V létě 1923 si Adolf Hitler uvědomil, že má problém. Německo bylo uprostřed extrémní hospodářské krize, která inspirovala rozšířené pocity nespokojenosti, obavy z národního a osobního úpadku, vlnu anti-globalizmu a politické nepokoje, po které toužil 34letý nacistický vůdce.
Ale pro Hitlera tento vzduch hrozící národní revoluce přišel příliš brzy - protože si nikdo ještě neuvědomil, že by měl být přirozeným vůdcem Německa.
To byla jeho vlastní chyba. Po celá léta vytrvale odmítal být fotografován a ve svých projevech nedal nic o sobě. Místo toho spoléhal pouze na sílu svého hlasu, aby si pro sebe vytvořil následovníka. A zatímco jeho pečlivě choreografické projevy stačily k tomu, aby se z něj stal enfant hrozný bavorské politiky, Hitler dospěl k závěru, že jeho šance stát se tváří, nebo alespoň tváří, národní revoluce byly téměř nulové, pokud by lidé nevěděli, jak vypadal.
Šel tedy do opačného extrému - vytvořil si své pohlednice a široce je distribuoval.
Hitlerovo radikální přepracování jeho veřejného obrazu v roce 1923 zašlo ještě dále - a řekl hodně o tom, jaké vůdce se chce stát. Demagoga zahradní odrůdy by pro sebe mohla jednoduše vytvořit nadrozměrný obraz, neúmyslný druh karikatury. Hitler udělal něco sofistikovanějšího. Učinil důvod pro nový druh vůdce a vytvořil semi-fiktivní alternativní verzi sebe sama, která by odpovídala jeho popisu práce.
Aby prodal myšlenku, že je německý spasitel v čekání, a aby posílil svůj profil mimo Bavorsko, napsal velmi krátkou autobiografii, která měla být zveřejněna, spolu s výběrem jeho projevů. V autobiografii vyprávěl příběh o tom, jak mu jeho zkušenosti mladého muže poskytly odhalení o povaze politiky, která by mu umožnila zachránit Německo před bídou a učinit ho bezpečným pro všechny časy.
Ale publikování takového sebezhoršujícího se portrétu by odrazilo německé konzervativce, takže Hitler hledal spisovatele s dokonalými konzervativními údaji ochotnými předstírat, že knihu napsal. Pokud by se tak stalo, došlo by ke dvojnásobné výplatě: Hitlerův nehanebný akt sebepropagace by byl utajen, zatímco by se vytvořil dojem, že již dostával širokou podporu tradičních konzervativců.
Toto vedlo Hitlera k Victorovi von Koerberovi, modrooký a blonďatý mladý vojenský hrdina a spisovatel. Severoněmeckého šlechtice von Koerbera přitahoval příslib nového konzervatismu spojeného s mladistvým idealismem národního socialismu.
Kniha - publikovaná pod názvem Adolf Hitler, sein Leben, Seina Reden (Adolf Hitler: Jeho život a jeho projevy) - byla zakázána brzy po vydání, čímž se omezil její zamýšlený dopad. Kniha však vrhá světlo na to, jak se Hitlerovi - v okamžiku, kdy se rozhořčila demagogie - podařilo zvednout se nahoru na všechny šance.
Hitler často věnoval pozornost mýtu - který historici dodnes věří - že byl jen „bubeníkem“, který nabádal ostatní a neměl ambice vést Německo do budoucnosti. Ale v knize vložil do úst Koerbera své vlastní odhodlání, že byl „vůdce nejradikálnějšího národního hnutí […], který je připraven a připraven vést německý boj za osvobození“.
