Mnoho dinosaurů bylo zdobeno hroty, rohy a talíři, ale byli to ankylosaurové, kteří brali brnění do extrému. Tito dinosauři byli zakrytí kostnatou zbrojí od čenichu po špičku ocasu, nicméně, jak naznačuje nová studie, může být v některých z těchto struktur více než jen útok a obrana.
Jak hodnotili paleontologové Shoji Hayashi, Kenneth Carpenter, Torsten Scheyer, Mahito Watabe a Daisuke Suzuki v časopise Acta Palaeontologica Polonica, lze ankylosaurs rozdělit do tří menších skupin. Byly tam Polacanthidae (skupina s velkými ramenními hroty a "štítem" přes boky), Nodosauridae (formy s úzkými hlavami a chybějícími ocasy) a Ankylosauridae (klasický typ s těžkou zbrojí nad tělem a ocasem) kluby). (Tam je nějaká debata o zda Polacanthidae by měla být myšlenka jako oddělená skupina, ale protože autoři oddělují to od ostatních já budu následovat jejich vedení tady.) Členové každé skupiny mohou být rozlišováni od sebe navzájem na základě rysy, které lze vidět pouhým okem, ale liší se také na mikroskopické úrovni. Uspořádání kolagenových vláken - jedné z hlavních složek kosti - se v každé skupině liší, stejně jako tloušťka kosti, která tvoří zbroj.
Rozdíly v kostnatém brnění každého druhu ankylosauru mohou pomoci paleontologům určit, do které skupiny patří vzorek na základě fragmentárního materiálu, ale mohou také naznačovat různé způsoby, jakým ankylosaurové používali své brnění. Když se vědci podívali na kousky brnění (včetně hrotů a klubů) od několika různých dinosaurů napříč těmito třemi skupinami, zjistili, že některé z toho, co by se mohlo považovat za zbraně, nebyly pro tento úkol příliš vhodné. Vnější vrstva kosti v hrotech polacanthidů byla například relativně tenká, zejména ve srovnání s podobnými strukturami z koster nodosauridů. To může znamenat, že zatímco velké hroty na nodosauridech byly dostatečně robustní, aby mohly být použity jako zbraně, křehčí hroty polacanthidů mohly hrát roli při zobrazování nebo regulaci tělesné teploty.
Kromě toho částečný ankylosauridní ocasní klub, který vědci zkoumali, stále vykazoval známky růstu kostí, i když se zdálo, že pochází od dospělého zvířete. V kombinaci s dalšími nedávnými nálezy, jako je možný nedostatek ocasu mezi některými juvenilními ankylosauridy, to může znamenat, že se tato struktura vyvinula později v životě a nebyla původně používána jako zbraň. Autoři možná předpokládají, že vyvíjející se ocasní kluby používali mladiství a mladí dospělí k vystavení, ale teprve později se kluby mohly použít také k obraně. Ať už dělali cokoli, tato studie potvrzuje, že vědci se stále dozví mnoho o dinosaurech tím, že se podívají dovnitř svých kostí.
Hayashi, S. (2010). Funkce a vývoj kožního brnění ankylosaur Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2009.0103
