Morrisonova formace je jedním z nejkrásnějších plátků prehistorického času na světě. Části tohoto pozdně jurského záznamu se objevují po celém americkém západě, od Montany po Texas a sekvence obsahuje úžasné bonebedy, jako jsou ty v Dinosaur National Monument, Utah a Bone Cabin Quarry, Wyoming. Přesto, zatímco horní část Morrison přinesla nádherné exempláře slavných dinosaurů, jako je Apatosaurus, Stegosaurus, Allosaurus a další, spodní část formace obsahuje chichotání záhadných dinosaurů. Haplocanthosaurus je jedním z těchto záhad.
Při diskusi o jakékoli geologické formaci je snadné o tom mluvit, jako by to byla jen úzká část času. Přesto zřetelné formace mohou zaznamenat mnoho milionů let evoluce a zániku. Morrisonova formace například zaznamenává asi 10 milionů let Jurské historie, asi před 156 až 146 miliony let. A dinosaury paleontologové, kteří se nacházejí blízko vrcholu, nejsou stejní jako ti, které našli níže ve formaci.
Haplocanthosaurus, jeden z dlouhosrstých sauropodů, byl součástí fauny nižší Morrisona. 50-noha býložravec chodil kolem Jurassic krajiny asi před 155 miliony let a žil vedle stejně neznámých předchůdců slavných dinosaurů. Stegosaur Hesperosaurus, štíhlý Allosaurus „ jimmadseni “ a statný Eobrontosaurus také žili během této dřívější části Morrisona.
Přestože byl dinosaurus pojmenován v roce 1903, paleontologové jsou Haplocanthosaurem stále zmateni . Zdá se, že střední sauropod byl blízkým příbuzným mimořádně obyčejného dinosaura Camarasauruse s tupou hlavou. Frustrovaně je však Haplocanthosaurus mimořádně vzácný a nikdo dinosaurovu lebku ještě nenalezl. S lebkou by se vztahy a biologie dinosaura dostaly do ostřejšího zaměření, ale žádné takové štěstí.
Haplocanthosaurus je symbolem toho, kolik toho se ještě musíme dozvědět o dokonce i dlouho známých dinosaurech. Zdá se, že zejména spodní část Morrisonovy formace je plná podivných dinosaurů, kteří mohou nabídnout vodítka o tom, jak se vyvinula mimořádně bohatá fauna pozdějšího Morrisona - plná sauropodů a nožních dravců. Byli Hesperosaurus, Eobrontosaurus, Allosaurus „ jimmadseni “ a Haplocanthosaurus předkem některé z pozdějších forem? Nebo odpadli, když nové druhy migrovaly do stejných stanovišť odkudkoli? Hloubky formace Morrisona stále drží Jurské tajemství, která stojí za prozkoumání.
