Může občanská válka stále inspirovat dnešní básníky?

Velmi málo současných amerických básníků píše básně historie. Poezie, která oslovuje minulost pomocí příkladů konkrétních lidí nebo událostí, byla v 19. století hlavní součástí americké literatury.

Související obsah

• Smithsoniánský historik putuje po „Bardu“, objevujícím duchovní svět 19. století
• Měli bychom nenávidět poezii?
• Živé obrazy obětí občanské války inspirují Inner Muse učence

Henry Wadsworth Longfellow vytvořil základ předmětů jako „Ride Paula Revere“. Herman Melville, který chtěl být známý jako básník a ne jako spisovatel, napsal o občanské válce několik velmi jemných básní, včetně jednoho o „divném“ Johnovi Brownovi .

Ve 20. století se zdá, že plnohodnotné historické básně skončily Robertem Lowellem, který do svého verše zapojil minulost svých puritánských předků a jehož „Za mrtvé odbory“ je možná nejlepší básní o občanské válce.

Jižní básníci vždy používali historii svého regionu jako předmět, snažící se pochopit dědictví porážky v občanské válce, stejně jako dědictví rasy (a rasismu) a otroctví. Zdá se však, že i tato žíla vymizela.

Historické básně pravděpodobně zmizely s modernismem a nyní postmodernismem: oba zdůrazňují vnitřnost spisovatele a vyhýbají se konkrétním, historicky situovaným tématům.

Takže básníci píšou o kulturních podmínkách, dokonce o stavu americké demokracie a společnosti, ale dělají tak šikmo, aniž by se snažili popsat nebo obtěžovat nepříznivou historickou postavu, nebo se postavit uprostřed událostí v minulosti.

Když jsme s kurátorem Frankem Goodyearem a já požádali 12 současných básníků, aby psali o občanské válce pro naši knihu z roku 2013, Lines in Long Array, většina básníků zpočátku váhala, znepokojena tím, jak přistupovat k tomuto tématu. Ukázalo se, že všichni byli s výsledkem spokojeni, ačkoli z toho možná nevynikli.

K Bramble a Briar: Básně

Steve Scafidi je v roce 2014 spoluzakladatelem ceny Miller Williams Arkansas Poetry Prize

Steve Scafidi k nám doporučil básníka Dave Smithe pro jeho básně na Lincolnovi, nyní shromážděné v jeho 2014 To the Bramble and the Briar . Jeho „Portrét Abrahama Lincolna s cloudem pro strop“ si představí, že se prezident chystá právě v Gettysburgu: „Cítil jeho malíček na noze / protlačil díru v ponožce a vyrážku / na krku“ a končí „Svědectví o tomto / novém kostele // založeném v Gettysburgu, v naději. . . “

31. ledna se ke mně Scafidi připojí v Národní galerii portrétů, kde působím jako vedoucí historik, i když jsem také básníkem. V galeriích výstavy „Temná pole republiky: Fotografie Alexandra Gardnera“ si přečteme vlastní práci a několik dalších básníků.

Scafidi a já jsme se zabývali tématy, které se přímo nebo nepřímo týkají předmětů fotografií Alexandra Gardnera, včetně portrétů Abrahama Lincolna nebo obrazů mrtvých v Antietamu a Gettysburgu.

Zeptal jsem se Scafidiho, jak přišel psát o Lincolnovi, a jeho odpověď byla překvapivá, neodkazovala na veřejnou kariéru ani na povahu muže ani na žádné jiné vnější osoby, ale na něco hluboce osobního: „Jako mladý otec jsem se bála, že moje děti náhle umírají . Byl jsem posedlý tímto strachem. “

Shodou okolností četl o Lincolnovi a zjistil, že schopnost 16. prezidenta překonat zármutek po smrti dvou jeho synů je nesmírně obdivuhodná. Steve nabízí zatčivý obraz, který líčí Lincolnovu dovednost při řízení dvou stran jeho života, jeho veřejné kariéry a soukromé ztráty: „Bylo hrdinské trpět jeho zármutkem a vést zemi také válkou. Bylo to, jako by člověk provedl úspěšnou operaci mozku, zatímco byl napaden psem. “

Scafidi byl vychován a stále žije poblíž Harpers Ferry; pracuje jako dřevař, protože poezie sama o sobě nemůže platit účty (většina básníků učí). Samozřejmě, toto je území Johna Browna, stejně jako Bloody Kansas, kde Brown začal svůj start na tom, co historik Sean Wilentz nazval svou kariéru jako terorista proti otroctví.

"Mnoho lidí ve Virginii a Západní Virginii ho stále vidí více jako teroristy než bojovníka za svobodu, " říká Scafidi. Byl to Brownův útok na zbrojnici u Harpers Ferry - pokus o vzestup otroka otroka - rozsvítil dlouhou pojistku vedoucí k válce mezi severem a jihem. John Brown, říká, „je stále divokým duchem tohoto místa.“ Divný John Brown, jak mu Melville říkal, je určitě blízko tomu, že je nejsložitější a nejsložitější postavou americké historie.

Scafidi zkoumá násilí na mysli a těle v Brownově - radiační síle této všemocné vůle, která žije v Brownovi; z jeho básně „Paprsky“, dokonce i mrtvé, měl oči stále „tvrdé a divoké / vidět - jako dva štíhlé karmínové laserové paprsky.“

Dualita Johna Browna: může dobře přijít násilí? Dualita básníka: dřevař (a farmář), který píše verš. Z jeho dvou profesí Scafidi píše:

Práce v kabinetu je fyzická a psaní je většinou neviditelné. Práce v kabinetu mi přináší peníze a psaní mi přináší mír. Jedinou skutečnou křižovatkou těchto dvou povolání, která jsem našel, je soustruh. Na soustruhu se kousek dřeva točí tak rychle, že se rozostří a do tohoto rozostření ručně nastavíte dláta a vyřezáváte tvary. Na stránce přicházejí slova zuřivá a víří na mě v rytmech, které jsem našel a tvaroval podle ucha. Poezie i soustruh mají podobnou magii.

Hezký obraz - člověk si myslí, že pocta Ezry Poundové Waltovi Whitmanovi rozbila „nové dřevo“ moderní poezie a že to bylo pro řezbářství.

Moje profese historika a moje pověst básníka jsou blíž než světy dřevařského dělníka a básníka. Pracuji jen slovy, ale existuje hranice, kterou jsem se zdráhal překročit. Vědomě jsem se bránil psaní básní „Historie“, protože se zdály být příliš blízko mé „denní“ práci: místo toho píšu poezii jako zneužití.

Ale když jsem pracoval na pořadu „Temná pole republiky“, básně Steve Scafidi mi pomohly vidět, že moje práce může doplnit mou poezii. Nebyl důvod, proč bych nemohl oslovit minulost jako básníka, kurátora a historika. Nakonec to všechno dopadá na vířící svět slov - a dává smysl pro sebe tím, že oslovuje minulost.