První věc, kterou chce biolog vědět o kousku země nebo vody, je to, co tam žije. Shromáždit co nejvíce odborníků - můra, červ - a sčítat je. Je to logický první krok, když univerzita získá novou polní stanici nebo Nature Conservancy novou rezervaci. Potřeba vědět, co se tam děje, je však mnohem hlubší a širší. Například ve Spojených státech, jak vládní, tak terénní biologové dlouho chtěli vědět všechno, co zde žije v celé zemi. Lidé se o to pokusili v Kostarice, ve velmi malé zemi. Zkusili jsme to také.
Před sto lety se americký biologický průzkum, nová divize ministerstva zemědělství, rozhodl objevit, co máme ve způsobu života přírodních zdrojů. Nebylo to malé úsilí. Například v Texasu tucet vědců a agentů v terénu pracovalo od 1889 do 1906 na 178 různých místech ve všech deseti ekologických oblastech státu. Postupem let se však důraz změnil a rozdělení, nyní úřadem, se stalo součástí dnešní americké služby pro ryby a divokou zvěř na ministerstvu vnitra.
V tomto desetiletí vláda zahájila nový cíl s původním cílem, se zřízením Národní biologické služby v rámci ministerstva vnitra. V roce 1995 vytvořila naše živé zdroje, sestavení zpráv vědců o tom, co sledují - a co našli. V roce 1996 byla služba složena do amerického geologického průzkumu jako čtvrtá hlavní větev, divize biologických zdrojů. A nyní tato inkarnace vytvořila první komplexní zprávu, Stav a trendy biologických zdrojů národa . V žádném případě to není úplné sčítání, je to spíše syntéza toho, co víme, a pohled na to, kam jdeme.
Nyní 964stránková vládní zpráva ve dvou svazcích není o nic první, co by se většina z nás obracela k zábavě a relaxaci. Tento však může patřit do dříve neznámého kmene. Tento jazyk lidé nazývají „uživatelsky přívětivý“. Je nabitý barevnými obrázky, postranními panely, tabulkami, kresbami a grafy. Velkou zprávou však je účinek, který má na čtenáře. Při podrobném zkoumání nejrůznějších problémů, kterým naše zbývající divoké věci čelí, a procházení přehledů podle regionů, stav a trendy je připomínkou toho, kolik zbývá, kolik tvorů a ekosystémů čtenář nikdy neviděl. Logickou odpovědí na číslo 024-001-00717-6 na Úřadu vlády USA pro tisk by bylo spěchat na letiště, běžet k jakémukoli pultu a říkat: „Rychle! Dej mi lístek kamkoli, “ nebo jednoduše klesnout na zem (ne na chodníku) s lupou.
První částí knihy je minikurza v ekologii, diskuse o silách, které mají dopad na naše přírodní zdroje. Některé síly jsou přírodní - hurikány a sopečné erupce. Některé mohou, ale nemusí, být přirozené, jako je změna klimatu. Některé z nich jsou naší vlastní prací: využití půdy, využívání vody, nepůvodní druhy, znečištění a „sklizeň“, což znamená savci, ptáci, ryby, měkkýše, houby, orchideje a léčivé rostliny, které odstraňujeme. Ti z nás, kteří žijí východně od Mississippi, by si dobře rozmysleli mapy ukazující historii panenského pralesa v těchto Spojených státech. Většina z nás je dávno pryč. Sotva jsme schopni si stěžovat na to, co se dnes děje v tichomořském severozápadu - nebo v Latinské Americe.
Změna klimatu vám může zchladit, když se dozvíte, co omezuje ptáky od rozšíření jejich dosahu na sever. Týká se to, kolik tuku pták za úsvitu zanechal, když může obnovit hledání potravy. (To není pravidlo, které lze extrapolovat na člověka. Kdyby to bylo, mohl bych žít pohodlně na severním pólu.) Dalším způsobem, jak říci to samé, je, že pokud pták musí spustit svůj metabolismus na více než 2, 5násobku bazální hodnoty sazba na zimní noc, nebude to.
