V září 1854 zveřejnil skotský průzkumník jménem John Rae trýznivý popis „melancholie a strašného“ konce Franklinské expedice. Jeho zpráva, založená převážně na svědectví z první ruky od místních Netsilik Inuits, byla potvrzena artefakty zachráněnými z osudové mise. Navzdory tomuto důkazu byli Rae obviňováni jednotlivci od Charlese Dickense po manželku vůdce expedice sira Johna Franklina. Zejména jedna věta přitáhla nejsilnější zločince: „Z zmrzačeného stavu mnoha těl, “ napsal Rae, „je zřejmé, že naši ubohí krajané byli vedeni k poslední strašné alternativě“ - jinými slovy kanibalismus - „jako prostředek k udržení života. “
Uplynulo šest let, kdy HMS Terror a Erebus, stejně jako 128 důstojníků a posádky lodí, zmizely, zatímco se pokoušely zmapovat severozápadní průchod chladnými vodami Arktidy. Raeův účet poskytl první náznaky Franklinova osudu a průzkumný tým z roku 1859, vedený Francisem Leopoldem McClintockem, objevil poznámku z roku 1848, která podrobně popisovala stále více strašlivé úžiny posádky. V průběhu let se objevily další stopy expedice, včetně pohřebišť a vzkříšených zbytků Teroru i Erebusu, ale okolnosti kolem zániku expedice zůstávají dodnes trvalým tajemstvím.
Nyní, George Dvorsky reportuje pro Gizmodo, skupina kanadských vědců dospěla k závěru, že otrava olovem, jeden z převládajících podezřelých za smrtí námořníků, nebyla hlavním faktorem selhání expedice.
Zjištění týmu, nově podrobně popsaná v Plos One, se točí kolem tří hypotéz: Zaprvé, pokud zvýšená expozice olova zabila posádku, kosti těch, kteří přežili nejdéle, by měli vykazovat rozsáhlejší distribuci olova. Při použití stejné logiky by mikrostrukturální kostní rysy vytvořené v době smrti měly vykazovat zvýšené hladiny olova, zejména ve srovnání se starší tělesnou tkání. A konečně by kosti námořníků měly vykazovat vyšší nebo trvalejší úrovně olova než úrovně britské námořní populace se sídlem v Antigue přibližně ve stejném časovém období.
Vědci použili techniku skenování s vysokým rozlišením známou jako konfokální rentgenové fluorescenční zobrazování, aby vyhodnotili kosti členů posádky. Ačkoli tým našel důkazy olova, David Cooper, předseda kanadského výzkumu v oblasti synchrotonového zobrazování kostí, říká Saskatoon Morning CBC Radio, že nebezpečný prvek byl „extenzivně distribuován prostřednictvím jejich kostí“, což naznačuje, že k expozici došlo před expedicí. S ohledem na převahu otravy olovem po průmyslové revoluci (jak se industrializované společnosti začaly začleňovat olovo do všeho, od barevných pigmentů po benzínové konzervy a konzervy s konzervami), toto vysvětlení není překvapivé.
Co je ještě pozoruhodnější, tvrdí Cooper, je vytrvalost Franklinských námořníků: „Není to úsek fantazie pochopit, jak lidé umírají po dvou nebo třech letech v Arktidě, “ říká CBC. "Byla to zoufalá situace, zásoby potravin se krátily a v expedici je důkaz kanibalismu." Myslím, že je pozoruhodné, že přežili tak dlouho, jako oni. “
V roce 1859 hledající objevili poznámku popisující situaci Franklinovy expedice (Wikimedia Commons) Podle Mental Floss 'Kat Long opustila Franklinova expedice 19. května 1845 Anglii. Terror a Erebus drželi úžasných 32 224 liber soleného hovězího masa, 36 487 liber lodních sušenek, 3 684 galonů koncentrovaných lihovin a 4 980 gallonů piva a vrátného - dost na to, aby udrželi posádku lodí po dobu tří let.
Tato přehnaná ustanovení bohužel zabránila ženě vůdce expedice Sira Johna Franklina, Jane, v přesvědčování britské admirality, aby hledala svého manžela a jeho posádku poté, co se s nimi doma nevrátili.
"Admirál stále říkal:" Mají dost jídla na tři roky. " Takže se nemusíme bát alespoň do roku 1848, “říká Paul Worson, Paul Watson, autor knihy Ice Ghosts: The Epic Hunt pro Lost Franklin Expedition.
Během zimy roku 1845 Franklin a jeho posádka odpočívali na ostrově Beechey, malém kousku země v kanadském arktickém souostroví. Tři námořníci zemřeli a byli pohřbeni v permafrostu ostrova, ale podmínky se dostatečně uvolnily, aby výprava pokračovala dále. 12. září 1846 se však Teror a Erebus ocitli uvězněni v rychle mrznoucích vodách. Tentokrát by neexistoval žádný prudký jarní a letní vítr, který by zachránil lodě před jejich ledovým vězením.
Na jaře 1848 se počasí stále nezdržovalo. Zůstalo jen 105 mužů, protože desítky členů posádky, včetně Franklina, podlehly neznámým silám. Kapitán Francis Rawdon Moira Crozier, druhý velitel expedice, nechal na severozápadním pobřeží krále Williama Islande poznámku o mužské situaci v hromádce kamenů. Přeživší námořníci se vydali do vnitrozemí a nakonec se setkali s Netsilik Inuitem, který předal svůj nešťastný příběh Johnu Raeovi, ale nikdy se nedostal na obchodní místa, kde doufali, že najdou pomoc.
V roce 2014 archeologové a historici Inuitů objevili Erebusovo konečné místo odpočinku ve Victoria Strait. O dva roky později, průzkumné týmy lokalizovaly druhou loď, Terror, od jihozápadního pobřeží King William Island. Tato plavidla, ve spojení s řadou těl a různých artefaktů zachráněných v průběhu staletí, poskytla důkaz o příšerném konci expedice, ale mnoho aspektů příběhu je stále nejasných. Díky nové studii jsou však vědci o krok blíže k definitivnímu závěru.
