Suzan Murray, hlavní veterinární lékař v Smithsonianově národní zoo ve Washingtonu, DC, dohlíží na zdravotní péči o 2 000 zvířat z přibližně 400 druhů. Na nedávných jarních ranních kolech zkontrolovala umělého inseminovaného slona, obří mravenečník s odřeniny kůže, kiwi jménem Manaia a anestetizovaný barmský python. Murray diskutuje o tom, co to znamená stát se veterinářem a jaké to je dělat domácí hovory v národní zoo.
Proč jste se rozhodli stát se veterinářem zoo?
Jako dítě jsem měl rád zvířata a byl jsem dobrý v matematice a vědách. Měli jsme kolem domu hodně zvířat a moji prarodiče měli farmu. To byly některé z věcí, které mě přiměly uvědomit si, že [veterinární medicína] bylo něco, o co jsem se zajímal.
Jaké dovednosti a školení jsou potřebné pro vaši pozici?
Po škole a čtyřech letech veterinární školy obvykle absolvujete jednoletou stáž a poté tříleté bydliště. Pobyt je období, ve kterém se specializujete na konkrétní oblast medicíny. Takže v humánní medicíně můžete mít kardiologii, urologii, dermatologii. Veterinární medicína má řadu stejných specialit, z nichž jedna je zoologické. Národní zoo provozuje jeden z mála rezidenčních programů zoologické medicíny v zemi. Skutečně jsem zde trénoval před lety. Poté můžete udělat něco pro to, abyste se stali specialistou a získali certifikaci v oblasti zoologické medicíny. Abyste mohli spustit vzdělávací program, musíte mít certifikaci na palubě, být specialistou na zoo medicínu.
Jak se Národní zoo liší od ostatních zoologických zahrad?
Jednou z velkých věcí na Smithsonian jsou všechny naše různé zdroje a úrovně odborných znalostí. Ne každá zoo má patologa, výživu nebo úroveň výcviku chovatelů, které tato zoo má. Úroveň péče o zvířata, kterou poskytujeme, je vynikající, takže si myslím, že spolu se schopností přispívat k vědě a ochraně je to, co nás opravdu odlišuje. To, co se naučíme, se zde staráme o zvířata a naučíme se, jak s nimi zvířata volně hospodařit.
Dr. Murray zkoumá panda mládě zoo, Tai Shan, již v roce 2005, když mu bylo jen několik měsíců. (Jessie Cohen / Smithsonianova národní zoo) 
Dr. Murray pracuje na jedné z goril zoo. (Jessie Cohen / Smithsonianova národní zoo) 
Dr. Murray drží panda mládě Zoo Tai Shan v roce 2005, když mu bylo jen několik měsíců. (Jessie Cohen / Smithsonianova národní zoo) Máme mnoho programů na ochranu zvířat, kde využíváme informace z přírody, abychom zde pomohli se správou zvířat. Máme projekt v Keni, který se zaměřuje na kori dropy, největšího létaného ptáka. V zajetí jsme zjistili, že mají vysoký výskyt onemocnění jater, hemochromatózy, což je ukládání železa v játrech. Studovali jsme, co jedí ve volné přírodě, shromáždili jsme vzorky krve, analyzovali jsme to na železo a poté jsme porovnali s tím, co děláme v zajetí. Dozvěděli jsme se, že v divočině nejí příliš mnoho masa. Jí více bobulí a hmyzu. To nám pomohlo upravit stravu tak, aby byla v zajetí zdravější.
Kolik veterinářů pracuje v zoo?
Máme sebe a dva klinické veterináře v centru města, stejně jako dva obyvatele, a pak hlavní veterinář v Conservation and Research Centre [ve Virginii], Luis Padilla.
Jak úzce spolupracujete vy a ostatní veterináři s chovateli zvířat v zoo?
Jako vedoucí oddělení nemám takovou přímou péči o zvířata, jak jsem býval nebo jak jsem chtěl. Veterináři, kteří poskytují klinickou péči, dostávají spoustu interakce s chovateli, kteří jsou opravdu našimi očima a ušima. Jsou to ti, kteří znají zvířata. Jsou to ti, kteří mohou říct, když se něco děje. Jsme na sobě hodně závislí.
Jaký je průměrný den?
Opravdu není průměrný den. Začínáme s koly brzy ráno, a pak máme své povinnosti rozděleny. Je tu někdo, kdo provádí kontrolu našeho parku a je tu někdo, kdo zůstane pozadu a vykonává klinickou práci. Zvířata, na kterých pracujeme, se skutečně liší - od ryby po slona, ptáka až po plaz - takže každý den se bude trochu lišit.
Jaký byl váš nejúžasnější okamžik v práci?
Jako veterinář v Národní zoo je každý den vzrušující okamžik. Každý z nich je trochu jiný, ať už jde o léčbu korálů, diagnostikování problému v barmském pythonu, nebo návštěvu slony, v kterou doufáme, je těhotná. Opravdu neexistuje způsob, jak porovnat. Každý den nabízí spoustu překvapení.
Jaká je největší mylná představa o práci, kterou děláte?
Nevím, že existují naše mylné představy o naší práci. Většina lidí, kteří nás potkávají - veterináři zoo - říká: „Páni! Máte skvělou práci!“ A to je docela vnímavé. Lidé jsou vždy rádi, když slyšíme o tom, jak daleko jdeme na péči o zvířata a kolik děláme pro jednotlivé zvíře. Myslím, že lidé jsou vždy velmi příjemně překvapeni, když slyšíme o různých úrovních odborných znalostí zde v zoo, ať už jde o chovatele, reprodukční fyziology, patology, odborníky na výživu. Existuje tolik různých vrstev péče o zvířata, které nemusí být pro příležitostného pozorovatele zřejmé.
Jakou radu máte pro někoho, kdo chce jít do této oblasti?
Mám spoustu rozhovorů s mladými lidmi, kteří chtějí být veterináři, a říkám jim, že sledují jejich vášeň a jejich zájmy. Pokud se student skutečně zajímá o veterinární medicínu, měl by se tím držet. Každá silnice má své zákruty a zatáčky. Jen měřte svým směrem, opravte, když jste mimo kurz, a neberte „ne“ za odpověď. Pokračuj.
