V březnu jsem sestavil seznam svých deseti nejlepších hominidních fantasy nálezů. Číslo položky šest: více fosílií Homo habilis a Homo rudolfensis . Oba druhy jsou nejstaršími členy rodu Homo . H. habilis žil zhruba před 2, 4 miliony na 1, 4 milionu let, zatímco H. rudolfensis žil asi před 2 miliony let. Ale tam, kde někteří vědci vidí dva současné druhy, jiní uznávají jen jeden. Tito vědci říkají, že fosílie H. rudolfensis mohou jednoduše představovat fyzickou variabilitu uvnitř druhu H. habilis kvůli rozdílům založeným na geografii nebo pohlaví. Je těžké odpovědět, protože existuje pouze jedna dobrá fosilie H. rudolfensis .
Související obsah
- Schopnost přizpůsobit časné lidi hraně nad ostatními homininy
Ale jak se ukazuje, fantazie se mohou skutečně splnit: Tým vědců dnes v Nature oznámil, že vykopali tři nové fosílie, které odpovídají osamělému exempláři H. rudolfensis . Nové nálezy potvrzují, že v Africe před 2 milióny let žili v Africe alespoň dva druhy Homo .
V šedesátých letech Louis a Mary Leakey objevili druh H. habilis při práci na Tanzanii Olduvai Gorge. V roce 1972, Bernard Ngeneo, člen týmu vedeného Leakeysovým synem Richardem, objevil 2 milionovou letou lebku postrádající dolní čelist v keniské lokalitě Koobi Fora poblíž jezera Turkana. Lebka, známá jako KNM-ER 1470, vypadala jako H. habilis, ale byla odlišná několika klíčovými způsoby, například byla mnohem větší s plošší tváří. Někteří antropologové navrhli, aby lebka patřila muži H. habilis, a proto byla větší. Jiní vědci uvedli, že rozdíly jsou příliš velké na to, aby je bylo možné vysvětlit pohlavím, a dali lebce jméno H. rudolfensis, protože jezero Turkana bylo kdysi známo jako jezero Rudolf.
Tři nové fosílie také pocházejí z Koobi Fora, které se datují před 1, 78 milionu až 1, 95 milionu let. Mají také spojení s Leakeys. Meave Leakey, paleontologka z Turkana Basin Institute, je vdaná za Richarda Leakeyho a Louise Leakeyová, Meave a Richardova dcera, vedla tým, který objevy objevil.
Fosilní KNM-ER 62000 je tváří mladistvých. Ačkoli mnohem menší než lebka KNM-ER 1470, obě fosílie mají stejný tvar a vlastnosti. Vědci tvrdí, že je to důkaz, že H. rudolfensis byl spíše odděleným druhem než mužskou verzí H. habilis . Další dva fosilní nálezy jsou dolní čelisti, které vypadají, že odpovídají tvaru horních čelistí KNM-ER 1470 a KNM-ER 62000. To dále naznačuje, že H. rudolfensis je skutečně samostatný druh, protože nové čelisti jsou velmi odlišné od známých čelistí H. habilis : Jsou kratší a pravoúhlejší.
Jedna z dolní čelisti nedávno objevená v Koobi Fora v Keni. (© Foto Mike Hettwer, www.hettwer.com, s laskavým svolením National Geographic) Tým přímo neříká, že nové fosílie plus KMN-ER 1470 by se měly oficiálně nazvat H. rudolfensis . Jsou opatrní kvůli fosilní spodní čelisti z Olduvai Gorge zvané OH 7. OH 7 je typový vzorek H. habilis - jinými slovy je to fosilie, kterou vědci používají k definování druhu. Ale fosilie je velmi zkreslená. Pokud by vědci znovu analyzovali čelist a zjistili, že skutečně patří do stejného druhu jako nově nalezené čelisti, pak by podle pravidel taxonomie museli vědci tento druh nazvat H. habilis . A pak druh, který nyní nazýváme H. habilis, bude potřebovat nové jméno. (Doufejme, že se tak nestane, protože by to bylo velmi matoucí.)
Bez ohledu na to, co se nazývá fosílie, mají nyní vědci mnohem lepší důkaz, že dva druhy homo žili v Africe na začátku pleistocénu. Tento počet vzrostl na tři druhy se vznikem Homo erectus před 1, 89 miliony let. Teď jsou nové otázky k zamyšlení. Byli H. habilis a H. rudolfensis oba slepé uličky? Pocházel H. erectus z jednoho z těchto druhů nebo z dosud neznámého člena Homo ?
Vypadá to, že mám nějaké nové věci, které mohu přidat do mého seznamu nálezů fantasy hominidů pro příští rok.
