Když se blížíme k roku 2013, možnost vstoupit do zapečetěného letadla, vzpříčení a vystupování z atmosféry ve jménu volného času již není sci-fi. Místo toho je kosmická turistika tak blízko realitě, že probíhají rozhovory o orbitálních hotelech a právech na vlastnictví vesmíru, byla vybudována kosmická přistávací dráha, je připravena turistická kosmická loď z Virgin Galactic a stovky bohatých cestujících mají předplacená místa na místa ve výši 200 000 USD a hlava. Zatímco počáteční cena vesmírného lístku je prozatím pouze možností pro extrémně bohaté, analytici říkají, že zefektivnění nákladů a energetických výstupů a uvedení velkého počtu turistů na oběžné dráze najednou povede k tomu, že orbitální dovolená bude relativně cenově dostupná a možná, možnost pro masy.
V mnoha ohledech se vesmírné cestování podobá předchozím fázím lidského průzkumu. Před pěti staletími plavily ze Španělska vládou financované lodě přes Atlantik do Nového světa. Později se obyčejní občané vydali na stejnou cestu a transatlantická plavba by se stala spíše rutinou, k lepšímu nebo k horšímu. Následně se zrodily mocné nové národy. V 1803, Lewis a Clark, pracovat pro americkou vládu, pustil se do vědeckého a kulturního zkoumání západní severní Ameriky. Jejich úsilí otevřelo Západ milionům osadníků - k lepšímu nebo k horšímu. Nyní je vládní průzkum vesmíru realitou více než 50 let - a může být nevyhnutelné, že bude následovat široká veřejnost. Zastáncové kosmického cestování věří, že přivedení mas platících cestujících do vesmíru - a jejich přepravování v opakovaně použitelných startovacích vozidlech - způsobí, že kosmické cestování bude dostatečně levné, aby se stalo proveditelnou každodenní činností. To usnadní výzkumné úsilí a kosmonauté budou pravděpodobně objevovat velké objevy, když se přesunou ven k této příští, ne-li konečné hranici. Zastánci vesmírných cest se domnívají, že cenné zdroje - zejména minerály, jako je zlato a platina a sluneční energie - by mohly být přístupné prostřednictvím misí do širších oblastí naší sluneční soustavy. Dále do představitelné budoucnosti je vyhlídka na vytvoření trvalých kolonií pro lidské bydlení daleko od Země.
Ale jak se průmysl připravuje, kritici se ptají, proč musíme proniknout do zdrojových bank jiných světů, proč musíme ohrožovat životy astronautů a proč bychom měli utrácet peníze za podniky podobné sci-fi, zatímco chudoba, znečištění, nerovnost, hladovění a vyhynutí na Zemi rostou. Hlavní problém se týká znečišťujících látek, které by vesmírný cestovní ruch mohl představit již tak napjaté atmosféře Země. V říjnu 2010 napsal vědecký Američan John Matson článek s názvem „Co bude vesmírný cestovní ruch znamenat pro změnu klimatu?“ Napsal, že vyspělý průmysl kosmického cestovního ruchu, který se skládá z 1 000 letů ročně, by přivedl asi 600 tun sazí do atmosféru každý rok - kromě skleníkových plynů produkovaných během vzletu. V průběhu několika desetiletí by toto saze, které se každoročně zdají zanedbatelné, vytvořily „perzistentní a asymetrický mrak nad severní polokouli, který by mohl ovlivnit atmosférickou cirkulaci a regionální teploty mnohem více než skleníkové plyny uvolňované do stratosféry stejnými lety. . “
Zastánci vesmírného cestování jsou připraveni na svou obranu. Ve zprávě z roku 2009 vytvořené společností Space Future, která se zavázala „otevírat prostor veřejnosti“, neexistují prakticky žádné důvody k obavám z uskutečňování vesmírných cest. Autoři, Patrick Collins (majitel Space Future) a Adriano Autino (zakladatel jiného promotéra vesmírné cesty Space Renaissance International), uznali, že kosmický cestovní ruch by naší planetě způsobil malé ekologické náklady, zejména v počátečních fázích. Když se však účinnost zvýšila, vesmírné cestování by se začalo chovat téměř jako všelék na všechny nemoci naší planety. Píšou, že ve světle současných a stále častějších „válek o zdroje“ mezi národy „… otevření přístupu k neomezeným zdrojům prostoru blízkého Zemi by mohlo jasně usnadnit světový mír a bezpečnost.“ Rovněž věří, že vesmírné cestování povede k cennému vzdělání, kulturní a emoční výhody.
Cestování vesmírem je spojeno se značným znečištěním ovzduší. Zatímco odvětví kosmického cestovního ruchu se připravuje na metody horizontálního vzletu, na rozdíl od vertikálních vzletů raketoplánu (ukázáno výše) se očekává, že částice, které turistický kosmický letoun zavede do atmosféry, budou v budoucnosti častého kosmického cestovního ruchu značné. (Foto se svolením uživatele Flickr oneaustin) Společnost Space Renaissance International zveřejnila „manifest“, v němž uvede argumenty, proč bychom měli cestovat za gravitaci a atmosféru Země. Dokument začíná: „Pokud my, sedm miliard lidí, kteří tvoří lidstvo 21. století, chceme, aby naše civilizace neustále rostla a zlepšovala se, musíme…“
Ale proč musí náš druh pokračovat v postupu? Opravdu chceme pokračovat v růstu? Věřím, že fyzická omezení a hranice naší planety, pokud to naše technologie nepřekonají, by mohla být hodna respektování. Rovněž se domnívám, že bychom měli použít naši brilanci jako druh při hledání toho, jak žít udržitelně na této planetě, a já bych tvrdil, že není naším obchodem drancovat přírodní zdroje jiných světů, pokud se nedokážeme alespoň naučit spravovat a zachovat naše vlastní - výzva, při které selháváme. Vesmírná budoucnost, kosmická renesance a další zastánci kosmického cestovního ruchu se však domnívají, že bychom nyní měli čerpat energetické a nerostné zdroje vesmíru právě proto, že se nám nepodařilo správně využít a zachovat vlastní. Hluboký průzkum vesmíru může být nevyhnutelný, protože se zdá, že lidská vůle dobýt nebo objevit nakonec přemůže všechny překážky a záhady.
Dokud bude moje volba, zůstanu na Zemi. Průzkumy průzkumu trhu však naznačily, že mnoho lidí v určitých zemích - zejména, zdá se, v Japonsku - by si užilo dovolenou strávenou ve vesmíru. Mohl bys?
Pokud máte zájem jít, rezervujte si své místo . Jen se ujistěte, že máte okenní sedadlo - a že to není nad křídlem.
Toto letadlo na nové přistávací dráze Virgin Galactic v Novém Mexiku bude pravděpodobně první, kdo vezme platící turisty do vesmíru. (Foto s laskavým svolením uživatele Flickr sygyzy)
