Co mají společného Ron Paul, Nancy Pelosi a prezident Donald Trump? Všichni slíbili, že „vyplaví bažinu“ washingtonské politiky.
Tito ambiciózní „hydrauličtí inženýři“ se spoléhají na frázi, která je v našem politickém diskurzu hluboce utápěna. Metafora se utlumí z představy, že Washington byl postaven ve skutečné fyzické bažině, jejíž odporná krajina nějak živila shnilou politiku.
Předpoklad je prostě špatný: Washington nikdy nebyl bažinou, jak jsem objevil při zkoumání jeho prvních dvou století.
Zřízení kapitálu
George Washington věděl přesně, co dělá na začátku roku 1791, kdy vedl tříčlennou komisi, kterou Kongres zmocnil k výběru místa pro hlavní město země. Nikdy nebylo pochyb o tom, že nový federální okres a město budou blízko hlavy navigace na řece Potomac, sousedí s prosperujícím přístavním městem Georgetown a daleko od rozkvetlých okrajů Chesapeake Bay. Washington znal region důvěrně jako nedaleký vlastník půdy a obyvatel a místo pro Washington vypadalo podobně jako jeho domov na hoře Vernon - zvlněný terén u starých tabákových polí.
Stejně jako mnoho jiných raných amerických měst, jako jsou Filadelfie a Cincinnati, byl i Washington postaven na pevném a suchém břehu řeky. Země se svažovala směrem vzhůru od Potomacu mezi Rock Creek a řekou Anacostia a nazývala východní větev Potomacu.
Ostruhy, které sahaly severně od hlavní řeky, byly okamžitě patrné Pierreu L'Enfantovi, francouzskému přistěhovalci, který zmapoval ulice a náměstí pro nové město. Vybral jeden vrchol pro prezidentské sídlo a jeden pro domy Kongresu. Koneckonců, je to Capitol Hill, původně nazývaný Jenkins Hill, ne Capitol Slough.
Mezi Capitolem a Bílým domem tekl Tiber Creek, dokonale slušný vodní tok, jehož trasa ji vedla na jih, zhruba podél Severní Capitol Avenue, obklopoval budoucí Plaza Union Plaza a otočil se na západ, kde nyní běží Constitution Avenue. Západní část potoka byla v roce 1815 proměněna ve Washingtonský městský kanál. Kanál byl do 40. let 20. století docela nepříjemný, ale to bylo kvůli nedostatečným kanalizacím, nikoli kvůli vlastní bažinatosti.
'Město Washington od za námořnictvem' (Kongresová knihovna / G. Cooke a WJ Bennett) Obrazová panoráma města se během 19. století rozšířila jako způsob, jak vštípit národní hrdost ve Washingtonu, a jsou jedním z nejlepších zdrojů pro porozumění raného Washingtonu. Listujte skrz obrázky v Kongresové knihovně a uvidíte suchou krajinu s budovami, které by nepřežily dodnes, kdyby jejich základy byly potopeny v blátě. Například Smithsonianský hrad stojí od konce 40. let 20. století rovně.
Mapa z časopisu Harper's Magazine, 1852 (Kongresová knihovna, CC BY) První mapy ukazují to samé. V roce 1826 Anne Royall, možná první ženská profesionální novinářka ve Spojených státech a autorka „Sketches of History, Life and Manners, ve Spojených státech“, popsala „vyvýšené místo ve městě; jeho zvlněný povrch pokrytý velmi hezkými budovami. “Pokračovala ve svém inventáři města, aniž by zmínila jediný bažina a dospěla k závěru, možná s příliš velkým nadšením, že„ není v síle fantazie představit si scénu tak plnou každého druh krásy. “
Návštěvníci, zejména z Británie, si užívali vpichování nového města, ale blesky byly pro kritiku způsobeny blesky a záminkami jeho obyvatel, nikoli krajinou. V roce 1830 anglický návštěvník Frances Trollope, obvykle rád, že kritizuje cokoli Američana, napsal: „Byl jsem potěšen celým aspektem Washingtonu, lehký, veselý a vzdušný; připomnělo mi to naše moderní zalévání. “
Washingtonské nábřeží
Skutečně nejhmlovější epizoda vývoje Washingtonu přišla v polovině 19. století. Po občanské válce vedly desetiletí hospodaření ve vnitrozemí řeky Potomac k erozi, která poslala hromady bahna. Když Potomac zpomaloval pod svými posledními peřejemi - kde řeka vstoupila do okresu Columbia -, bahno se sráželo do mohutných blátiv na městské straně řeky.
V 80. a 90. letech 20. století začal sbor inženýrů přestavět byty na Reflecting Pool, Tidal Basin a stovky akrů přilehlých parkových pozemků pro prezidentské pomníky a kvetoucí třešně, čímž vytvořil nábřežní park, který dnes nikdo nebude spojovat se slovem "bažina."
Nic z toho neznamená, že kapitál naplňoval vizi George Washingtona o komplexní metropoli s obchodem a kulturou, která by soupeřila nebo překonala Filadelfii. Kanál Erie se svou podporou do New Yorku určitě zmařil ambice Washingtonu, ale byl to agresivní růst Baltimoru, díky kterému se Washington stal také běžným středoatlantickým obchodem. Anglický komentátor James Bryce napsal v „The American Commonwealth“, že Spojené státy americké jsou jedinou skvělou zemí bez skutečného hlavního města, ale to byl výkop v New Yorku stejně jako ve Washingtonu.
Možná je čas odejít do důchodu a přestat se snažit vytáhnout zástrčku ve Washingtonu.
Politici, kteří strávili kdykoli ve Washingtonu, by to měli vědět lépe. Koneckonců, město je plné čtvrtí se jmény jako Friendship Heights, Mount Pleasant, Columbia Heights, Crestwood, Washington Highlands a „fine view“ (Kalorama).
Když jsem letěl ve Washingtonu, nepíšu na ochranu klimatu. Ale parní lázeň nedělá bažinu. Neočekávám, že fakta Washingtonské historické geografie zcela podkopají chytlavý dvoustranný slogan, ale vezmu to za to, co to je - jednoduchou frázi bez zakotvení v historii města.
Tento článek byl původně publikován v The Conversation.
Carl Abbott, profesor urbanistiky a plánování, Emeritus, Portlandská státní univerzita
