Jak herpetologové Ted Papenfuss a Bob Macey kruhové pouštní štětce, ve kterých mají ještěrku, jsou pilně sledováni mužem ve vojenské zeleně, který hází kulometem. Vědci jsou součástí prvního týmu amerických biologů, kteří byli v Íránu za dvě desetiletí povinni provádět výzkum. Během šestitýdenní výpravy v pouštích jihovýchodního Íránu jsou vědci doprovázeni velmi přísnou bezpečností a občas provádějí své studie v blízkosti únosců pašujících drogy nebo fraktální afghánské hranice. V americkém týmu je mladá žena, která musí dodržovat muslimský šatský kodex ukrytí oblečení, a to bez ohledu na to, jaké je depresivní teplo nebo omezení, které oděvy představují při sběru pole.
Navzdory těmto problémům Američané z muzea obratlovců zoologie na Kalifornské univerzitě v Berkeley a Washingtonské univerzity v St. Louis spolupracují přátelsky s íránskými vědci a studenty, vyměňují si informace a shromažďují četné vzorky, včetně pavouků, gekonů a hlodavci.
Cestování ve velkém doprovodu vědců a bezpečnosti, jakož i pomocníci při zajišťování jídla a přístřeší, ztěžují setkávání se s obyčejnými íránskými občany, ale když k těmto setkáním dojde, náš spisovatel, který je entomologem na cestě, hlásí, že Američané se setkávají s velkou laskavostí a otevřenou zvědavostí o Spojených státech.