Mimozemští vetřelci se daří mnohem lépe, než jsem kdy snil: New York možná ztratil korunu lidské populace před Kalifornie před desítkami let, ale udržuje si vedoucí postavení u nepůvodních druhů rostlin, 1 122 až 1 113.
Druhá část knihy je ta, která vás může poslat na letiště. Popisuje trendy v biologických zdrojích 14 regionů země, s další kapitolou o našich mořských ekosystémech. Každá část obsahuje fyzický popis regionu a nastiňuje historické a současné využití půdy. Dále popisuje základní ekosystémy, které mají být nalezeny, s uvedením jejich stavu a trendů. Dále to samé platí pro ryby, plazy a obojživelníky, ptáky, savce a někdy i bezobratlé. Rostliny bývají diskutovány v ekosystémových zápisech.
V části na jihovýchodě je postranní panel na jižním cípu Texasu, kde se Rio Grande setká s Mexickým zálivem. (V jihozápadní části se objevuje Texas na západ od řeky Pecos.) Místo, o kterém jsem nikdy neslyšel, Tamaulipánský kartáč, visí tam nití.
Přichází v několika odrůdách, ale všechny sestávají z husté, dřevité a obvykle trnité vegetace, často prokládané potoky. Není to příliš zajímavé nebo příjemné, dokud nečtete, že se zde nachází více než 600 obratlovců a 1100 druhů rostlin. Mezi obratlovce patří dvě vzácné kočky, jaguarundi a ocelot. Šance na to, že buď uvidí, jsou mizivě nízké, ale je hezké vědět, že tam pořád jsou.
Většina trendů uváděných v těchto objemech je překvapivě negativní: pokles počtu jednotlivých druhů, pokles biotopů, jako jsou mokřady. Ale existují překvapení. V části o travních porostech, která vede do středu země z Texasu do Kanady, jsou mapy rozsahů endemických druhů ptáků. Mapy jsou barevně označeny, odstíny fialové označují poklesy a zelené odstíny pro zvýšení.
Na mapách se zdá, že většina ptáků drží své vlastní, a některé, fotogenické, jako je ferruginní jestřáb a drak Mississippi, rostou napříč částmi jejich dosahu. Některé z nich se týkají pouze směn, kde se chovají, ale je hezké se podívat na mapy a vidět více zelené než fialové.
Příroda není všechno hezký dravý pták. V sekci na jihozápadě jsem narazil na kryptobiotické krusty nalezené ve vyprahlých zemích: živé vrstvy nad tím, co by jinak bylo holé půdy. Nikdy by mě nenapadlo, že by tato křupavá věc byla naživu, ale zřejmě jde o společenství modrozelených řas (nyní také známých jako cyanobakterie), lišejníků, mechů, mikro-hub a bakterií. „Kůra“ je vytvářena vždy, když je dostatek vlhkosti, aby se řasová vlákna pohybovala půdou, a zanechala za sebou slizovitou látku, která váže volné částice nečistot. Kůrky snižují větrnou erozi, ukládají vodu, když prší, a do ekosystému přidávají dusík a organickou hmotu - obě jsou v nedostatku pouštní půdy.
Příjemná malá překvapení vyskočí sem a tam. V odkazech na sekci o Portoriku a Panenských ostrovech se objeví název TA Wiewandt. Toto je Tom Wiewandt, prvotřídní fotograf, jehož práce se objevila v tomto časopise. Odkaz je na jeho doktorské disertační práci z roku 1977, „Ekologie, chování a řízení leguánů z ostrova Mona, Cyclura stejnegeri “. (Ostrov Mona je útočištěm pro divoké zvěře na 13 633 akrech u západního pobřeží Portorika.)
Pro lidi, kteří řídí naše přírodní zdroje, je status a trendy důležitým začátkem. Pro amatérské přírodovědce je to někde mezi příručkou a průvodcem. Je to něco, o čem jsem si nikdy nemyslel, že bych řekl o vládní zprávě: je těžké to odložit.
Autor: John P. Wiley, Jr.
