Příhodně pojmenované žáby Goliath jsou největším druhem žab na světě. Mohou růst až na více než 13 palců, vyjma nohou, a vážit až sedm liber. Nyní si vědci myslí, že vědí nejen to, jak goliášští žáby dobře využívají své paty, ale také to, jak se vyvinuly tak velké: tlačí se kolem velkých skal a staví hnízda.
Přestože jsou tito drsní tvorové relativně populární, „o jejich biologii bylo překvapivě známo jen málo faktů“, tým vědců píše v nové studii zveřejněné v časopise Journal of Natural History . Goliath žáby, formálně známý jako Conraua goliath, zabírají relativně malý rozsah, který se táhne od jihozápadního Kamerunu do Rovníkové Guiney, a oni jsou docela skittish, což je obtížné pozorovat. V důsledku faktorů, jako je lov, rozsáhlé odchytávání obchodu se zvířaty a ztráta přirozeného prostředí, jsou také ohroženi obojživelníci, a proto je výzkumníci nejprve studovali.
Tým se nepokoušel zdokumentovat návyky na stavbu hnízd Goliášovy žáby. Mark-Oliver Rödel, spoluautor studie a herpetolog v Leibnizově ústavu pro evoluční a biodiverzitní výzkum, říká Sara Chodoshové z Popular Science, že tým zkoumal stravu goliášských pulců, „v případě, že by program chovu v zajetí mohl být poslední šance na přežití Goliášů v budoucnosti. “Během jejich práce v terénu místní vědci řekli, že druh staví hnízdní rybníky pro své pulce - chování, které nebylo vidět u žádného jiného afrického obojživelníka. Tým se tedy rozhodl vyšetřit.
Mezi únorem a květnem loňského roku vědci sledovali úsek o délce 1300 stop podél řeky Mpoula v západním Kamerunu. V každém náznaku lidského zvuku se stydliví Goliášové vrhli do řeky, takže bylo těžké pozorovat žáby přímo. Tým však dokázal identifikovat známky stavění hnízd na 22 hnízdních místech, z nichž 14 obsahovalo téměř 3 000 goliózních vajec.
Hnízda lze rozdělit do tří typů. Jedním z nich žáby jednoduše vyčistily listový odpad a další sediment ze skalních bazénů v korytu řeky, což znamená, že „využívaly již existující struktury k chovu“, poznamenávají autoři studie. U druhého typu hnízda Goliášové rozšířili stávající mělké bazény tlačením štěrku a vrhu listů k okrajům bazénu a vytvářeli přehradu. Ale možná nejpůsobivější byl třetí typ hnízda, který viděl žáby kopat deprese do štěrkových řek a obkličovat je většími kameny a kameny - efektivně vytvářel vlastní rybníky.
Tyto kameny byly docela těžké, některé vážily až 4, 4 libry - více než polovina hmotnosti žab. Rödel říká Lauře Geggel Live Science, že to byli pravděpodobně muži, kteří dělají těžké zvedání pomocí svých „obrovských a velmi svalnatých zadních nohou.“
Okolní hnízda se štěrkem a skalami mohou vytvářet bariéru proti dravcům - jako jsou ryby a krevety, které se živí žabími vejci a larvami - a zároveň zabraňují kolísání hladiny vody v tom, aby odplavila potěr. Kromě toho byly všechny typy hnízd očištěny od zbytků, což může pomoci Goliášům udržet oko před dravci. Žáby se ve skutečnosti zdají být ochrannými rodiči. Vědci doufali, že se dobře podívají na nepolapitelný druh, a použili k zachycení časosběrného videa na jednom z hnízd kameru. Krátce po soumraku se objevila velká žába, která stála na hlídce, až několik minut před úsvitem. Vědci nedokázali určit pohlaví dospělého rodiče, ale rozhovory s místními farmáři a lovci žabí naznačují, že by to mohla být žena.
"Nejpodrobnější popis, který jsme dostali (od jednoho lovce žab), bylo, že samec postaví hnízdo, zatímco samice čeká v blízkosti, " píšou autoři studie. „Jakmile je hnízdo hotové, hvízdají samci, aby přitáhli samici, která je potom samcem uchopena a vejce jsou uložena. Poté hlídka hnízdo hlídala a následně hnízdo otevřela směrem k řece. “
Hloubení hnízd a tahání kamenů je, jak říkají vědci, „vážným fyzickým úkolem“ - jenž by mohl vysvětlit, proč se Goliáš vyvinul tak velký. Chodosh hlásí, že postupuje vpřed, tým plánuje návrat do Afriky a nastavení dalších pastí na fotoaparát, s cílem zachytit stavební proces v akci. Nová studie však prozatím ukazuje, kolik vědců musí prozkoumat ikonický druh, kterému hrozí zmizení.
"Skutečnost, že jsme právě objevili tato chování, ukazuje, jak málo toho víme o některých z nejúžasnějších tvorů na naší planetě, " říká Rödel. "Doufáme, že naše zjištění společně s dalším probíhajícím výzkumem zlepší naše chápání potřeb goliášské žáby, abychom mohli pomoci podpořit její další přežití."