Hitler se schovával za Koerberovo jméno a mohl se propustit tím, že prohlásil německý „mesiáš“. Jeho autobiografie v přestrojení opakovaně používá biblický jazyk a tvrdí, že kniha by se měla stát „novou bible dneška“ a „knihou německého lidu“. „“ Rovněž přímo porovnává Hitlera s Ježíšem a přirovnává údajný okamžik jeho politizace v Pasewalk k Ježíšově vzkříšení:
"Tento muž, předurčený k věčné noci, který během této hodiny snášel ukřižování na neposkvrněné Kalvárii, který trpěl v těle i duši; jeden z nejbohatších z tohoto davu zlomených hrdinů: oči tohoto muže se otevřou! Klid bude navrácen k jeho křečovým rysům. V extázi, která je poskytována pouze umírajícímu věštci, budou jeho mrtvé oči naplněny novým světlem, novou nádherou, novým životem! “
Vzhledem k tomu, že tyto věci napsal, Hitlerova potřeba předstírat, že je pouhým „bubeníkem“, je jednoduchá: musel čtverec zaokrouhlit. Na jedné straně se chtěl postavit do pozice národní revoluce. Na druhé straně měli němečtí konzervativci své vlastní politické ambice. Hitler mohl postupovat pouze předstíráním, že bude jejich nástrojem, zatímco se pokouší vyvolat dojem, že jeho podpora mezi nimi byla už větší, než ve skutečnosti byla.
Hitler této epizody popírá běžnou mylnou představu, že je primitivní, zuřící a nihilistická temná elementární síla. Spíše to byl muž s objevujícím se hlubokým porozuměním toho, jak fungují politické procesy, systémy a veřejná sféra. Jeho studium propagandistických technik během jeho první světové války mu poskytlo ocenění pro politické příběhy, které mu pomohly vymyslet si cestu k moci.
Získání Koerbera k uvolnění jeho autobiografie pomohlo Hitlerovi vytvořit politicky užitečný příběh. Tím, že navrhl důvod pro nový druh vůdce, aniž by explicitně pojmenoval Hitler, vytvořil zákeřně veřejné vnímání mezery, kterou mohl pouze vyplnit: muž bez rodokmenu, který vychází z ničeho, s vrozeným darem za vidění skryté architektury svět a tím vybudovat nové Německo. Stručně řečeno, Hitler chytře využil způsob, jakým německý politický systém a veřejná sféra fungovaly, aby si vybudoval místo pro sebe.
Demagogy přicházejí v několika variantách, od populistů, kteří nemají skutečné základní přesvědčení, až po ideology různých politických přesvědčení. Zahrnují racionální i iracionální herce. Některé jsou postavy, které vědí, kdy se mají uchýlit k umírněnosti, a jiné nikdy nevědí, kde se mají zastavit, a tak zasadí semeno sebezničení svého režimu. Problém spočívá v tom, že můžeme zjistit, jak se bude vyvíjet jakákoli konkrétní demagoga, pouze ve zpětném pohledu.
Koerber a další konzervativci si mysleli, že Hitlera jednoduše použijí. Alespoň v roce 1923 však nechápali, jak společný jazyk a styl demagogů na začátku vypadá velmi zpočátku velmi podobně, zatímco jejich vnitřní já se velmi liší. Na rozdíl od mnoha jiných, Koerber samozřejmě věděl, jak chytrý byl politický činitel Hitler, ale mladý aristokrat nemohl do Hitlera skutečně vidět a špatně ho posoudil.
Když se lidé potýkají s nově vznikajícími demagogy, ve chvílích, kdy lidé touží po silnících a nových druzích vůdců, nám nemůže říct, dokud není příliš pozdě, zda je jednotlivec Hitler, Franco, Lenin - nebo například populista, který, zatímco flirtuje s autoritářstvím, nakonec se mu podaří odolat jeho svádění.
Victor von Koerber se nakonec naučil tvrdě, že osoba, kterou si představoval Hitlera, když mu půjčil jeho jméno, byl velmi odlišný od muže, který by vládl Německu. V polovině dvacátých let 20. století byl rozčarovaný s Hitlerem poté, co viděl, jak se prezentoval, jakmile ho jeho soud (po neúspěšném puči) konečně proměnil v veřejnou osobnost.
V pozdních dvacátých létech, Koerber začal vydávat varování o nebezpečích, které Hitler představuje pro svět. Ale už bylo příliš pozdě na to, abych ho zastavil. Jakmile byla nacistická strana u moci, pomohl Koerber prominentnímu německému Židovi vystoupit ze země. A pak Koerber začal krmit britské vojenské atašé v Berlíně inteligencí. Koerber nakonec přistál v jednom z Hitlerových koncentračních táborů, které sotva přežil.
