Jednoho březnového rána v roce 2008, Carlene Stephens, kurátorka divize práce a průmyslu Národního muzea americké historie, četla New York Times, když si ji všimla kresba. Poznala to jako fonautograf, zařízení držené ve sbírkách muzea. V roce 1857, fonautograf, připisovaný Francouzi jménem Édouard-Léon Scott de Martinville, zaznamenal zvukové vlny jako hádky na papíře pokryté sazemi, ale nemohl je přehrát.
Článek uvádí, že vědci z Lawrence Berkeley National Laboratory v Berkeley v Kalifornii zvládli zdánlivě nemožné. Přehráli zvuky.
Carl Haber a Earl Cornell, přední vědci ve fyzikální a inženýrské divizi laboratoře, analyzovali pomocí digitálního skenování ve vysokém rozlišení fonautogramu nalezeného v pařížském archivu pomocí zařízení umístěného ve spolupráci s Kongresovou knihovnou. (Skupina známá jako First Sounds tam objevila nahrávku a poslala ji naskenováním Haberovi a Cornellovi.) Nahrávka byla 10 sekundovým klipem francouzské lidové písně „Au Clair de la Lune“. Vyrobeno 9. dubna, 1860, zvukový úryvek předchází nejstaršímu známému hratelnému zvukovému záznamu - Handelovo oratorium, které vytvořil Thomas Edison a jeho spolupracovníci v roce 1888.
"Když jsem četl článek, pomyslel jsem si, můj bože, " říká Stephens. Americké muzeum historie má asi 400 nejstarších zvukových nahrávek, jaké kdy byly vyrobeny. Průkopníci (a konkurenti) Thomas Edison, Alexander Graham Bell a Emile Berliner darovali nahrávky a další dokumentaci Smithsonianovi na konci 19. století. Vynálezci prováděli experimenty od roku 1878 do roku 1898 a ukládali své výzkumné poznámky a materiály na Smithsonian, zčásti za účelem vytvoření souboru důkazů, pokud by jejich patenty byly někdy zpochybněny.
Na voskových discích a válcích je několik kryptických nápisů a poznámky od kurátorů z minulosti. Historici však neměli prostředky, jak je hrát. Stephens si uvědomil, že průlom byl na dosah.
"Staral jsem se o tyto tiché nahrávky po celá desetiletí." Možná bychom konečně dostali nějaký zvuk, “říká Stephens.
Kontaktovala tedy Habera a Petera Alyea, specialistu na digitální konverzi v Kongresové knihovně. Stephens upozornil na skupinu nahrávek pořízených v 80. letech 20. století Alexandrem Grahamem Bellem, jeho bratrancem Chichesterem Bellem a dalším spolupracovníkem Charlesem Sumnerem Tainterem. Tým vytvořil zařízení pro výzkum a vývoj ve Washingtonu, DC Dupont Circle, nazvané Volta Laboratory. (Dnes je stránka domovem Julia Empanadas na 1221 Connecticut Avenue.)
"V letech 1881 až 1885 nahrávali zvuk mechanicky." Zvuk zaznamenávali magneticky. Zvuk zaznamenávali opticky se světlem. Pokoušeli se reprodukovat zvuk pomocí mechanických nástrojů, také proudem vzduchu a kapaliny. Byla to exploze nápadů, které se pokusili, “říká Haber. "Jsou období, kdy určitá skupina lidí skončí na určitém místě a vznikne spousta hudby nebo umění - Paříž ve 20. a 30. letech." Existují tyto magické momenty a myslím si, že historici a vědci technologie a vynálezů považují Washington v osmdesátých letech za jeden z těchto okamžiků. “
Haber a Alyea chtěli slyšet obsah a vybrali pro pilotní projekt šest nahrávek - některé voskové disky s kartonovou podložkou, jiné vosk na kovové a skleněné disky s fotograficky nahraným zvukem.
"Snažili jsme se vybrat příklady, které zdůraznily rozmanitost sbírky, " říká Haber. V loňském roce provedli nahrávky procesem zvukového zotavení a v úterý v knihovně kongresu se pár poprvé poděkoval s malým publikem vědců a novinářů.
Úryvky jsou hrubé a poněkud zkomolené, ale s trochou pomoci od Habera, který je strávil hodiny a hodiny studiem, ti z nás v místnosti dokázali rozeznat, co bylo řečeno. "Být či nebýt, to je otázka, " prohlásil řečník, který pokračoval dodávat část slavného Hamletova soliloquy na jeden disk. Mužský hlas opakoval trylkový zvuk jako druh zvukové kontroly a počítal na šest na další. Z jednoho zaznamenaného v roce 1884 muž pětkrát vydal slovo „barometr“. A ještě další, hlas uvádí datum - „Je to 11. března 1885“ - a opakuje některé verše „Marie měla jehňátko“.
Ve skutečnosti, během jednoho přednesu dětského rýmu, rekordéři zažívají nějaký technický problém, který byl zřejmý z poněkud nerozeznatelného vykřikování frustrace. "Je to pravděpodobně první zaznamenaný příklad někoho, kdo je zklamán, " vtipkuje Haber.
Národní muzeum americké historie doufá, že bude pokračovat v partnerství s Lawrence Berkeleyovou a Kongresovou knihovnou, aby bylo možné slyšet více zvukových experimentů zachycených na raných nahrávkách. V tuto chvíli nejsou hlasy na nově odhalených nahrávkách neznámé. Stephens si však myslí, že jak vědci poslouchají více, mohou být schopni identifikovat řečníky. Muzeum má ve své sbírce přepis nahrávky provedené samotným Alexandrem Grahamem Bellem. Může být hlas vynálezce jedním z 200 záznamů Volty?
"Je to možné, " říká Stephens.
Mužský hlas přednášející úvodní řádky „být nebo nebýt“ soliloquy z Hamletu, pravděpodobně 1885:
Tón; mužský hlas počítající „jeden, dva, tři, čtyři, pět, šest“; další dva tóny; uložen u Smithsonian v říjnu 1881:
Mužský hlas „ba-ro-me-ter“, produkovaný 17. listopadu 1884:
Mužský hlas říkal datum a recitoval “Marie měla jehněčí, ” produkoval 11. března 1885:
Tento příspěvek byl aktualizován 22. prosince 2012, aby zahrnul příspěvky hraběte Cornella a skupiny First Sounds.
