo přesně nevěděl, proč se květiny otevřely v noci, Haddock měl podezření na nočního opylovače a rozhodl se vyzkoušet jeho obejití.
Jednoho května večer se Haddock vyhodil do hejna a usadil se mezi lilie. Jednu noc a další čekal, až konečně uviděl něco, co se pohybovalo od květiny k květu. Naštěstí opylovač letěl dostatečně blízko k Haddockovi, aby ho identifikoval jako sfinga můra - vyřešil jednu z mnoha dlouhotrvajících záhad řeky Cahaba.
Haddock stále instaluje Cahabaova tajemství. Zastaví se u obzvláště hustého lilie, sevře z kánoe a zvedne si cestu přes skály, dokud nenajde Cahaba pebblesnail, ne větší než kuličkové ložisko.
Až před několika lety se tento hlemýžď považoval za vyhynulý, jen jeden další druh ztratil vlnu vyhynutí na jihovýchodních řekách. Rostliny a živočišné druhy se v regionu uchýlily během poslední doby ledové, kdy ledovce pokryly sever, pak se daří a diverzifikovaly po tisíciletí v mokrém a teplém klimatu regionu. Ale protože řeky byly v minulém století přehrazeny pro vodní energii a přepravu, začal druh blikat.
Svěží řeky v regionu - které přední biolog a rodák z Alabamy EO Wilson nazývá „dům vodních pokladů“ - nadále ztratí druh. Alabama nyní vede k vyhynutí nižších 48, zejména kvůli zmizení mezi sladkovodními živočichy: řeka Coosa, která vede podél Cahaba několik desítek kilometrů na východ, ztratila během 50 let 34 druhů hlemýžďů - polovinu celé zásoby - mezi lety 1914 a 1964. Mnoho odborníků to považuje za největší nedávnou událost vyhynutí jakéhokoli druhu ve Spojených státech.
Také Cahaba utrpěl ztráty. Kvůli znečištění vody a dalším stresům, jako je sediment z eroze, téměř čtvrtina původního doplňku druhů mušlí zmizela a hlemýždi a ryby jsou považovány za podobné poklesy. Ale Cahaba, jen 190 mil dlouhá, si také udržovala pozoruhodný počet svých původních rostlin a živočichů - včetně 13 druhů hlemýžďů, které nikde jinde na světě nenajdeme, mezi nimi skromný Cahaba pebblesnail. V roce 2004 objevil hostující australský biolog biologii, že hlemýžď, který byl považován za zaniklý, se jednoduše schovával na spodní straně hornin, kde se nikdo neobtěžoval dívat.
Před několika lety identifikoval gruzínský botanik Jim Allison osm dosud neznámých druhů květin podél řeky, což je v současné Severní Americe téměř neslýchané. Rostliny rostou na vzácném typu skalnaté půdy bohaté na hořčík. Další vyšetřování odhalilo osm dalších druhů, které se dosud ve státě nenašly, včetně jednoho, který se od 30. let 20. století nikde neviděl. Spojenci řeky Cahaba si jsou jistí, že v radosti, lebkách a hejnech leží více biologických pokladů - to vše jen čeká na někoho, kdo je prozkoumá.
Takové objevy - a znovuobjevení - stojí za oslavu, říkají Haddock a další biologové. Hlemýždi a měkkýši nás nemusí inspirovat jako orel bělohlavý nebo modrý velryba nebo v tomto ohledu honosná lilie Cahaba. Vytvářejí však základ zdravých ekosystémů, udržují kvalitu vody tím, že jí řasy, krmí kachny, ryby, raky a želvy a díky své citlivosti na znečištění slouží jako včasné ukazatele environmentálních problémů. „Pro tyto říční systémy na jihovýchodě jsou klíčovým druhem, “ říká Paul Johnson, vedoucí programu Alabama Aquatic Biodiversity Center.
