Za každou kostrou dinosaura, kterou vidíte v muzeu, jsou nejméně dva příběhy. Existuje příběh samotného zvířete, jeho života a vývoje, ale je zde také příběh o jeho objevu a v Americkém přírodovědném muzeu v New Yorku svědčí mnoho vystavených fosilií o úspěších lovce fosilií Barnum. Hnědý. Brown se narodil ve venkovském Carbondale v Kansasu v roce 1873 a strávil téměř celý svůj dospělý život hledáním fosilií po celém světě. Poprvé jeho životní příběh vyprávěli paleontologové AMNH Mark Norell a Lowell Dingus v životopise Barnum Brown: Muž, který objevil Tyrannosaurus rex.
Brownova kariéra fosilního lovce začala brzy. Jako dítě nashromáždil malé muzeum fosilních skořápek a podobných kuriozit z nedalekých ložisek, a jak stárl, dostal šanci studovat u paleontologa obratlovců Samuela W. Willistona. Brown byl vynikající terénní pracovník a dobrá pověst, kterou vyvinul, mu vynesla práci sbírající fosílie pro AMNH, muzeum, které se chce odlišit tím, že shromažďuje nejlepší fosílie dinosaurů, které bylo možné získat. Brown byl pro tuto práci dokonalý muž. V roce 1902 byl prvním paleontologem, který objevil částečnou kostru Tyrannosaurus rex, od slavného křídového formace Hell Creek Formation, ao šest let později našel ještě úplnější kostru (včetně dobře zachované lebky), která by tvořila základ pro slavné hoře superlativního dinosaura.
Brown objev Tyrannosaurus rex byl jen začátek. Pro dalších šest desetiletí cestoval po světě hledáním důležitých fosilií, od pekařského tepla v Indii po vlhké džungle Guatemaly, a když nehledal fosílie, Brown často doplňoval svůj příjem tím, že pracoval pro těžební nebo ropné společnosti. Přestože Brown vyletěl z Columbia University a jen zřídka psal vědecké práce, jeho odbornost v hledání a vykopávání fosilií byla nepřekonatelná - není divu, že desítky skeletů, které shromáždil, stále ještě zdobí fosilní haly AMNH.
Kniha však není jen o Brownových vykořisťováních v terénu. Zdálo se naopak, že to nebyl stroj na lov fosilií a Brownovy vztahy s mnoha ženami v jeho životě vytvářejí skrze knihu silný proud. Brown hluboce miloval svou první manželku, Marion, ale když zemřela krátce po porodu své dcery Frances, byl Brown rozdrcen a poslal Frances, aby vyrostla se svými mateřskými prarodiči. Nakonec se Brown znovu oženil, tentokrát temperamentní žena jménem Lilian, která by později psala svá dobrodružství na poli společně pod tituly, jako jsem se oženil s dinosaurem a přivedl Em Back Petrified . Brownovy ženské způsoby jsou ve skutečnosti téměř stejně slavné jako jeho schopnosti lovu dinosaurů, a zatímco většina původní dokumentace o jeho záležitostech byla ztracena nebo zničena, to, co Norell a Dingus sestavili, potvrzuje, že Brown měl putující oko pro celý svůj dospělý život.
Autoři nové biografie dokázali toto všechno dát dohromady na základě článků, článků, polních poznámek, dopisů a dalších dokumentů, které Brown zanechal, a těch, které mu byly nejblíže. Některé příběhy, jako je Brownova cesta po kanadské Red Deer River, ve které byla jeho posádka v (většinou) přátelské soutěži s Charlesem Sternbergem o nejlepší fosílie, budou známé, ale mnoho z Brownových prací 20. století se od doby jeho manželka o tom psala před několika desítkami let. Ještě lepší je, že Norell i Dingus jsou odborní paleontologové samy o sobě, a jsou vynikajícími průvodci, jak pomoci čtenáři pochopit souvislosti toho, co Brown objevil. Bez jejich pomoci by se čtenáři pravděpodobně ocitli zaplavení v seznamu neznámých tvorů a míst.
I když se mi kniha líbila, má však několik nedostatků. Zatímco autoři často píší o Brownově osobním životě, některé jeho aspekty zůstávají tajemné, zejména Brownův vztah s jeho dcerou. Kromě poznámek o jejím narození a návštěvě později v Brownově životě chybí po většinu knihy a musím se divit, jak se cítila o svém slavném otci, který po většinu dětství chyběl. Stejně tak existují náznaky a stručné zmínky o tom, že Brownův philandering vytvořil napětí ve vztahu k jeho druhé manželce, ale kromě toho, že se toto stalo něčím otevřeným tajemstvím, je relativně málo o tom, jak se Barnumovi a Lilian Brownové podařilo vyjít. Možná pramenný materiál pro takové diskuse prostě nebyl k dispozici, ale byl jsem mírně zklamán, že autoři nemohli do hloubky svých osobních vztahů Barnum Browna do hloubky.
Stejně tak mám dvě myšlenky na to, jak autoři poskytují kontext pro Brownovy objevy a vědeckou práci. Takové základní informace jsou nezbytné, ale často mají podobu popisů, které vedou několik odstavců uprostřed příběhu. Tím se rozbije historický příběh o Brownově životě a alespoň v některých případech (jako je diskuse o tom, co přimělo nelétající dinosaury k zániku), by tyto popisy mohly být lépe předány v poznámkách pod čarou nebo v poznámkách pod čarou.
Přesto autoritativní biografie Barnum Brown dlouho žádá a autoři nového svazku odvedli celkově vynikající práci, když shrnuli úspěchy jednoho z nejslavnějších fosilních lovců všech dob. Více než to, Brownova kariéra překlenula konec 19. století „Bone Rush“ do doby těsně před „Paleobiologickou revolucí“ a jeho globální využití ukazuje, jak se paleontologie změnila z konce 19. na polovinu 20. století, z způsob, jak byly fosílie vráceny politice jejich návratu domů. Celkově nová biografie poskytuje alternativní cestu, jak pochopit život minulosti a historii paleontologie, a doporučuji ji každému, kdo navštívil AMNH a přemýšlel, odkud pochází tolik těchto vzorků.
