Staré vraky lodí jsou docela v pohodě, takže není divu, proč potápěči rádi navštěvují a fotografují stovky potopených lodí na „hřbitově Atlantiku“ roztroušených po pobřeží Severní Karolíny. Také rádi pořizují snímky místní divoké zvěře, zejména žraloků písečného tygra, kteří tam také visí. Ale uprostřed nepořádku tisíců fotografií zachycených v průběhu let a let přichází jasnější obrázek o žralocích a nové porozumění druhu: ženské žraloci mají oblíbené vraky, které se rok co rok vracejí, což je zjištění, které by mohlo pomoci při ochraně žraloků .
Podle nové studie v časopise Ekologie v letech 2016 a 2017 občanská vědkyně a profesionální fotografka pod vodou jménem Tanya Houppermans pořídila dva obrázky žraloka žraloka písku plavícího se kolem vraku lodi Aeolus. Nahrála fotografie, které byly od sebe vzdáleny deset měsíců, do projektu na ochranu žraloka žraloka online s názvem Spot A Shark USA. To vedlo vědce, aby se ohlédli zpět do sbírky obrázků. Při identifikaci použili jedinečný vzor hnědých skvrn každého žraloka a našli obrázky šesti ženských žraloků, které se vracejí ke stejným vrakům v rozmezí 1 až 72 měsíců. Tato „věrnost místa“ naznačuje, že vraky mohou být důležitou oblastí pro poslušné dravce, kteří mohou dosáhnout délky až 10, 5 stop.
"Naše zjištění odhaluje, že ztroskotání je potenciálně kritickým stanovištěm pro žraloky písečného tygra, " říká hlavní autor Avery Paxton z Duke University George Dvorsky ve společnosti Earther. "Nevíme přesný důvod, proč se tygří samice v průběhu času vracejí ke stejným ztroskotáním lodí, ale náš multiinstitucionální tým provádí další výzkum, aby snad vyřešil tuto hádanku."
Zjištění by také mohlo pomoci vědcům vytvořit lepší odhady populace tohoto druhu, známé také jako žralok šedý. Podle tiskové zprávy, rybářský tlak v 80. a 90. letech 20. století snížil jejich počet asi o 75 procent, než tento druh získal právní ochranu před praktikami, jako je žraločí plutva ve vodách USA. O deset let později je žralok, který se pomalu rozmnožuje, stále na mezinárodním seznamu ohrožených druhů stále uveden jako zranitelný.
Zjistit, zda se druh zotavuje, je obtížné. V článku vědci píší, že protože některé druhy žraloků se pohybují po širokých oblastech, které často procházejí různými jurisdikcemi, je jejich počítání a ochrana obtížné. Někteří žraloci, včetně velkých bílých a tygrů, však vykazují známky věrnosti stránek, což znamená, že se občas vracejí do určitých oblastí. To umožňuje vědcům udržet si přehled o vracejících se žralocích, aby získali představu o tom, jak se jim daří, a dává jim dobré kandidáty do chráněných stanovišť.
Vědci, že se žraloci pískovití vracejí na konkrétní lodě, znamenají ochránci přírody, aby se pokusili získat úchyt na svých číslech a označit kritické stanoviště mezi trosky. Španělské galeony, parníky občanské války a obchodní lodě všech ročníků jsou navlečeny nahoru a dolů na 300 kilometrů pobřeží Severní Karolíny, s více než 1 000 vodami samotných Outer Banks. K vytvoření „hřbitova“ přispívá geografie oblasti, včetně měnícího se písku, slučování mořských proudů a nedostatku přírodních přístavů. Snímky také pomáhají vědcům pochopit, jaké konkrétní vraky, jako Aeolus, loď na opravu kabelů námořnictva ze 40. let 20. století, byly potopeny v roce 1988, aby vytvořily umělý útes, žraloci dávají přednost.
"Díky fotografickým důkazům, že tyto trosky tvoří důležitý stanoviště, do kterého se žraloci vracejí, nám dává ohnisko pro probíhající výzkum, abychom mohli lépe porozumět tomu, jak se druh daří, " říká Paxton ve zprávě.
O žralocích zůstává mnoho otázek. Fotografie například neukazují návrat žraloků, kteří se vracejí, takže není známo, zda vykazují také věrnost stránek vůči vrakům. A pak je tu otázka, co píseční tygři vlastně dělají viset kolem potopených lodí. Hap Fatzinger, ředitel akvária v Severní Karolíně, který provozuje místo Najít žraloka a spoluautor studie, říká Jonathanovi Careymu v Atlas Obscura, že si myslí, že lodě poskytují žralokům mnoho výhod. "Další výzkum lépe určí, jak hodnotné jsou tyto vraky lodí, " říká. "Cítíme, že pro tento druh poskytují kritické stanoviště k odpočinku od dlouhých sezónních migrací, poskytují příležitosti k přezimování a také vytvářejí oázu pro páření a reprodukci."
Doufejme, že se tým brzy dozví více o zubatých milovcích lodí. Fatzinger říká Dvorskému, že jeho akvárium zahajuje kampaň na zvýšení povědomí veřejnosti, aby získalo více potápěčů na troskách, aby fotografovali žraloky a byli nadšeni z ochrany druhů.