Když místní strážce hry Ricky LeCroix bzučí na hejno ve svém leteckém člunu, aby pozdravil, Haddock drží malý ohrožený šnek zvaný válcový lioplax - a účastní se seriózní přednášky o šnekovém sexu. Některé hlemýždi jsou mužské i ženské, vysvětluje Haddock. Ale protože lioplax má oddělená pohlaví, musí usilovat o nalezení partnera, aby se rozmnožil.
„Jo, “ přitáhne LeCroix. "A když se budete pohybovat jen o šest centimetrů za rok, určitě nemůžete hrát tvrdě, abyste se dostali."
Cahaba je však více než muzeum vzácných druhů jihovýchodní řeky. Slouží také jako laboratoř pro jejich zotavení, díky nedávné demolici Marvel Slab, silniční křižovatka postavená v 60. letech 20. století jako zkratka přes řeku pro nákladní automobily na uhlí. Ačkoli řada malých propustků umožňovala protékat strukturou, fungovala jako přehrada a změnila rychlost proudu, ničila hlemýždě a stanoviště mušek a blokovala ryby, když se snažili plavat proti proudu k místům tření.
„Viděli byste rybí hůlky doslova házet čenichy do tváře přehrady a pokoušet se cestovat proti proudu, “ říká Paul Freeman, vodní ekolog pro kapitolu Alabama v Nature Conservancy. Kdysi oblíbené rybářské místo, oblast před Marvel Slab ztratila většinu populace ryb.
Po celé zemi sestupují malé zastaralé přehrady a další říční bariéry, jako je Marvel Slab. Mnoho z nich již není potřeba pro své původní účely a staly se bezpečnostními riziky, ekologickými katastrofami nebo obojím. Jejich odstranění může začít s obnovou řeky a přineslo rychlé a dramatické výsledky v Maine, Floridě, Arizoně a jinde. Ale v Alabamě nebyla žádná přehrada z ekologických důvodů odstraněna. Freeman a další příznivci myšlenky strávili pět let politováním v místních komunitách a shromažďováním nezbytných byrokratických schválení.
V roce 2004 se federální armádní sbor inženýrů - agentura s autoritou nad Marvel Slab - a řada dalších soukromých a veřejných agentur konečně dostali do popředí. Biologové v mokrých oblecích a brodivých brýlích, vyzbrojení sítěmi a plastovými kbelíky, strávili tři dny přesunutím více než 12 000 hlemýžďů a mušlí z cesty, pak si nasadili tvrdé klobouky, aby sledovali odstranění desky. Přestože „všichni chlapi chtěli přehradu vyhodit do povětří, “ říká Wendy Smithová ze Světového fondu pro ochranu přírody, odborníci ve výstavbě doporučili, aby byla rozebrána těžkým kladivem. Tím se odtrhla nejdelší volně tekoucí úsek řeky v Alabamě.
Výsledky byly dramatické. "Ryby se vrátily během několika hodin a šneci se vrátili během několika dnů, " říká Freeman. Každé léto od té doby se Freeman a jeho kolegové šnorchlovali na místě bývalé desky a počítali šneky a slávky. V posledních dvou letech posádka na některých místech našla až 2000 hlemýžďů na metr čtvereční, a to pouze z hrsti nebo vůbec před odstraněním. Také zdokumentovali skok v domorodých mušlích. „Život se rychle odrazí, když mu dáte šanci, “ říká Freeman.
Po diskusích s Freemanem a dalšími biology se úředníci armádního sboru nedávno dohodli na změně správy zbývajících dvou říčních bariér mezi Birminghamem a Mexickým zálivem. Letos na jaře začal sbor otevírat a uzavírat zámky na řece Alabama podle plánu, který umožnil návratu více domorodých stěhovavých ryb na řeky Alabama a Cahaba.
