Čas stojí dodnes v klášteře Visoki Decani, zasazeném mezi kaštanovými háji na úpatí pohoří Prokletije v západním Kosovu. Unesco, který byl v roce 2004 vyhlášen světovým kulturním dědictvím, citoval opatství ze 14. století jako nenahraditelný poklad, místo, kde „tradice románské architektury splňují umělecké vzorce byzantského světa“.
Srbský pravoslavný klášter představuje podle historika umění Bratislavy Pantelic autor knihy o Decaniho architektuře „největšího a nejlépe dochovaného středověkého kostela na celém Balkáně“. Stavba Decani, zasvěcená Kristu Pantocratorovi nebo vládci vesmíru, byla zahájena v roce 1327 za krále Stefana Uros III Decanského. (Klášter také funguje jako jeho mauzoleum; královská rakev spočívá na hlavě oltáře.)
Syn monarchy Stefan IV. Dokončil pomník otce a byl také zodpovědný za definující slávu interiéru budovy: jeho byzantské fresky, celkem několik tisíc. Nástěnné malby zahrnují tisíce jednotlivých postav ilustrujících taková témata, jako je Kristův život, uctívání Panny a posloupnost králů v dynastii Stefana III. Některé tabulky - příběh Genesis, Skutky apoštolů a Přísloví Šalomounovy - jsou pro byzantskou malbu jedinečné. Fresky vytvořené po dobu 15 let existují ve výjimečném stavu. „Když půjdeš, “ dodává Pantelic, „vidíš přesně to, co bys viděl v polovině 13. století. To je úžasné.“
Pantelic říká, že opatství bylo po staletí považováno za „starobylé svaté místo, které překračovalo náboženské rozdělení“. V posledních letech však byl Decaniho osud zatemněn cyklem etnického násilí, které tento region pohlcuje od počátku 90. let. Většina kosovských etnických Albánců dlouhodobě usilovala o nezávislost na Srbsku. V roce 1998 poslal tehdejší jugoslávský prezident Slobodan Miloševič ozbrojené síly, aby rozdrtil separatistické hnutí. K ukončení krveprolití byla nutná kampaň bombardování NATO, po níž následovalo zavedení mírových sil OSN (přítomnost pokračovala dodnes).
Během bojů mniši Decani podle stoleté tradice chránili uprchlíky všech národností. Symbolický význam Decaniho jako srbské pravoslavné kulturní památky však učinil opatství zranitelným.
30. března 2007 byl klášter napaden granáty, pravděpodobně hozenými etnickými albánskými povstalci. Naštěstí byla škoda „zanedbatelná“, tvrdí Sali Shoshaj, ředitel kosovského úřadu kulturního dědictví bez hranic, švédská organizace založená v roce 1995 za účelem ochrany a obnovy balkánských lokalit. Alespoň jedna osoba, hlásí Shoshaj, byla zatčena. Situace se stabilizovala do té míry, že se Decani znovu otevřel návštěvníkům. Místní průvodci, plynule hovořící mnoha jazyky, vedou prohlídky kostela.
Dnes je opatství chráněno silou italských mírových sil OSN, které uctivě stojí před svým dlážděným dvorem. Decani musí „zůstat nedotčena jako součást balkánského dědictví, “ říká Pantelic. "Patří nám všem."
Freska v klášteře Visoki Decani. (Danita Delimont / Alamy) 
Klášter Visoki Decani ze 14. století v Kosovu a Metohija, Srbsko. (Danita Delimont / Alamy) 
„Když vstoupíš, “ říká Pantelic, „vidíš přesně to, co bys viděl v polovině 13. století. To je úžasné.“ (Danita Delimont / Alamy) 
Fasáda srbského pravoslavného kláštera. (DIOMEDIA / Alamy)
