V roce 2018 si připomínáme 150. výročí jednoho z největších námluv v americké historii, když jsem zmítal nešťastnou 22letou Olivii Langdonovou zcela udeřeným 32letým Samuelem Langhorne Clemensem, známým pod názvem Mark Twain.
Když jsem se poprvé při návštěvě Twainova rodného města Hannibalu dozvěděl, Missouri se připravovala na výuku „Adventures of Huckleberry Finn“, kontrasty mezi nimi byly skutečně ostré a vyhlídky na jejich případné spojení byly nesmírně chudé. Olivia Langdonová, známá jako Livy, byla zcela řádným východním obyvatelem, zatímco Sam byl drsným mužem Západu. Livy pocházela z rodiny, která byla bohatá a dobře vzdělaná, zatímco Sam ve věku 12 let vyrostla ze školy a byla ze školy opuštěna. Byla velmi zbožná, zatímco on byl muž, který věděl, jak kouřit, pít a nadávat.
Na Valentýna je jejich příběh připomínkou skutečného smyslu lásky. Přes mnoho výzev, jakmile se sjednotili, se nikdy nevzdali a užili si plných 34 let manželství.
Mladá Olivia
Olivia Langdon se narodila v roce 1845 v Elmiře v New Yorku jako bohatý obchodník s uhlím. Její otec, Jervis Langdon, byl hluboce náboženský, ale také vysoce progresivní: Podporoval Elmira College, která byla založena v roce 1855 jako jedna z prvních v USA, která ženám uděluje bakalářské tituly. Byl také vášnivým abolicionistou, který sloužil jako dirigent na podzemní železnici, která poskytovala útěk a pomoc uniklým otrokům z jihu. Dokonce nabídl útočiště uprchlíkovi Frederickovi Douglassovi, jednomu z největších amerických abolicionistů, který se stal celoživotním přítelem.
Její matka, také Olivia, byla aktivní v mnoha občanských organizacích a sloužila jako silná obhájkyně vzdělávání svých dětí. Mladší Olivia trpěla po celý svůj život choulostivou ústavou. Jako dospívající byla po pádu na led dvě roky upoutána na lůžko.
Mark Twain a láska na první pohled
Mladý Samuel Clemens se narodil v roce 1835 a vyrostl na řece Mississippi v Hannibalu. Pracoval jako sazeč, pilot člunů, horník a spisovatel. K jeho prvnímu národnímu literárnímu úspěchu došlo v roce 1865 s názvem „Slavná skokanská žába v okrese Calaveras“, příběhem o žabě a muži, který vsadil na cokoli.
Brzy se přestěhoval do cestovního psaní, vyplňoval expedice z Havaje (tehdy z Sandwichových ostrovů) a poté se v roce 1867 pustil do Evropy a Středního východu na palubu lodi Quaker City. Clemens by později spojil své výpravy z plavby do knihy, která se stala bestsellerem 19. století, „The Innocents Abroad“.
Na palubě Quakerova města Clemens nejprve upřel oči na fotografii Livyho. Její mladší bratr Charles, který se později přidal k bohatství uhlí svého otce, se na plavbě spřátelil s Clemensem a ukázal mu obrázek své sestry. Clemens později prohlásil, že to byla láska na první pohled.
Ohromující „nejdražší dívka na světě“
Zpět v USA Clemens přijal pozvání Charlese k návštěvě jeho rodiny v Elmiře. Během dnů setkání s Livym v roce 1868 navrhl manželství. Odmítla ho. Clemens později napsal,
"Řekla, že mě nikdy nemohla nebo by nemilovala - ale sama si dala za úkol udělat ze mě křesťana." Řekl jsem, že uspěje, ale mezitím by nevědomky vykopala matrimoniální jámu a skončila tím, že do ní spadne. “
I když Livy odmítl Samův návrh, nabídla mu, aby s ním uzavřela korespondenci jako „bratr a sestra“. Napsal jí hned druhý den a psal po dobu 17 měsíců, celkem přes 180 dopisů. Jeden z nich zní následovně:
"Livy drahá, už jsem poslal dnešní dopis, ale jsem tak hrdý na to, že jsem oprávněn psát nejdražší dívku na světě, kdykoli se mi zachce, že musím přidat několik řádků, třeba jen abych řekl, že tě miluji, Livy." Protože tě miluji…, protože rosa miluje květiny; ptáci milují sluneční svit; jako matky milují své prvorozené….