To by mohlo pomoci rybě, která je jedním z nejvzácnějších obratlovců v Severní Americe: jeseter Alabama, který připomíná malého žraloka s vousy a kdysi byl nalezen v řekách po celé oblasti. Na jaře roku 2007 byli biologové nadšeni, že na Alabamě našli osamělého jesetera, který byl poprvé spatřen za téměř sedm let. Doufali, že se jedná o samici, kterou by mohli chovat pomocí uložených jeseterových spermií, ale ukázalo se, že jde o samce. Biologové do něj implantovali značku a pustili ji zpět do Alabamy, kde dnes žije - jeden z posledních svého druhu.
Pod místem Marvel Slab pokračuje Cahaba směrem na jih k řece Alabama. Její šelest roste ještě tišší a jeho zatáčky jsou štědřejší, opakující se přes pobřežní pláň. Na jejích březích lemovaly cypřišové stromy, jejich rýhované buttrédy přerušované knoflíkovými „koleny“ a vzduch docela klesal vlhkostí. Zde se staré říční oxbows stávají kouřícími bažinami, pověšenými španělským mechem a domovem masožravých rostlin a příležitostným aligátorem.
Tento tropický úsek, daleko od Birminghamu a dalších měst, je ještě méně cestován než lilie hejna, a dokonce i zkušení kanoisté a rybáři mohou zakopnout o neznámé. V jednom ze svých prvních randů se svou budoucí manželkou Shannonem navrhl Haddock průzkum Oakmulgee, přítoku Cahaba. Proud se ukázal být tak zarostlý a posetý pokleslými kmeny, že pár cestoval v kruzích a dokázal uniknout až po maratónském buši. „Nemohl jsem uvěřit, že se mnou ještě druhý den mluvila, “ říká Haddock.
Stejně jako zbytek řeky i spodní Čahaba narůstá s rozmanitostí. Rybí šipky pod kánoemi a několik hrstek říčního bahna mohou obsahovat mušli dlouhou mušli nebo malou, jemně pruhovanou mušlí. Ryby na jihovýchodě mají neskutečně nepředvídatelné běžné názvy a ty zde nejsou výjimkou. „Je tam pihovatý šílenec, pihovatý šílenec, skvrnitý šílenec, skvrnitý miláček a pihovatý miláček, “ zpíval Haddock. "Ale není tam žádný volný piškvorec."
Dolní Cahaba také prochází historií. Prochází poblíž mostu Edmunda Pettuse, který protíná Alabamu v Selmě a je neslavný jako pozemek střetu mezi policisty a neozbrojenými demonstranty z roku 1965. Cahaba končí pozůstatky starého Cahawby, prvního stálého hlavního města státu. Během rozmachu bavlny na okolních prériích postavil Cahawbans na širokých ulicích s názvem Mulberry, Pine, Oak a Chestnut, jemná sídla - včetně tehdy největšího státu. Trajekty operovaly na obou řekách Cahaba a Alabama av mokré sezóně se do údolí Cahaba dostaly dokonce i parníky.
Ve 20. letech 20. století se však státní kapitál přestěhoval do Tuscaloosy; po občanské válce se krajské město přestěhovalo do nedaleké Selmy a následovali obyvatelé, mnozí demontovali a přestěhovali své elegantní domy. Místo města se stalo útočištěm pro osvobozené otroky a v modernější době přerostlou směsí rybářských a loveckých táborů.
Dnes je stará Cahawba státním historickým místem, přírodní rezervací a strašidelným místem. Chinaberry lemované ulice jsou poseté ruinami, plnými legendami o přestřelkách a pozorování panterů, a tiché, ale pro chvění ptáků a hmyzu. Pod vysokým lesnatým břehem řeky, poblíž zděných sloupů bývalého sídla Staré Cahawby, se klidná Cahaba setkává s mnohem větší Alabamou a tiše teče směrem k moři.
Michelle Nijhuis psala o osikových stromech a Walden Pond pro Smithsoniana .
Fotografie Beth Maynor Youngové se objevují v Headwaters: Journey on Alabama Rivers .
