Fanoušci fotografie ho znají jako muže, který zastřelil Winstona Churchilla - zastřelil ho v roce 1941 v zadní místnosti v kanadském parlamentu, poté, co vytrhl doutník velkého muže z jeho úst, a byl odměněn žárem, který vytvořil titul časopisu Life . Portrét Yousuf Karsh, který se stal jedním z nejrozšířenějších obrazů v historii, zdobil také poštovní známky sedmi zemí. „Dokonce si můžete nechat vyfotit řvoucího lva, který by byl vyfotografován, “ prohlásil státník, a poté na něj dal druhou kliku. Alternativní záběr, který byl dlouho známý pouze rodině Churchillů, ukazuje lví oko a náznak úsměvu. Vedle sebe vypadají obrázky stejně znepokojivě a stejně jako Goyova Maja Desnuda, nahá na gauči a jeho Maja Vestida, stejný gauč, stejná póza, stejná žena, oblečený.
Karsh fotil věky. „Jak, “ zeptal se jednou tazatele, „můžete snad vyfotografovat Einsteina nebo Helen Kellerovou, nebo Eleanor Rooseveltovou, Hemingway nebo Churchill, a neuvědomit si, že jsou již součástí historie? Pokud vaše fotografie je shrnutím těchto mnoho úspěchů lidí, kromě toho, že ukazuje svou lidskou stránku, je splněn i historický úhel pohledu. ““ A jak by toho všeho mohl dosáhnout jeden obraz?
Než zemřel, v roce 2002, ve věku 93 let, byl Karsh známý tím, že zastřelil ty známé. Jakmile zvěčnil Churchilla, stal se „Karshed“ nezbytným požitkem slávy jako vstup do Kdo je kdo, pro matku Teresu ne méně než pro světce George Bernarda Shawa, okouzlující mladou princeznu Elizabeth, rasově Robert Frost, cigaretu - kouření v profilu André Malraux nebo Grace Kelly. Tento rok, při příležitosti sté výročí Karshova narození, vedly přední instituce od pobřeží k pobřeží pocty. „Karsh 100: Biography in Images“ je k vidění do 19. ledna v Muzeu výtvarných umění v Bostonu, městě, kde fotograf začal svou kariéru.
Ačkoli jeho první kapitoly byly formovány hrůzami, jeho byl velmi šťastný příběh. Narodil se v Arménii v prosinci 1908 a přistál v Halifaxu v Novém Skotsku v Bejrútu na Silvestra 1925, sponzorovaného George Nakashem ze Sherbrooke v Quebecu, strýce, kterého se nikdy nesetkal. Krutosti a deprivace, které Karsh utrpěl doma, nevykradly jeho vrozenou joie de vivre a včas se znovu setkal se svou rodinou v Novém světě. Nejdříve však došlo k vyřezávání obživy. Nakash, fotograf, poslal svého synovce do Bostonu, aby se učil s Johnem H. Garem, spolu s Arménem, jehož módní fotografické studio Brahmins se snadno mísilo s umělci. Garo dal Karshovi důkladné základy v řemesle a umění studiové portrétování, seznámil ho s prací Rembrandta a Velázqueze a zařadil ho do svého sociálního kruhu. „Během těch dnů zákazu, “ vzpomněl si Karsh v autobiografické eseji, „mezi mé mimoškolní povinnosti patřilo působení barmana za pohostinnost, která teče, dodávané do studia v nevinně vyhlížejících plechovkách.“
Pod Garem vyvinul Karsh celoživotní závislost na společnosti velkých a okouzlujících. „Dokonce i jako mladý muž, “ řekl, „věděl jsem, že tato slavná odpoledne a večery v Garově salónu jsou moje univerzita. Tam jsem se zaměřil na fotografování těch mužů a žen, kteří zanechávají své stopy na světě.“ Ateliér Karsh otevřený v Ottawě v roce 1932 zůstal profesním projevem po dobu šesti desetiletí, ale když si přišel na vlastní, jeho úkoly a vášeň ho proměnily v válečného válečníka. "Jakýkoli pokoj na světě, kde bych mohl nastavit své přenosné osvětlení a fotoaparát - od Buckinghamského paláce po Zulu kraal, od miniaturních buddhistických chrámů Zen v Japonsku po nádherné renesanční komory Vatikánu - se stal mým studiem, " napsal. Jediná stránka pamětního svazku Karsh: A Biography in Images, zachycuje našeho hrdinu, nevyléčitelně hvězdně zasaženého, v záběrech s papežem Janem Pavlem II. A Jimem Hensonem, tvůrcem Muppets, které zastupuje Kermit.
