Před sto padesáti lety, 9. dubna 1865, osamělý jezdec Konfederace násilně mával bílým ručníkem jako vlajka příměří cval na muže 118. pennsylvánské pěchoty poblíž soudního domu Appomattox a požádal o pokyny k velitelství generálmajora Philipa Sheridana. Na příkazy generálů Robert E. Lee a John Gordon, jezdec, kapitán RM Sims, nesl zprávu požadující pozastavení nepřátelství, aby umožnil jednání o kapitulaci. Vydal se na generála George Armstronga Custera, který poslal jezdce zpět svým nadřízeným s následující odpovědí: „Nebudeme poslouchat žádné termíny, ale to bezpodmínečné kapitulace.“
Související obsah
- Nedoceněné a zapomenuté stránky občanské války
- Živé obrazy obětí občanské války inspirují Inner Muse učence
- Který generál byl lepší? Ulysses S. Grant nebo Robert E. Lee?
Jižní armáda Severní Virginie byla v posledních hodinách. Armáda Unie, vedená generálem Ulyssesem S. Grantem, neúnavně pronásledovala Konfederační jednotky - tentokrát už nebude možný únik. Lee a jeho muži byli hladoví, vyčerpaní a obklopení. „Nezbývá mi než jít a podívat se na generála Granta, “ řekl ráno svým štábům, „a raději bych zemřel tisíc smrtí.“ Poslové, závodící mezi liniemi, nesli mezi oběma tábory komuniké, zastavit boje a uspořádat schůzku. Generálové Grant a Lee souhlasili, že se sejdou v domě Wilmera McLeana v soudním domě Appomattox, aby zastavili boje mezi jejich dvěma armádami. Nejtrestnější konflikt, který kdy bojoval na americké půdě, se chýlí ke konci.
Občanská válka vstoupila do svého pátého roku. Nic z amerických zkušeností v minulosti nebo od té doby nebylo tak brutální nebo nákladné. Mýtné na národě bylo obrovské a jen málokdo unikl jeho dopadu. Zemřelo více než 600 000 severních a jižních vojáků, stovky tisíc zmrzačených a zraněných; byly ztraceny miliardy dolarů; a ničení majetku bylo rozšířené. Zdálo se, že válka občas neměla žádné řešení. Ale předchozí prosinec, generál William T. Sherman dokončil svůj ničivý pochod k moři; kapitál Konfederace, Richmond, Virginie, klesl dříve v dubnu; a nyní kdysi velká armáda Severní Virginie byla zdecimována a obklopena.
Lee dorazil do McLeanova domu jako první, měl na sobě svěží šedou uniformu a oblékl meč. Grant vstoupil o půl hodiny později, neformálně oblečený do toho, čemu říkal „vojenská blůza“, jeho boty a kalhoty se rozplývaly blátem. Místnosti se proplétali Grantovi štábní důstojníci. Oba velitelé seděli naproti sobě v domácím salonu, Lee ve vysokém psacím křesle a Grant v otočné židli s polstrovanou kůží vzadu vedle malého oválného postranního stolu. Než se Lee zeptal, za jakých podmínek Grant „dostane kapitulaci mé armády“, promluvili si trochu.
Mnoho v Unii považovalo zrádce Konfederace, kteří byli osobně zodpovědní za tuto obrovskou ztrátu na životech a majetku. Leeova vlastní armáda ohrožovala hlavní město země a musela být odvezena zpět v těch nejkrvavějších bitvách války. Podmínky odevzdání by však byla jednoduchá džentlmenská dohoda. Léčení země, spíše než pomsta, řídilo akce Granta a Lincolna. Nebyly by žádné hromadné vězení nebo popravy, žádné pocity poražených nepřátel severními ulicemi. Lincolnovou prioritou - sdílenou Grantem - bylo „svázat zranění národa“ a znovu sjednotit zemi jako fungující demokracii podle ústavy; prodloužená odplata proti bývalým Konfederacím by tento proces pouze zpomalila.
