Nesnažte se jíst něco většího než vaše vlastní hlava. To je dobrá rada pro většinu živých věcí, ale skupina tvorů zvaných dračí ryby našla evoluční způsob, jak toto pravidlo porušit.
Pár vědců objevilo, jak dragonfishové dokáží polykat kořist, která je téměř stejně velká jako oni. Našli první známé kloubové kranium u ryb a nedávno ho popsali v časopise Plos One .
Tyto desítky druhů draků žijí v extrémně hlubokých oblastech oceánu v téměř úplné temnotě. S dlouhou zářící barbel visící pod jejich tváří, stvoření používá bioluminiscence přilákat kořist. Ale v hlubokém temném oceánu to může být měsíce mezi pozorováním ryb a druhým. Tito dračí ryby tedy musí být schopni využít každé příležitosti k jídlu - dokonce i něco téměř své vlastní velikosti.
"Asi před sto lety se někdo podíval na anatomii dračích ryb a všiml si, že v mozku je mezera, " říká Dave Johnson, kurátor v rozdělení ryb v Smithsonianově Národním přírodovědném muzeu a spoluautor studie společně s Nalani Schnell z Muséum national d'Histore naturelle na Sorbonně v Paříži. "Ale v té době neměli rentgen."
Být omezený na gape je problémem pro mnoho druhů zvířat. Řešení dračích ryb je jedinečné řešení, které vyvolává otázku, proč není známo, že žádné jiné ryby nebo jiná zvířata nemají podobný kraniální design.
"To je otázka 64 000 dolarů, " říká Johnson. "Přesně tak, jak fungují evoluční cesty." Pravděpodobně zjistíte, že v hlubokém moři, “kde zdroje jsou vzácné a nevyužité příležitosti k jídlu by mohly snadno znamenat smrt. "Existují i jiné způsoby, jak se dostat k většímu jídlu, nemohu odpovědět, proč jiné druhy takhle neodešly." . . Existují tři způsoby, jak rozšířit své schopnosti. Dorsálně, vertikálně a laterálně. “
V 60. letech 20. století vědci propagovali techniku rozpuštění masa z celé ryby a zanechali za sebou sestavenou kloubovou kostru, ze které se mohli poučit. Johnson a jeho spoluautoři použili tuto metodu k tomu, aby přesně viděli, jak jsou některé druhy dračí rybích kostí sestaveny, a byli schopni prokázat sklopný pohyb lebky.
X-ray barbeled dragonfish (nahoře) odhalí, že to snědlo větší lucernu celek. (Nalani Schnell, Muséum national d'Histoire naturelle) Když se dragonfish otevře ústa, část lebky se nakloní zpět a umožňuje tak velkým jídlům jít hlavou do žaludku.
U hadů nejsou obě strany dolní čelisti roztaveny tak, jak jsou u většiny zvířat. Spojují je flexibilní vazy. Dolní čelist má také obzvláště flexibilní kloub na stranách, kde se setkává s lebkou. Tyto a další úpravy umožňují pythonu s hlavou o velikosti grapefruitu spolknout jelena.
Flathead sumec patří mezi nejméně sladké ryby všech sladkovodních ryb a je schopen polykat i ty největší larvy largemouth svými mimořádně širokými ústy.
Dalším způsobem, jak někteří predátoři jednají s velkou kořistí, je roztržení na menší kousky, jako jsou lvi.
"Nedávno byla zveřejněna studie o morayích úhořích, " říká Johnson, "jsou schopni vzít ty faryngální čelisti a vyhodit je do ústní dutiny a chytit věci a sát je zpět." Toto uspořádání je podobné ústům - ano, množné číslo - xenomorfní královny ve sci-fi filmu Alien .
Ne všechny druhy dračích ryb mají plně vyvinuté sklopné kranium. Některé bazální druhy, o nichž se předpokládá, že jsou reprezentativními dřívějšími formami dračí ryby, mají neobvyklé vazby mezi obratlů a lebkou, ale samy o sobě nejsou pantem.
Dračí rybky, žijící v hloubkách mimo dosah zařízení SCUBA, nebyly při krmení nikdy pozorovány. Některé byly získány ze sítí s plnými břichy a byly rentgenovány nebo pitvány, ale vědci mohou pouze odvodit, jak byly tyto velké kořistné předměty spolknuty.
"Nikdy nebudeme schopni přivést tyto věci do laboratoře, " říká Johnson. "Přicházejí do prostředí s nižším tlakem." . . ale nemají tušení, co je hranice nebo zeď. Umístíte je do uzavřené struktury a nemají tušení, co dělat. Nebudeme schopni je pozorovat, jak se živí v zajetí. Dělat to ve volné přírodě je drahé. Nemůžete sledovat interakce mezi zvířaty tam dole. “
Přizpůsobení dračí ryby je zvláštní, ale není divné, že je to zvláštní. Podivné adaptace jsou velmi časté u zvířat, která žijí v extrémních hloubkách.
"Při pohledu na hlubinné ryby mají ty nejúspěšnější ty radikální adaptace, " říká Johnson.
