Ano, to je malý měsíc a má skryté tajemství. Pozorování NASA odhalují, že Saturnův miniaturní měsíc Mimas - známý pro velký kráter, díky němuž vypadá jako hvězdná válka - je okouzlující, než se očekávalo. Tajemný pohyb naznačuje, že silně označený satelit může obsahovat buď podivně tvarované jádro, nebo podpovrchový oceán.
Související obsah
- Saturn dělá (a ničí) Mini-Moons po celou dobu
- Saturnův ledový měsíc Enceladus může mít obří tekuté vodní jezero
"Když Mimas poprvé spatřila kosmická loď, byla klasifikována jako nudný satelit kvůli silně kráterovému a geologicky neaktivnímu povrchu." Proto bylo navrženo, že Měsíc je chladný a nemá v něm žádné vytápění, “říká Radwan Tajeddine, výzkumný pracovník na Cornell University. Ale v novinách, které se dnes objevují ve vědě, Tajeddine a jeho kolegové naznačují, že Mimas nemusí být nakonec tak nudný.
Tým použil snímky pořízené kosmickou lodí Cassini NASA k analýze rotace Mimasu, který se točí na jeho ose, jakož i měsíční oběžné dráhy kolem Saturn. Tým očekával, že uvidí nějaký houpací pohyb, protože Mimasovy rotační a orbitální periody se vzájemně ovlivňují. "Kývání se děje, protože oběžná dráha Měsíce je eliptická, " říká Tajeddine. "Měsíc je tedy rychlejší, když je blízko planety a pomalejší, když je daleko od něj."
Cassiniho obrázky však odhalily, že wobble měsíce byl dvojnásobný, než se očekávalo. Konvenční modely Měsíce, jako je ten, který předpokládal, že Měsíční hmota je rovnoměrně rozložena uvnitř, nedokázaly vysvětlit silné kolísání. Tým začal zkoumat exotičtější scénáře.
Na pouhých 250 mil široký, malý Mimas je trpasličí obří planety Saturn. (NASA / JPL / Space Science Institute) 
Cassiniho pohled na Herschelův kráter ve falešných barvách ukazuje terénní variace na silně kráterovém měsíci. (NASA / JPL / Space Science Institute) 
Zdá se, že Drobeček Mimas se vznáší kolem Saturnova prstence F, slabé vnější kapely v prstencovém systému obří planety. (NASA / JPL / Space Science Institute) Nakonec se zdálo, že data vyhovovala pouze dvěma možnostem. Mimas by mohl mít podlouhlé, ragbyové jádro ve tvaru koule, které by při oběhu obracelo své těžiště. Nebo globální oceán skrývá hluboko pod kůrou měsíce a jeho drsnost vytváří další vlnu. Další pozorování Cassini by mohla dokázat, který scénář je správný. Pokud existuje jádro bizarně tvarované, jeho podivná gravitační síla ovlivní také trajektorii kosmické lodi, říká Tajeddine. "Ale pokud není detekována žádná významná anomálie, pak je oceán správnou hypotézou."
Ať tak či onak, odpověď by měla být poučná, dodal. Pokud se ukáže, že Mimas má podlouhlé jádro, může poskytnout vodítka o původu měsíce. Podle jedné teorie se měsíc mohl narodit v Saturnových prstenech. Pomalá aglomerace skalních kusů vytvořila protáhlý objekt, který se poté zakryl ledem. Jak se měsíc pohyboval z prstenů, ledová skořápka se mohla uvolnit do téměř sférického tvaru, zatímco jádro si udržovalo svůj podlouhlý tvar.
Jinak, pokud se ukáže, že pod Mimasem se skrývá mořské moře, naznačovalo by to, že Měsíc skrývá dříve neočekávaný zdroj tepla. "Mimasův geologicky neaktivní povrch nenavrhuje žádné zahřívání uvnitř tohoto měsíce, ale jeho excentricita by mohla být odpovědí, " říká Tajeddine.
Excentricita odkazuje na skutečnost, že měsíční orbita je eliptická. Kvůli této nekruhové cestě by Mimas mohl být zahříván tlakem a tahem mocné Saturnovy gravitace, když se přibližuje a blíže od planety. Toto tak zvané přílivové teplo je považováno za stejný mechanismus, který umožňuje Jupiterovu měsíci Europa mít pod svou ledovou kůrou obrovský tekutý oceán. "Tento jev vytvoří uvnitř měsíce tření, které vyvolá zahřívání, které roztaví led a vytvoří oceán, " spekuloval Tajeddine.
