Dinosauři nikdy nepřestanou překvapovat. I když dokumentární filmy a paleoart pravidelně obnovují tato stvoření v realistických pozicích, faktem je, že probíhající vyšetřování dinosaurů odhalilo chování, které jsme od kostí nikdy nemohli očekávat. Mezi nejnovější nálezy patří to, že dinosauři byli schopni kopat se do země a chránit se. Burrows nalezené v Austrálii a Montaně ukazují, že někteří malí, býložraví dinosauři vykopali útulná malá odpočívadla v chladné zemi.
Kdy se však dinosauři vyvinuly v drozdním chování? Rozlišovací stopové fosílie, které byly dosud nalezeny, jsou křídy ve věku více než 100 milionů let po vývoji prvních dinosaurů. Proto mě upoutal nový dokument paleontologky Cariny Colombi z PLoS One . Ve zprávě Triassic Rock of Argentina Ischigualasto Basin, Columbi and coauthors jsou velké doupě vytvořené obratlovci, kteří žili přibližně před 230 miliony let. Na těchto stanovištích se potulovali archaičtí dinosauři jako Eoraptor a Herrerasaurus - mohli by za nory být zodpovědní dinosauři?
Kolumbie a jeho kolegové rozpoznali tři různé formy nory v triasu. Dva odlišné typy - rozlišené podle jejich průměru a obecného tvaru - byly „sítě tunelů a šachet“, které autoři připisovali obratlovcům. Třetí typ vykazoval odlišný vzorec „přímých větví, které se protínají v šikmých úhlech“ vytvořených organismem nory a životem rostlin. Geologie a tvary doupat naznačují, že byly vytvořeny živými organismy. Trik spočívá v tom, co vytvořilo odlišné typy tunelů.
V případě prvního typu nory, Kolumbie a spolupracovníci navrhují, aby struktury vytvořili malé, masožravé cynodonty - dřepy, chlupaté protomamaly. Ve zbývajících dvou případech není totožnost producentů nory zřejmá. Druhý typ zahrnoval svislé šachty, které naznačují vinníka obratlovců. Dinosauři by byli příliš velcí, ale podle Kolumbů a spoluzakladatelů by doupě mohly vytvořit jiní cynodoni nebo bizarní, starověcí bratranci krokodýlů - jako jsou například aetosaury nebo protosuchids. Pokud se nezjistí zbytky těchto zvířat spojené s nory, není možné si být jistý. Podobně by třetí typ stopy mohl představovat činnosti zvířat, která se hrabaly kolem kořenů rostlin, ale není zde žádný jasný kandidát pro výrobce stopek.
Pokud víme, teď, triasští dinosauři se nepohrabali. I když to nebyli obři, byli stále příliš velcí, než aby v novém výzkumu uvedli fosílie. Stále se musím zeptat, zda draví dinosaurové, jako je Herrerasaurus nebo všemocní jako Eoraptor, vykopali chudé malé cynodonty ze svých doupat podobně jako pozdější deinonychosauři poškrábaní po úkrytu savců. Neexistují žádné přímé důkazy o takových interakcích, ale pokud se malá zvířata často chrání před teplem a suchem v chladných tunelech, možná se dravci pokusili nabít kořist odpočívající v jejich úkrytech. Jedno je však jisté: právě jsme se začali kopat za povrch triasu.
Reference:
Colombi, C., Fernández, E., Currie, B., Alcober, O., Martínez, R., Correa, G. 2012. Velké doupě triasické ischigualastové pánve, SZ Argentina: Paleoekologické a paleoenvironmentální implikace. PLoS ONE 7, 12: e50662. doi: 10, 1371 / žurnál.pone.0050662
