Jako malí tvorové obklopení velkými hrozbami vyvinuli mravenci řadu jedinečných způsobů, jak se chránit: kousat, bodat, házet se do bezpečí. Ale uprostřed vrcholků stromů Borneo se jeden druh mravenců uchýlí k obzvláště dramatické metodě odvrácení predátorů: roztrhne své tělo od sebe, aby uvolnilo toxickou sekreci a během procesu se zabilo.
Podle Allysona Chiu z Washington Post tým výzkumníků popsal poprvé v časopise ZooKeys druh, který výstižně nazýval Colobopsis explodens . Tělo výbuchu C. je naplněno žlázovými vaky obsahujícími toxickou žlutou sekreci. Pokud se nepřítel ukáže příliš vytrvalý, budou tito malí hmyzi naklonit zadní stranu blízko dravce a svírat svaly tak pevně, že se jejich kůže roztrhne a uvolní goo, které má vůni „kořenovité, kari“, Alice Laciny, doktorský student přírodovědného muzea ve Vídni a hlavní autor studie, říká Chiu.
Ne všechny výbuchy C. mají tuto vlastnost. Pouze menší pracovníci jsou schopni rozbít jejich stěnu těla. Je to konečný akt sebeobětování; vzdávají se svých životů, aby zabránili hrozbám od hnízda.
"Představte si, že jeden mravenec je jako buňka v lidském těle, " říká Laciny Chiu. "Explodující dělníci pracují jako imunitní buňky." Obětují své životy, aby zabránili nebezpečí. “
C. explodens patří do skupiny druhů Colobopsis cylindrica, která zahrnuje široký deštník explodujících druhů mravenců. Self-destruktivní tendence mezi některými mravenci byli nejprve pozorováni v 1916, ale nová zpráva ukáže poprvé od roku 1935 že nový druh byl popisován, podle shrnutí vydavateli časopisu.
Protože tato podivná a pozoruhodná stvoření nebyla dobře studována, se v roce 2014 sešel interdisciplinární tým z Rakouska, Thajska a Bruneje za účelem klasifikace různých druhů vybuchujících mravenců. Vědci identifikovali nejméně 15 odlišných druhů, z nichž „většina z nich, “ píšou v článku, „jsou vědě pravděpodobně nové.“ C. exploze je první, které formálně popsali. Dříve byla C. explodens jednoduše známá jako „žluté goo “, podle barvy její toxické sekrece.
Jak Hannah Ellis-Peterson zdůrazňuje v Guardian, sebevražedný altruismus mravenců, formálně známý jako autotýza, není neslýchán mezi druhy hmyzu, které žijí ve velkých koloniích a úzce spolupracují, aby zajistily úspěch skupiny. Někteří termiti mohou například prasknout svá těla a uvolnit látku, která blokuje přístup do tunelů, kde žijí. Ale v nové zprávě autoři studie poznamenávají, že i mezi explodujícími mravenci je C. explodens „v ohrožení “ náchylná k obětování.
Laciny prozradí Jasonovi Bittelovi ze společnosti National Geographic, který se bude pohybovat kupředu, a doufá, že se dozví více o tom, jak pracovníci C. explodens koordinují útoky na velké predátory - a objevují, co je uvnitř jejich smrtícího - byť aromatického - žlutého goa.
