Byl to druh jasného pozdního srpna, kdy rybáři žijí. Přesto u řeky Yellowstone nedaleko Livingstonu v Montaně neklidný povrch řeky nezlomil ani jeden veslový člun, ani rybaření. Všechno bylo v klidu, až na osprey vyplašující mrtvoly bledých, třpytících se bílých ryb po štěrkovém pobřeží. Lehký vánek nesl nasládlou vůni vodního rozkladu.
Začátkem tohoto měsíce řekla Yellowstone národní titulky se zprávou o bezprecedentním úhynu ryb ve svých obvykle zdravých vodách. Počínaje polovinou srpna počítali biologové 4 000 mrtvých molic vznášejících se na Yellowstone nebo umývaných na břehu, ale odhadují, že skutečné číslo je v řádu desítek tisíc. Jako by to nestačilo, nedávno spatřili pstruha duhového a pstruha žlutohnědého - oba ekonomicky důležité druhy - také břicho.
Tato devastující scéna má státní úředníky tak strach, že 19. srpna uzavřeli úsek řeky a všech jejích přítoků až do vzdálenosti 183 mil až do dalšího upozornění. Rybářské lodě, vnitřní hlízy, dokonce i psi plavání: žádný se nesmí dostat do vody.
Vinník je malý, vysoce nakažlivý parazit zvaný Tetracalsula bryosalmonae , který útočí výhradně na ryby. Podle státní biologie se červi dostává do rybích ledvin, kde způsobuje proliferativní onemocnění ledvin a může vyhladit populace ryb. (Vědecký spisovatel Ed Yong vysvětluje, jak se tento vědecky nepolapitelný parazit vyvinul z stvoření podobného medúze v Atlantiku .)
Tito biologové poznamenávají, že bylo horké léto, a toky byly historicky nízké - stresující podmínky, které způsobují, že populace ryb přizpůsobená chladu zraje pro smrtelné onemocnění. Uzavření řeky má zamezit tomu, aby byl parazit mimo jiné řeky a aby rybáři a jachtaři nemohli dále zdaňovat nemocné ryby.
"To je považováno za jeden z nejhorších parazitů pro lov lososů v USA a Evropě, " říká Eileen Ryce, biolog, který dohlíží na líhně a zdraví ryb pro Montanovu agenturu pro ryby a volně žijící zvířata. "Je to složitý parazit a právě teď máme na Yellowstone dokonalou bouři."
Od 19. srpna byl uzavřen úsek Yellowstone o délce 183 kilometrů (Sarah Jane Keller) Zabíjení ryb otřáslo obyvateli v Livingstonu, malém říčním městě s více než 7 000 lidmi, které je kulturně a ekonomicky definováno jeho podílem na odvětví rybolovu v Montaně v hodnotě 343 milionů dolarů.
Barman Mark Lighthiser minulý pátek minulý pátek v centru rušné společnosti Katabatic Brewing Company strávil servírováním nápojů starým rybářským průvodcům, kteří již uvažovali o kariérových změnách. "Jsme hluboce závislí na Yellowstone jako zdroji - nejen pro vodu, ale pro rekreaci a naši ekonomiku, " říká. Mnoho z nich se obává, že zabíjení ryb není krátkodobým zásahem, ale letmým pohledem na to, co má přijít, pokud klima jihozápadní Montany udržuje jeho teplejší a suchší trajektorii. "Nepůjde to pryč, " říká Lighthiser.
To je případ špatných věcí, které se dějí na dobrých řekách. Yellowstone je „stadionem Yankee“ pro muškaření, když na nedávné tiskové konferenci vtipkoval jeden rybářský biolog. Se svými horními toky chráněnými Yellowstonským národním parkem, řeka dlouho zůstala zdravou baštou původních druhů, jako je její nominální pstruh obecný. Je to také nejdelší řeka v dolních 48 státech, která nemá žádnou nádrž zkroutující své toky, a to díky snahám odolávat návrhu velké přehrady v 70. letech.
Jak však ukazuje nedávný úhyn molic, když se změny klimatu a patogeny šíří do nových regionů, jsou ohroženy i zdravé řeky, jako je Yellowstone.
Udržování slavného rybářství v řece vyžaduje stálou ostražitost - nejen ze strany komunity na ochranu přírody, ale od každého, kdo položí nohu nebo hodí mouchu do řeky. Biologové považují zavedení nových patogenů nebo invazivních druhů za jednu z největších hrozeb pro sladkovodní ekosystémy. To je důvod, proč montánští úředníci pro ryby a volně žijící živočichy zřídili kontrolní stanoviště pro lodě a vzdělávali rybáře a jachtaře, aby ostražitě čistili a kontrolovali své lodě, boty a rybářské brodičky.
