Příběh začal varováním: „Pokusil jsem se vytvořit knihu, která nebude pro homosexuála příliš přitažlivá, ani příliš zábavná pro učené, “ napsal autor. "Možná při pokusu o nalezení střední cesty, která by vyhovovala filozofii každé třídy, jsem si vybral ten, který nebude přijatelný pro žádné."
Začala také Konverzace o pluralitě světů, dramatické dílo francouzského filozofa Bernarda le Boviera de Fontenelle. V bestselleru, zveřejněném v roce 1686 - rok před Newtonovým průkopnickým Principiem - představila Fontenelle laickou veřejnost kartézské filozofii a rané vědě o přirozeném světě. Příběh obsahuje dva reproduktory, muže a ženu, diskutuje o vlastnostech naší sluneční soustavy a použití vědeckého bádání k osvětlení zákonů přírody. Psaní se ukázalo tak populární a přístupné, že Fontenelleovo dílo prošlo během jeho života šesti vydáními a v roce 1825 bylo dalších šestkrát přetištěno.
Kniha nejen vydláždila cestu jiným přírodním filozofům (slovo „vědec“ nebylo vytvořeno až do roku 1834), ale inspirovalo zcela nový žánr psaní: lidová věda. A s vědeckými předměty najednou v módě bylo osvícením zametáno stále více evropských občanů, které temně definovalo období v 18. století, které začalo nový způsob myšlení a objevování světa.
Abychom pochopili, jak radikální byla Fontenelle popularita, zvažte dřívější přirozené filozofy, jako je Copernicus (který teoretizoval, že Země se točí kolem Slunce) nebo Johannes Kepler (který objevil zákony planetárního pohybu).
"[Jejich] knihy vyšly v nákladech 500 kopií a asi 50 lidí je četlo a porozumělo jim, " říká Michael Lynn, profesor historie na Purdue University Northwest. "Newton přijde a píše svou knihu a možná ji 100 lidí pochopí, ale nyní jsou lidé více investováni do pokusu přijít na to, co s tím dělat."
Fontenelle prokázala, že v místních lidových lidech existuje publikum pro přístupnou vědu; teď jiní spisovatelé jen potřebovali následovat jeho příklad. Po Fontenelleině práci přišly desítky nových knih. Newtonianism pro dámy, Francesco Algarotti, dělal slavné vědce složité matematické principy mnohem jasnější. Encyklopedie Diderota a d'Alemberta probírala vše od algebry po operaci. Gramotnost v Evropě rostla stejně jako tiskařské lisy. Náhle čtenáři mohli najít vědecký výzkum diskutovaný nejen v knihách, ale také v novinách a pouličních představeních, kde předváděči ukazovali vlastnosti elektřiny.
Hromadění znalostí o přírodních vědách také dalo člověku jistou váhu, říká Lynn. Jako kdybychom sledovali Billa Nyeho nebo četli díla Carla Sagana dnes, vědělo se, že vědět, co se děje ve světě vědy, vede k tomu, že se člověk stane více kultivovaným a schopným racionálního rozhodování.
Vzhledem k tomu, že Fontenelle úspěšně překládala vědu pro širokou veřejnost, navrhli někteří vědci, že francouzština je nezbytnou lidovou řečí pro účast na rozsáhlých proměnách času. Jak tvrdí Marc Fumaroli, Když svět mluvil francouzsky, velká část mezinárodního společenství mluvila nebo čítala francouzsky v 17. století. Vědci Johanthan Topham a Simon Burrows dokonce vytvořili databázi pro švýcarského vydavatele Société Typographique de Neuchatel z 18. století, který odhaluje desítky tisíc populárních vědeckých knih psaných ve francouzštině, které byly zakoupeny po celé Evropě - od Spojeného království po Rusko.
"Myslím, že je sporné, že lingua franca osvícenství je francouzština, " říká Lynn. "Ale jsou psány celé knihy o tom, jak osvícení není jen francouzština." Každá země má svůj vlastní styl. Je tu italské osvícení, severní a jižní německé osvícení. “
Jak zdůrazňuje historik vědy Lindy Orthia z Australské národní univerzity, šíření vědy nebylo jen o jazyce - záleželo také na sociálních okolnostech každé země. "Na konci 18. a začátkem 19. století byly Británie a Francie ve skutečnosti masovými hnutími v populární vědě, zejména v Paříži a Londýně, výjimečné národy, " říká Orthia e-mailem. "Ale pokud porovnáme Francii s jinými místy na světě, možná to, co vynikne, je význam urbanizace a centralizace, jakož i rostoucí institucionalizace vědy."
Jinými slovy, budoucí pop-sci spisovatelé potřebovali podporu skupin, jako je Královská společnost v Londýně nebo Académie des Sciences v Paříži, a také zájem veřejnosti. U francouzských filozofů se oba dostali do velké zásoby. Kromě Fontenelle patří mezi další vědecké autory éry osvícení Émilie du Châtelet (který přeložil Newtonovu práci do francouzštiny), chemik Antoine-Laurent Lavoisier (který vytvořil systém identifikace chemikálií) a Nicolas de Condorcet (který se zasazoval o použití vědecké zdůvodnění v demokratické správě).
Ale snad především nad ostatními byl François-Marie Arouet, lépe známý jako Voltaire. Rozmanitý spisovatel napsal stovky esejů a příběhů, jeho celková díla pokrývají více než 70 svazků, včetně esejů o Newtonově výzkumu. (Voltaire si dokonce vybudoval vlastní laboratoř, ale příliš experimentoval.) „Mnoho populárních vědeckých poznatků je specializovanějších, “ říká Lynn, což znamená, že autoři by se rozhodli soustředit na přírodní historii nebo chemii, fyziku nebo botaniku. "Voltaire je špatný příklad, protože dokázal psát v jakémkoli formátu." Je výjimečný. Píše historii, vědu, povídky, básně, hry, dopisy, filozofickou kritiku. Jen málo lidí dokázalo překonat literární žánry jako Voltaire. “
Specializace, kterou Voltaire unikl, pomohla přesměrovat průběh budoucích vědeckých studií - a v některých ohledech znamenala zánik vědy za masy. Protože význam vědeckého výzkumu byl tak účinně sdělován politickým vůdcům a bohatým horním vrstvám, byla za přední vědecké instituce hozena větší podpora. Jednotlivci byli nasměrováni k tomu, aby v profesionálním prostředí podnikli výraznější výzkumné cesty, odklon od ad-hoc práce, kterou dříve vykonávali osoby se správnou kombinací zvědavosti a volného času.
„Tento proces profesionalizace měl za následek stanovení hranic mezi„ vědci “a kýmkoli jiným, kdo by se mohl zajímat o vědu, takže vedl k vyloučení celé skupiny lidí z formální vědecké činnosti, “ řekla Orthia. "Je pravděpodobné, že populární věda vytvořila svůj vlastní zánik tím, že učinila vědu příliš populární a příliš úspěšnou."
Stejný princip se dnes řídí vědeckou komunikací. Můžete sledovat „planetu Zemi“ nebo číst knihy od Richarda Dawkinsa, ale to z vás neznamená biologa. A za to, praví Orthia, pravděpodobně budeme mít Osvícení, které by mělo poděkovat.