„Nic v rostlinné přírodě nebylo příjemnější, “ napsal botanik revoluční války z období vzácné lilie Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Lilie Cahaba je také známá jako hejna pavouků. Kdysi rostl na jihovýchodě, ale nyní je omezen na asi 70 porostů. (Beth Maynor Young) 
Řeka lilie na řece Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Řeka Cahaba dlouhá 190 kilometrů je domovem mnoha vzácných druhů, z nichž některé byly vyhynulé. Vynikající lilie Cahaba se daří v čisté, čisté a rychle tekoucí vodě. (Beth Maynor Young) 
Biolog Randy Haddock sítě hmyz pro jeho výzkum na Cahaba lilie. (Beth Maynor Young) 
Haddock drží ohroženého šnečího lioplaxu, původem z řeky Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Muž kánoe úsek řeky Cahaba z Trussville Springs na County Road 10. (Beth Maynor Young) 
Po proudu peřejí korunuje město West Blocton každou květen královnu Cahaba Lily Queen. (Beth Maynor Young) 
V Cahabě plaví na míli více druhů ryb než v jakékoli jiné řece USA. (Beth Maynor Young) 
Cahaba je případová studie v množství času potřebného k tomu, aby se vodní cesta obnovila po odstranění blokády (Marvel Slab byl zničen v roce 2004) (Beth Maynor Young) 
Ekolog požádal biology o pomoc v inventáři šneků a měkkýšů v místě Marvel Slab. (Beth Maynor Young) 
Seznam šneků a mušlí zjistil, že nárůst populací byl ohromující. (Beth Maynor Young) 
Žena mušle těhotná s glidií. (Beth Maynor Young) 
V oblasti pádu řeky Cahaba stojí čtyři biologové. Oni jsou znáni jak “muži mušle” Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Tento nově objevený oblázkový šnek Cahaba byl považován za vyhynulý. (Beth Maynor Young) 
Skvrnitý miláček ( Etheostoma stigmaeum ). (Beth Maynor Young) 
Štětec Cahaba byl objeven botanikem v roce 1992 (Beth Maynor Young). 
Oblíbené místo pro ptáky, Perry Lakes je řada starých oxbow jezer, která jsou nyní součástí Perry Lakes Park. (Beth Maynor Young) 
Cahaba řeka se setká s Alabama řekou u bývalého státního hlavního města Old Cahawba (rybářská chata postavená ve dvacátých létech mezi troskami kapitálu 1820s). (Beth Maynor Young) 
Na mrtvém stromě se španělským mechem stojí velká volavka bílá. (Beth Maynor Young) 
Přes řeku Cahaba letí velká volavka bílá. (Beth Maynor Young) 
Volavka bílá stojí na soutoku řek Cahaba a Alabama. (Beth Maynor Young) 
Nad řekou Alabama letí na soutoku řek Alabama a Cahaba velká modrá volavka. (Beth Maynor Young) 
Velká modrá volavka stojí na stromové končetině na soutoku řek Alabama a Cahaba. (Beth Maynor Young) 
Chip Carrollová kanoistika horní řeky Cahaba jedno chladné brzké ráno. (Beth Maynor Young) 
Vápencové útesy řeky jsou jedním ze dvou míst na světě, kde roste Alabama Croton. (Beth Maynor Young) 
Horní řeka Cahaba je zdrojem pitné vody pro čtvrtinu obyvatel Alabamy. (Beth Maynor Young) 
William Brown loví v ústí řeky Cahaba, když vstupuje do řeky Alabama. (Beth Maynor Young) 
John Hall kánoe v národní přírodní rezervaci Cahaba River Wildlife Refuge. (Beth Maynor Young) 
Gordon Black, Randy Haddock a Bill Maynor kánoe část Cahaba od Trussville Springs po County Road 10. (Beth Maynor Young) 
Paul Freeman a Randy Haddock zkoumají ryby v oblasti pádu od řeky Cahaba. (Beth Maynor Young)