Po dlouhou dobu tento program fungoval. T. bryosalmonae však zasunul rybářskou botu nebo ptačí nohu do Yellowstonu. Přestože byl parazit v posledních 20 letech ve státě nalezen dvakrát, je to poprvé, kdy došlo k významnému vymření.
Parazit za masovým vymizením způsobuje proliferativní onemocnění ledvin, které může zdecimovat populaci ryb. (Sarah Jane Keller) Zprávy o zabití běloušů nepřekvapily Clint Muhlfeld, americký vědec z geologického průzkumu USA a vědec z University of Montana, který studuje dopady změny klimatu na ekosystémy studené vody. "Vidíme vážné dopady na Montanovy vody, zejména zvýšení teplot proudu a snížení průtoků." Tyto změny vyvolané změnou klimatu pravděpodobně začnou interagovat s existujícími stresory, jako je ztráta stanovišť a invazivní druhy, “říká. "Klima se otepluje a bude to mít důsledky pro naše sladkovodní ekosystémy."
Mnoho obyvatel Livingston uvažuje podobným způsobem. "Změna klimatu je velká gorila v místnosti, " řekl majitel společnosti Sweetwater Fly Shop Dan Gigone, který se ocitl v restartu klientů a předvídal zrušení minulý víkend po propuštění. "Nejsem biolog, ale hádám, že teploty vody v tom hrály velkou roli." A pokud budeme mít v zimě nižší sněhovou pokrývku a v létě teplejší, budou tyto věci běžnější. “
Dobrou zprávou je, že pstruh a jejich příbuzní, jako je whitefish, již mají zkušenosti se změnou klimatu. "Tyto druhy za posledních 14 000 let přežily kataklyzmatické jevy v životním prostředí: záplavy, požár, extrémně teplé teploty, zaľadnění, " říká Muhlfeld. "Jmenuješ to, přežili."
Ale stále potřebují pomocnou ruku. Naštěstí pro Yellowstone pracují odborníci na ochranu přírody po celá desetiletí, aby poskytli čistá, komplexní a chladná stanoviště, která Muhlfield říká, že jsou „klíčovými složkami“ pro udržení říčních ekosystémů v měnícím se klimatu.
Jedním z klíčových úkolů je obnova Yellowstonských výškových postranních toků, takže je ryby mohou použít jako útočiště ve studené vodě a na tření. V roce 1970 začal Montana měnit své zákony o vodě, aby usnadnil spolupráci státu a nevládních organizací a zavlažovačů a udržování vody v potokech a řekách. Tyto politiky pronajímání vody a povodí potoků, které povolily, jsou velkým důvodem, proč je Yellowstone hostitelem hojnosti svého pstruha potočního, říká Patrick Byorth, který pracoval na mnoha projektech restaurování Yellowstone pro ochrannou skupinu Trout Unlimited.
Ochránci přírody na Yellowstone také pracují na pojištění řeky proti změně klimatu tím, že chrání její přirozené lužní meandry. Mnoho majitelů půdy, kteří se obávali, že eroze promění jejich nemovitý majetek v říční bahno, potlačili přirozené meandrování tím, že na březích řeky kamenem nebo kovem zbrojili. Přírodní lužní oblasti však mají mnoho ekologických výhod, včetně houbou podobných vlastností, které pomáhají posílit toky později v období sucha. Nový program, který provozuje bozemanská nevládní organizace se sídlem v Montaně, se pokouší zastavit pancéřování tím, že platí majitelům půdy, kteří se rozhodli nechat řeku přirozeně meandrovat.
Naštěstí mohou lidé ještě udělat hodně pro to, aby připravili řeky na zavádění nemocí a další nejhorší scénáře. Biologové jsou proto optimističtí, že ani zavedení nového parazita nemusí být nutně katastrofální ranou pro ekosystém Yellowstone. "Nemůžete se zajistit proti katastrofě nebo novému patogenu, který by se dostal do populace, " říká Byorth. "Co můžeme udělat, je poskytnout nejzdravější možný říční systém, takže když vstoupí věci jako sucho nebo nemoci, vytvořili jste prostředí, ve kterém se zotavení může rychle a důkladně objevit."
Byorth předpovídá: "Uvidíte Yellowstone odrazit zpět."
