Za posledních deset let archeologové hledali klášter jelenů, který je považován za místo, kde středověcí mniši psali nejstarší dochovaný skotský rukopis. A za posledních deset let se toto úsilí ukázalo jako zbytečné. Jak však BBC uvádí, archeologové možná nedávno udělali průlom a odhalili možné zbytky kláštera poblíž bývalého opatství v Aberdeenshire.
Výkop byl v čele projektu Kniha jelenů, komunitní iniciativa k nalezení kláštera jelenů. Toto nepolapitelné místo je obzvláště zajímavé pro historiky a archeology, protože je spojeno s Knihou jelenů, iluminovaným rukopisem evangelia z 10. století, který se konal na Cambridge University od počátku 18. století. Kniha je jediným známým před Normanským rukopisem z oblasti severovýchodního Skotska známého jako „bývalý Pictland“. Ačkoli evangelia byly psány latinou, kniha obsahuje nejčasnější známé příklady skotského gaelského psaní. Ve 12. století používali mniši okraje knihy k čmárání poznámek o pozemkových transakcích a dalších záležitostech každodenního života v regionu.
Věří se, že Kniha jelenů byla napsána v klášteře, který vypadl z užívání 13. stoletím, podle Alison Campsie of the Scotsman. Mniši se přestěhovali do opatství poblíž vesnice Old Deer v Aberdeenshire, kde ještě stojí ruiny opatství. Archeologové však již dlouho nevěděli o umístění původního kláštera.
Předchozí vykopávky se bez úspěchu soustředily na pole kolem vesnice. Tentokrát se tedy archeologové rozhodli přesunout své zaměření tak, aby přistáli blíže k opatství Deer, a nyní říkají, že objevili „nejpřesvědčivější důkazy“ kláštera, jak hlásí BBC.
Při vykopávkách byly odhaleny zbytky kruhové budovy s možným vstupem do kamene a otvory pro dřevěné sloupky. Archeologové také našli fragmenty krbu, dřevěného uhlí a hrnčířské hlíny - „druh hrnčířských mnichů, které se v té době mohly použít, “ říká Alison Cameron, archeolog, který vedl vykopávky, říká Vittoria Traverso z Atlas Obscura. Zajímavé je, že fragmenty hrnčířské hlíny jsou datovány do období mezi 1276 a 1395, což je období, kdy byl klášter pravděpodobně ještě používán. Dřevěné uhlí se datuje mezi 1147 a 1260.
"Stále potřebujeme udělat další vykopávky, ale toto je to nejbližší, co jsme kdy našli k nalezení [klášter], " říká Cameron.
Tým plánuje návrat na místo v létě, aby provedl další vyšetřování. Projekt Book of Deer a Cambridge University také diskutují o možnosti vystavení Book of Deer na výstavě na Aberdeen University, která by viděla návrat rukopisu do Skotska poprvé za tři století.