Armáda Severní Virginie by se vzdala svých zbraní, vrátila se domů a souhlasila by s tím, že „nebude chopit zbraní proti vládě Spojených států.“ Na žádost Lee Grant dokonce dovolil Konfederátům, kteří vlastnili své vlastní koně, aby je nechali, aby mohli starají se o své farmy a pěstují jarní plodiny. Důstojník Unie psal podmínky. Grant pak dokument podepsal na vedlejším stole vedle židle a předal jej Leeu k podpisu. Spouštění pozdravů spontánně zazvonilo, když se zprávy o kapitulaci dostaly do sousedních linií Unie. Grant najednou rozkázal: „Válka skončila; rebelové jsou opět naši krajané; a nejlepším znakem radosti po vítězství bude zdržet se všech demonstrací v terénu. “Ostatní jižní síly zůstaly v poli dále na jih, ale jen málo z nich by pokračovalo v boji, když se dozvěděli o výsledku v Appomattoxu. Lee se vzdal a válka účinně skončila.
9. dubna 1865 osamělý jezdec Konfederace násilně mával bílým ručníkem (nahoře) jako vlajka příměří cvalem k mužům 118. pennsylvánské pěchoty poblíž soudního domu Appomattox a požádal o pokyny k velitelství generálmajora Philipa Sheridana. (Národní muzeum americké historie) Ti přítomní v Appomattox věděli, že to byl historický okamžik. Přes McLeanovy námitky, důstojníci odboru vytrhli jeho nábytek jako trofeje a zanechali za sebou zlaté mince. Generál Sheridan si vzal postranní stůl, brigádní generál Henry Capehart sundal Grantovu židli a poručík plukovník Whitaker získal Leeovu. Sheridan dal stůl Custerovi jako dárek pro jeho manželku Elizabeth, která by také od Whitakera přijala část odevzdacího ručníku, který jezdec Konfederace použil dříve toho dne.
V průběhu několika desetiletí, jako by nějaká síla přírody nebo historie, trofeje války odstranily z McLeanova domu znovusjednoceného u Smithsoniana. Capehart předal Grantovu židli jednomu z jeho důstojníků, generálu Wilmonovi Blackmarovi, který ji odkázal instituci v roce 1906. Whitaker daroval Leeovu židli charitativní akci Velké armády republiky, kde ji koupil kapitán Patrick O'Farrell a později daroval Smithsonian jeho vdovou v roce 1915. V roce 1936, Elizabeth Custer, jehož pozdní manžel je lépe si pamatoval pro jeho poslední postavení v bitvě Malý velký roh než jeho role v občanské válce, dal vedlejší stolek a její část odevzdané ručníky. Sjednocené, tyto společné každodenní předměty - červený pruhovaný ručník, pár židlí a stolek - dokumentují mimořádný okamžik v historii, kdy občanská válka skutečně skončila, a byť dramaticky přestavěný, stát by byl zachováno.
Smíření po válce by nebylo tak snadné nebo bezbolestné, jak doufalo mnoho jednotlivců, kteří se toho jarního dne zaplnili do salonu McLean. Zatímco nalezení cesty k opětovnému sloučení národa mohlo být cílem některých, jiní se obrátili k boji o politickou, sociální a ekonomickou moc v poválečné éře, která zaznamenala obrovské a dalekosáhlé změny. Rekonstrukce byla pomalá a občas násilná akce a Lincolnovo přání, aby se národ znovu narodil, by bylo z velké části odloženo. Unie byla zachráněna, ale křižovatky rasy a dědictví otroctví, které byly jádrem občanské války, stále čelí Američanům.
Tyto objekty z toho dne před stoletím a půl fungovaly jako tiché svědky, aby nám připomněly skutečně pozoruhodný čas, kdy dva generálové pomohli choreografům neobvykle pochopitelnou příměří mezi dvěma válečně unavenými bojovníky.
Harry R. Rubenstein to původně napsal pro What To znamená být Američanem, národní konverzace pořádaná Smithsonian Institution a Zócalo Public Square.
