Evoluce dává, a před 252 miliony let, evoluce téměř vzala.
Související obsah
- Kyselý déšť octového typu se může během nejhoršího vymírání Země opadnout
Síla přirozeného výběru a náhodných mutací postupem času vytvořila úžasnou rozmanitost života na Zemi, od malých vši, které žijí na řasách až po mocnou modrou velrybu. Jakmile však jeden evoluční akt - převod dvou genů z jednoho typu bakterie na jeden typ archaea - téměř zničil veškerý život na této planetě, naznačuje tým vědců v nové studii.
Přibližně před 252 miliony let vyhynulo Permiansko-triasové vyhynutí, známé jako Velké umírání, 90 procent mořského života a 70 procent suchozemského života v relativním mrknutí oka. Funkční příčinou bylo narušení uhlíkového cyklu planety, který přenáší uhlík mezi vzduchem, mořem a zemí a udržuje určitou část v dlouhodobém skladování. Něco - vědci nevědí jistě - způsobilo, že se z úložiště uvolnil výbuch uhlíku. Když se tak stalo, teplota prudce stoupla, okyselený oceán a život na Zemi se téměř zhroutil.
Dříve se vědci pokusili zachytit posun v uhlíkovém cyklu a následné zániku všeho od meteoritů po sopky. Někteří vědci tvrdí, že Velké umírání se stalo najednou, zatímco jiní naznačují, že se to stalo ve vlnách.
V nové studii vedené geofyzikem Danielem Rothmanem si vědci všimli něčeho důležitého o míře narušení. Pokud by vyhynutí bylo způsobeno meteoritem nebo sopkou, změny by pravděpodobně nastaly jako výbuch, než by se pomalu zužovaly. Ale oni to neviděli. Místo toho se zdálo, že narušení uhlíkového cyklu je exponenciální - časem roste rychleji a rychleji. Pro ně to naznačuje jednu věc: nekontrolovatelný mikrobiální růst.
I když máme sklon myslet na evoluci jako na konkrétní jednotlivý organismus, který má genetickou mutaci, která funguje, v mikrobech může k evoluci dojít také tehdy, když mikroby různých typů obchodují s geny.
Vědci předpokládají, že v době vyhynutí získal typ archaea známý jako Methanosarcina dva geny z bakterie. Tyto geny jim daly schopnost jíst organické odpady, které vrhají mořské dno. Když jedli, archaea by odčerpávala plynný metan - proudící uhlík, který byl dlouho uložen v organických materiálech zpět do vody. Podle genetické analýzy vědci vypočítali, že Methanosarcina získala tuto schopnost před nějakou dobou před 200 až 280 miliony let.
Zda budou Rothmanovy a spekulační spekulace časem vidět, ale že tento scénář je dokonce věrohodný, je důkazem síly mikrobiální evoluce. Od začátku fotosyntézy až po vypuknutí nemoci a kdo ví, co bude dál, je to připomínka, že Země je světem mikrobů. Prostě v tom žijeme.
