Když mammalog Tyrone Lavery cestoval v roce 2010 na ostrov Vangunu, aby prozkoumal savce v regionu, poslední věc, kterou očekával, bylo, že se pustí do sedmiletého pátrání po neobjeveném druhu.
Související obsah
- Největší a nejmenší zvířata na světě čelí největšímu riziku vyhynutí
- Co nám lechtivé krysy mohou říct o mozku
- Jak by mohly obří krysy zabránit nezákonnému obchodu s volně žijícími živočichy z pískání
Vanganu, ostrov o rozloze 210 čtverečních kilometrů, který patří do řetězce Šalamounových ostrovů v jižním Pacifiku, byl přístupný pouze lodí; Laveryho skupina patřila mezi první cizí lidi, kteří kdy navštívili vesnici Zaira. Vesničané však nebyli obeznámeni s cizími lidmi, ale byli více než pohostinní - namířili Laveryho směrem k několika tvorům, včetně chlupaté hnědé krysy, o které nikdy neslyšel.
"Řekli mi o této obří kryse, kterou nazývali 'vika' - velká krysa, která žila v baldachýnu, " říká Lavery. Odtamtud trvalo jen sedm let lezení na stromech, nasáknutí dešťovými přeháňkami a nahlédnutí hustou vegetací k nalezení krysy. A byl opravdu velký: 18 palců dlouhý od nosu ke konci ocasu nebo o velikosti malého vačice.
Poté Lavery provedl morfologické a genetické analýzy, aby porovnal krysu s jinými příbuznými druhy, a pak nechal svůj výzkum prověřit jinými vědci. Nyní je autorem nové studie oznamující první druhy hlodavců objevené na souostroví za posledních 80 let - to vše díky radě, kterou dostal při své první návštěvě. Dnes druh Uromys vika debutuje v časopise Journal of Mammalogy .
Tento pozoruhodný hlodavec je teprve nejnovější v řadě nových objevů na zvířatech, včetně růžově zbarveného katydidu, štíhlé krysy a fialové žáby nosu. "Lidé mluví o tom, jak věk objevu neskončil a je v tom určitá pravda, " říká Eric Sargis, kurátor savců v muzeu Yale Peabody Museum. "Díky kombinaci průzkumů, pokračujících prací v terénu a také přehodnocení úžasných sbírek dostupných v muzeích budou lidé stále objevovat nové druhy."
Partnerství, které umožnilo objev Laveryho, je do velké míry díky odhodlání vesničanů Zairy k ochraně. V posledních třech desetiletích explodoval průmysl těžby dřeva na Šalamounových ostrovech; podle dokumentu OSN asi 60 procent HDP malé země pochází z kácení stromů. Protože společenství jsou vlastníci půdy, mají moc odolat - často však potřebují peníze na školné a na zlepšení své vesnice.
V Zaiře si však lidé zachovali své lesy a snaží se vybudovat průmysl kolem ekoturistiky. Podle Lavery zůstane na Vangunu jen asi 30 km2 nížinného deštného pralesa, a to je do značné míry v Zaire. "Tato krysa byla nalezena přímo na okraji jejich země, " říká Lavery.
Tolik za dobré zprávy. Špatnou zprávou je, že i přes to, že byl dnešní svět pouze oznámen, je obrovská krysa Vangunu již kriticky ohrožena. Na druhou stranu Lavery doufá, že povědomí o existenci a ohroženém stavu krysy by mohlo pomoci chránit její cenné okolí. "Uznání tohoto vzácného savce zvýší uznání hodnoty oblasti, " říká.
Ačkoli Lavery nemá definitivní odhad, kolik potkanů by mohlo být, je známo, že existují pouze na Vangunu a vyžadují přežití stanoviště deštného pralesa, z čehož zbývá jen malá část. "V Austrálii mají obří krysy bílého ocasu, které jsou podobné tomuto druhu, " říká Lavery. Tyto kontinentální krysy jsou na svém stanovišti řídké - pouze dva až sedm z nich na hektar [10 000 metrů čtverečních] - a podle odhadů žije ve stejném prostoru na Vangunu ještě méně obřích krys.
Protože bylo takovou výzvou dokonce dokázat existenci krysy Vangunu, o jejím chování je známo jen málo. Vědci zjistili, že se mezi nimi prohltávají ořechy s otvory a Lavery spekuluje, že by potkani mohli sedět na stromech, které jedí ovoce a rozptýlí semena do lesa. Než budou mít jistotu, budou potřebovat více dat, ale je možné, že krysa hraje v ekosystému důležitou roli.
Ořechy žvýkaly obří krysy Vangunu, nedávno objevené na Šalamounových ostrovech. Předpokládá se, že krysa také praskne otevřené kokosové ořechy svými úžasnými zuby. (S laskavým svolením Tyrone Lavery, The Field Museum) "Na více izolovaných velkých ostrovech jsou krysy obrovským podílem na celkové rozmanitosti savců, takže plní všechny druhy rolí, " říká Jacob Esselstyn, kurátor savců v přírodovědném muzeu na Louisianě State University. "Existují krysy, které se živí semeny, krysy, které se živí ovocem, krysy, které se živí žížaly, krysy, které se živí listy." V kontinentálních situacích by tyto výklenky zaplňovaly další savci, jako jsou opice a ježci. “
Stejně jako Lavery objevil Esselstyn nové hlodavce, včetně vodní krysy Sulawesi a „super shrew“, která se může pochlubit pozoruhodně silnou zámkovou páteří. Tyto objevy se někdy objevily díky pomoci domorodých lidí. Po jeho prvním objevu jsem „poslouchal mnohem pečlivěji, co vesničané říkají, “ říká Esselstyn.
Ale to, zda se lidé budou o tyto nové druhy starat dostatečně, aby je ochránili před vyhynutím, je další otázkou. Přes všechno, co dělají pro své ekosystémy, mohou potkani přijít s určitým faktorem pro obyvatele města, kteří si na ně zvykli myslet jako na škůdce s červenýma očima.
„Téměř 26 procent druhů muroidů [potkani, myši, gerbily a další] jsou na Červeném seznamu ohrožených druhů IUCN, “ hlásí Muzeum zoologie University of Michigan. „Bylo však učiněno několik kroků k záchraně ohrožených druhů muroidů; nejsou příliš charismatické nebo populární u veřejnosti a v mnoha případech prostě není o nich dost známo, aby věděli, kde začít. “
Nebo jak říká Esselstyn: „Krysy se nikdy nestanou středem jakéhokoli programu na zachování vlajkové lodi.“
To však neznamená, že nikdy nedostanou ochranu.
Vangunu je také domovem opic tváří v tvář netopýrům a vítá kožené želvy na svých plážích, kde želvy kladou vejce. Pokud i jeden z těchto druhů může získat pozornost světa, může to znamenat zastřešující ochranu stanoviště pro ostatní. Jak říká Sargis: „Pokud můžete získat nějaké vzrušení z ochrany, následné efekty, pokud je toto prostředí zachováno, ovlivní mnoho dalších druhů, které lidé nedávají na plakáty.“
Lavery sám zůstává optimistický. Připravují kamery v nových oblastech, aby našli více krys, a plánuje pokračovat ve své práci na Vangunu. "Je to pro mě velmi zvláštní místo, jedno z mých oblíbených míst v Solomonech, " říká Lavery. "Jsou docela inspirující pro vizi, kterou mají, protože se uchýlili k těžbě dřeva."