V pozdějším životě Karsh začal vydávat svá alba s titulky, krátkými nebo rozsáhlými, což naznačuje, že každá podobnost byla záznamem nějakého hlubokého setkání myslí, ať už to trvalo půl minuty nebo několik dní. Zastřelil Al Hirschfeld, divadelní karikaturu, a Hirschfeld ho přitáhl. Ale většina jeho skvělých předmětů ho vnímala jako profesionála, ne jako vrstevníka. „Bohužel, na relaci si nevzpomínám, “ řekl mi nedávno jeden předmět pozdní sbírky American Legends: Photographs and Commentary . „Nebo, abych byl přesnější, nestalo se nic nezapomenutelného.
Kurátor Jerry Fielder napsal, že Karsh „hledal a našel to nejlepší v lidech“ a „hledal pravdu“. Ale je to nejlepší pravda? Karsh zastřelil Fidela Castra, s nímž nadchl rum a Coke a vyměnil příběhy Papa Hemingwaye. Střelil válečného zločince Alfreda Kruppa v odpuštěném detailu. Marně se pokusil Stalin zastřelit. Kdysi měl šanci, jednou řekl tazateli, že by fotografoval Hitlera a Mussoliniho. Ukázal Charlesovi Schulzovi se sebejistým úsměvem na jeho kreslicí desce, i když svět nyní chápe, že karikaturista má své kořeny v celoživotních pocitech nedostatečnosti a deprese.
Jak se Karshova práce postaví? Kritici chválili a zesměšňovali jeho manýristickou posedlost sochařsky položenými rukama. (Také měl rád rekvizity a mohl je dobře využívat: jasný trojúhelník pro navrhování pro Ludwiga Miese van der Rohe, miniaturního Rodina Thinkera pro Billa Clintona.) Dnešní znalci jsou však ochotni Karsha vyloučit ze společnosti takových mandarinek, jako je Richard Avedon., Irving Penn a Arnold Newman. Karsh uspořádal během života svého studia 15 312 zasedání. Pro každého Walta Disneye, Carla Junga nebo Madame Chiang Kai-shek byly stovky pouhých platících zákazníků: absolventi vysokých škol, nevěsty a ženichové, nebo korporativní vedení, kteří se scházeli pro oficiální portrét značky a očekávali slavnostní staré mistrovské osvětlení a monumentální poise, které byly Karshův chléb a máslo.
Pokud je cílem vážného portrétování masku zvednout, Karsh ji jen zřídka stáhne. Vynikal v hagiografii a psychologické pronikání nechal většinou v oku pozorovatele. Ale ve velkém, podoba jeho mužů a žen, kteří zanechali své stopy na světě, přispívá k záznamu života bohatého - jeho vlastního. Jako autobiografie, ačkoli nikdy neměli v úmyslu jako takové, jsou nejvíce odhalující.
Matthew Gurewitsch je esejista a kulturní kritik se sídlem v New Yorku.
Autoportrét Kanaďana (narozený v turecké Arménii) Yousuf Karsh. (Muzeum výtvarného umění, Boston. Dárek Estrellity a Yousufa Karshe. Fotografie © Estate of Yousuf Karsh. Fotografie se svolením, Muzeum výtvarných umění, Boston) 
„O roky později, v Kremlu, “ vzpomněl si Karsh, „[Leonid] Brežněv souhlasil, že si sednu za mnou, jen když jsem ho udělal tak krásného jako Audrey Hepburnová.“ (Muzeum výtvarného umění, Boston. Dárek Estrellity a Yousufa Karshe. Fotografie © Estate of Yousuf Karsh. Fotografie se svolením, Muzeum výtvarných umění, Boston) 
Románem byl podle Karsh „muž krutě zbitý životem, ale zdánlivě neporazitelný“. (Muzeum výtvarného umění, Boston. Dárek Estrellity a Yousufa Karshe. Fotografie © Estate of Yousuf Karsh. Fotografie se svolením, Muzeum výtvarných umění, Boston) 
Yousuf Karsh portrét Betty Lowové, 1936. (Muzeum výtvarného umění, Boston. Dárek Estrellity a Yousuf Karsh. Fotografie © Estate Yousuf Karsh. Fotografie se svolením, Muzeum výtvarných umění, Boston) 
Karshův „řvoucí lev“ portrét se stal symbolem britského odhodlání za války. (Muzeum výtvarného umění, Boston. Dárek Estrellity a Yousufa Karshe. Fotografie © Estate of Yousuf Karsh. Fotografie se svolením, Muzeum výtvarných umění, Boston) 
Yousuf Karsh portrét Pabla Picassa, 1954. (Muzeum výtvarného umění, Boston. Dárek Estrellity a Yousuf Karsh. Fotografie © Estate Yousuf Karsh. Fotografie se svolením, Muzeum výtvarných umění, Boston)
