Super Bowl Sunday se blíží a já jsem se ptal místních hospod zde na jižním ostrově Nového Zélandu, jestli by někdo nebyl schopen chytit největší světovou hru v televizi.
Ale národní sport Nového Zélandu je ragby a Super Bowl není událost, kterou mnozí místní vyrábějí misky guacamole a zvou přátele. Zní to, jako by fotbaloví fanoušci v zemi Kiwi mohli být těžce k nalezení míst, kde bude zápas vidět. V přímořském městě Kaikoura mi jeden barman řekl, že neplánuje vysílat hru, a řekl, že asi budu jediný člověk ve městě, který bude sledovat Super Bowl. Vedoucí baru ve Strawberry Tree, opotřebované a slané staré zavlažovací díře na hlavním a jediném tahu Kaikoury, řekl, že americký fotbal je příliš pomalý na to, aby se mohl dívat na televizi.
"Rugby je 80 minut nonstop, " řekl Stephen Horton, který také hraje zámek a otevřenou stranu v regionálním týmu Kaikoura. "A ve fotbale máte dvě řady hráčů, které se přepínají při každé hře, že?"
Právo - obrana a přestupek. Takže, co říkáš, zeptal jsem se Stephena - že fotbaloví hráči jsou vycpaní, rozcuchaní softies? Myslíte si, že jsou méně odolní než ragbyoví hráči?
"Ach jo!" Zasmál se. "Ti chlapi by v ragbyovém zápase nevydrželi 80 minut!"
Andrew a já jsme k tomu vychovali naše piva a všimli jsme si Stephena, že velká kuřata zvaná linemen, kteří mohou náhodou najít míč ve svých rukou a spustit ho po dobu 80 yardů, mohou vyžadovat kyslíkové masky aby se vzpamatoval. Tím se Stephen a další Kiwi v baru smáli - a rozhodně nezískali tvrdost pro americké fotbalisty.
A tak naše konverzace rychle nabrala formu jednoho z nekonečných témat ve sportovní diskusi: Jsou ragbyoví hráči stejně tvrdí jako fotbalisté? Zvažte tento citát, který jsem nedávno našel v online diskusi: „NFL hráči jsou větší, pevnější (sic), rychlejší. Téměř všechny mají vysokoškolské vzdělání. Průměrný hráč NFL mohl vyzvednout průměrného hráče Super 14, obrátit ho vzhůru nohama a třást ho jako prasátko. “
Ale Stephen, stejně jako mnoho Nových Zélandů, se cítí jinak. „Určitě si myslím, že ragby je těžší, “ řekl, „ale fotbal vypadá zábavněji. Nosíš všechno čalounění a můžeš si zasáhnout tak tvrdě, jak chceš. Zraníš se v ragby. Měl jsem tři zlomené límcové kosti a byl jsem vyrazen třikrát. “
Rugby hráči jsou také trénovaní pánové. Na Novém Zélandu začínají hrát již ve čtyřech letech věku, a dokonce i v dospělých ligách je nadávání zakázáno během tréninku a „vtipkování kolem, “ vysvětlil Stephen, je omezeno trenéry. Hráči také nevedou někdy beztřídní oslavy po skóre nebo vítězství, jak vidíme v NFL.
Později v týdnu jsem se v Blenheimu zastavil ve společnosti Moa Brewing Company na pivo - a abych si dal další rozhovor. Zde jsem potkal Michaela Millera, Američana žijícího na Novém Zélandu a spolupracujícího s pivovarem. V osmi měsících zde Michael zvedl jemnosti ragby, které americkému fotbalu postrádá. "Nechci být vůči nikomu hanlivý, ale ragby je intelektuálnější, " vysvětlil a vysvětlil, že jelikož jim chybí ochranné pomůcky, musí hráči vzájemně bojovat výjimečnou technikou. Tento sport přirovnává k „partyzánským válkám“, zatímco přístup NFL k face-off-and-charge je spíš bojový styl jako „občanská válka“. „Rugby může být také docela brutální, “ řekl Michael, „ale je to také krásnější a elegantnější.“ Poznamenal, že ragbyoví hráči musí být schopni zvládnout, řídit a manipulovat s míčem - všechny aspekty hry - zatímco fotbalisté jsou specializovaní k určitým technikám, což je činí méně zaoblenými jako taktičtí atleti.
Poté, co viděl obě hry zblízka, Michael také cítí, že americký fotbal, mnohem více než ragby, „byl vyvinut pro komercializaci a televizi.“ Což vysvětluje tříhodinové hry, nekonečné přestávky a timeouty a obrovské reklamní kampaně, které vyvrcholují na Super Den misky.
Toto tričko, které se objevilo v obchodě se suvenýry Kaikoura, odráží běžný dojem amerických fotbalistů z Kiwi: Jsou to wimpy. A zeptal jsem se na tuto klíčovou otázku: Kdo je tvrdší z ragbyových hráčů a fotbalistů NFL?
"Museli to být ragbyoví chlapi, " řekl. "Musíte běžet nonstop." Nemůžete být velkým lemovačem tuňáků a hrát ragby. “
Zpět v Kaikourě jsem se zeptal Stephena, jestli bude sledovat Super Bowl, ale ne: Raději by byl na místním hřišti a hrál si ragby nebo se potápěl na paua nebo humra z pláže. A já? Kdyby se moje 49leté rodné město dostalo do bitvy, hledal bych v Christchurchu televizi - ale myslím, že půjdu na mušku.
