Paleontologové Yuong-Nam Lee, Michael J. Ryan a Yoshitsugu Kobayashi, právě v patách týmu vědců, kteří popsali Zhuchengceratops z křídy Číny, právě oznámili objev dalšího ceratopsijského dinosaura - ze 103 milionů milionů - Koreaceratops hwaseongensis rok starý rock Jižní Koreje. Je to první dinosaurus svého druhu, který se nachází v zemi, i když ukazuje některé zvláštní podobnosti s jinými dinosaury, které se nacházejí jinde.
Koreaceratops, představovaný téměř úplným ocasem, částmi boků a částečnými zadními končetinami, byl objeven na západním pobřeží Korejského poloostrova v roce 2008 v blízkosti přístavu Jeongok. Není příliš mnoho z toho, aby se dalo srovnávat s jinými dinosaury, zejména proto, že nebyly nalezeny žádné prvky lebky, ale hrstka výrazných charakteristik v zadních končetinách a ocasu ji identifikovala jako ceratopsijského dinosaura úzce spjatého s Archaeoceratopsem a Cerasinopsem .
Nejvýznamnějším rysem Koreaceratops je jeho hluboký ocas. Stejně jako Protoceratops, Montanoceratops a podobné dinosaury rohaté, Koreaceratops měl řadu výjimečně dlouhých nervových páteřů, které trčely z jeho ocasních obratlů, které se postupně ke konci ocasu postupně prodlužovaly, než se začaly zkrátit poblíž špičky. Díky tomu by Koreaceratops získal vysoký, hluboký ocas, který by vypadal povrchně jako pádlo. Během minulého století několik paleontologů tvrdilo, že ceratopsijci s tímto tvarem ocasu mohou být obojživelníci.
Autoři nové studie přistupují k možnosti, že Koreaceratops byl pokusně semi-aquatic. Abstrakt příspěvku uvádí, že vysoké neuronové hřbety Koreaceratops, Montanaceratops a dalších ceratopsianů se možná mohly mnohokrát vyvinout jako možná adaptace na plavání, ale v těle papíru uvádějí, že důkazy o tom, že tito dinosauři byli pravidelnými plavci, jsou nejasné.
Pochybuji, že hluboké ocasy těchto dinosaurů lze považovat za dobrý ukazatel jejich plaveckých schopností. Jak autoři nového studijního dokumentu v dokumentu, tvar ocasu každého z těchto hluboce sledovaných ceratopsians se výrazně liší. Koreaceratops měl ocas s vyššími a vyššími neurálními páteřemi, které se blížily ke špičce - takže koncová část ocasu byla nejhlubší - zatímco v Protoceratops byla nejhlubší část blíže k bokům, byla uprostřed ocasu nebo jen o něco blíže k zbytek těla. Pokud by všichni tito dinosauři měli ocasy, které se samostatně vyvinuly, aby jim umožňovaly proplouvat se vodou, mohlo by se očekávat, že všechny budou mít ocasy se stejným tvarem, konkrétně s nejhlubší částí ocasu, která by byla poblíž špičky, jak by to bylo dát jim nejvíce tahu. Místo toho se různé typy hlubokých ocasů mohly podílet na zobrazování nebo rozpoznávání druhů, v takovém případě bychom očekávali změnu tvaru ocasu od jednoho dinosaura k druhému.
Je pravda, že je relativně snadné přijít s hypotézami o funkci ocasu. Těžší je najít způsob, jak vyzkoušet myšlenky o dávno zaniklých organismech. V tomto případě anatomie sama o sobě nemusí poskytnout jednoznačnou odpověď, ale může existovat způsob, jak určit, zda Koreaceratops a jeho příbuzní byli poloakvatičtí . Paleontologové pravidelně používají hladiny kyslíkových izotopů konzervovaných v zubech a kostech prehistorických zvířat, aby určili, zda určitá zvířata strávila ve vodě hodně času. Začátkem tohoto roku použila jiná skupina paleontologů tuto techniku, aby podpořila myšlenku, že dravé spinosaury jsou semikvodní živočichové, a v této dlouhodobé debatě o ceratopsijcích lze použít stejnou řadu důkazů. Žádná studie nezavře případ úplně, ale čím více důkazů můžeme čerpat, abychom se dostali k otázce plavání ceratopsijců, tím lépe.
Reference:
Lee, Y., Ryan, M. a Kobayashi, Y. (2010). První keramický dinosaurus z Jižní Koreje Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-010-0739-y