PS - Přečetl jsem si tento dopis znovu a je to mizerný a hloupý a štěněčí. Přál bych si, abych šel do postele, když jsem se vrátil, bez psaní. Řekl jste, že po napsání vám nikdy nemůžu roztrhat dopis, a tak ho posílám. Vypal to, Livy, nemyslel jsem si, že píšu tak šikovně a shabbily. Byl jsem do příliš dobrého humoru na psaní rozumných dopisů. “
Livyho rodiče měli dobrý důvod být skeptičtí vůči relativně nevzdělaným a necivilizovaným Clemensům a požádali o reference od svých přátel na západ. Jak později Clemens oznámil, jeho přátelé se jen málo snažili uvolnit svou mysl a hlásili, že je divoký a bezbožný, nešťastný rover „, který se opil častěji, než bylo nutné.“ Ale Sam jim už tolik řekl, což se zdálo, že to potvrzuje jeho upřímnost . Navíc se pokusil o reformu, na nějaký čas se vzdal pití a pravidelně chodil do kostela.
Manželství, opulentní domov a láska putují
Navzdory počátečním námitkám Langdonů si Jervis Langdon oblíbil Sama, který brzy získal Livyho srdce. Na prvním společném výletu páru se zúčastnili četby Charlese Dickense a ve snaze pozdvihnout postavu svého beaua mu Livy začala posílat kopie kázání jednoho z nejslavnějších amerických kazatelů, Henryho Warda Beechera.
Svou angažovanost oznámili v únoru 1869. O rok později byli manželé.
Mark Twain se svou rodinou (Wikimedia Commons) Clemensovo překvapení jeho tchán bohatě poskytoval novomanželům bohatý nákup a koupil jim krásný dům v Buffalu v New Yorku, v němž byli služebníci. Rovněž poskytl Clemensovi půjčku na nákup podílu v místních novinách. Brzy vyšlo „The Innocents Abroad“ a Clemens se rozletěl ke slávě a bohatství.
Clemensův život však nebyl vždy šťastný. Brzy po jejich manželství Jervis Langdon zemřel na rakovinu žaludku a jejich první dítě, syn, se narodilo předčasně a zemřelo na záškrt v 19 měsících. O několik let později jejich dcera Susy zemřela ve věku 24 na meningitidu a další dcera Jean zemřela na epilepsii ve 29 letech. Přežila pouze jedna dcera, Clara. Vdala se za hudebníka a žila do věku 88 let.
Mark Twain s manželkou Olivií a dcerou Clarou (AP fotka) Clemensovu brilanci jako spisovatele téměř odpovídala jeho finanční neschopnost. Jeho nadšení pro nové technologie vedlo k investicím do sazebního stroje, které ztrácí peníze. Jeho publikační investice dosáhly počátečního úspěchu vydáním vzpomínek Ulysses Granta, ale brzy selhaly. Nakonec rodina musela zavřít svůj dům a přestěhovat se do Evropy. Nakonec obrátil kontrolu nad svými finančními záležitostmi na barona Standard Oil, který ho přesvědčil, aby podal bankrot, než se ujistil, že jeho věřitelé byli splaceni.
Trvalá milostná aféra
Manželství Sama a Livyho bylo pozoruhodné pro svůj den a snad každý den. Když později postavili panský dům v Hartfordu, Connecticut - kde byli sousedi sousedů s dalším z nejprodávanějších amerických spisovatelů 19. století, Harriet Beecher Stowe - čin byl ve jménu Livyho. Clemens také převedl autorská práva k některým z jeho děl na Livyho, aby se vyhnul zabavení věřiteli.
A co je důležitější, stala se korektorkou a redaktorkou všech jeho rukopisů. Bez ní by věřil, že jeho nejdůležitější díla, jako například „Dobrodružství Huckleberryho Finna“, by nikdy nebyly napsány. Z její role si vzpomněl,
"Nikdy jsem nenapsal seriózní slovo, dokud jsem se oženil s paní Clemensovou." Je výhradně odpovědná - za to, aby měla veškerou zásluhu - za jakýkoli vliv, který by měla mít moje následná práce. Po mém manželství upravila vše, co jsem napsal. “
Doma jejich děti poslouchaly, když jejich matka četla jeho příběhy. Když přišla do pasáže, o které si myslela, že potřebuje více práce, obrátila roh stránky dolů. Clemens později prohlásil, že občas vložil pasáže, o nichž věděl, že by se jen tak nechtěla těšit její reakci.
Mark Twain (obrázky z archivu z internetu) Sam a Livy zůstali po celou dobu manželství hluboce oddaní sobě navzájem, což skončilo pouze smrtí Livyho v Itálii v roce 1904 z důvodu srdečního selhání. Clemens sám žil až do roku 1910, přičemž poslední roky věnoval své autobiografii. Když byla necenzurovaná verze konečně zveřejněna - na jeho žádost, 100 let po jeho smrti -, se to nečekaně dobře prodalo, čímž se stal autorem bestsellerů v 19., 20. a 21. století.
Po Livyho smrti bylo pro Sama těžké žít. Jeden z kronikářů jejich celoživotní milostné aféry najde snad jeho nejchudnější svědectví v „Eviném deníku“ z roku 1905, ve kterém Adamova postava říká na Evyho hrobu,
"Ať už byla kdekoli, byl tam Eden."
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Richard Gunderman, kancléřský profesor medicíny, liberálních umění a filantropie, Indiana University
