Zdravotnická muzea viktoriánské éry se často jeví jako bláznivé představení - chodby lemované ukázkami obřích koster, deformovaných plodů, amputovaných nohou a rakovinných lézí. Byly však založeny s ušlechtilým účelem, jako místa, kde doktoři ve vzdělávání mohli studovat skutečné vzorky. Výjimkou není Národní muzeum zdraví a medicíny ve Washingtonu DC, které bylo vytvořeno na začátku občanské války za účelem dalšího výzkumu vojenské polní chirurgie a nyní je přístupné veřejnosti. V roce 1862 generál chirurg William Hammond nařídil unijním lékařům na předních liniích, aby mu poslali „vzorky morbidní anatomie ... spolu s odstraněnými projektily a cizími tělesy“. Lékařské muzeum armády (jak se výsledná sbírka nazývala) bylo obsluhováno lékaři a rychle nashromáždilo velké množství příšerných předmětů pro zdravotnický personál, aby prozkoumali cestu na frontu.
Dnes už zaměstnanci nejsou lékaři a exponáty se vztahují k historii vojenské medicíny, ale stále existuje obrovský archiv předmětů, které mohou vědci konzultovat.
Předtím, než bylo v Silver Spring, bylo muzeum umístěno v křídle vojenského zdravotnického centra Walter Reed Army, zařízení, které zachází s vojáky zraněnými v Iráku a Afghánistánu. U vchodu byla rozbitá lidská lebka s názvem „Účinky výstřelu z plechovky v občanské válce“, po níž následovaly další výstavy z této války: protetické oči, fotografie skládaných amputovaných končetin. Poblíž byly nožní kosti určitého generála Daniela E. Sicklese, který mu daroval amputovanou končetinu a pravidelně ji navštěvoval.
Snad nejznámější předměty jsou z Lincolnovy atentátu v dubnu 1865. Patří mezi ně fragmenty lebky zabitého prezidenta, kousky vlasů, část doktorovy krví potřísněné košile a reprodukce Lincolnovy tváře a rukou - dokonce i hlavní koule odstraněn z hlavy, označený jednoduše „Kulka, která trvala na prezidentově životě.“
Jeden minulý exponát byl téměř tak překvapivý: „Trauma Bay II“, část skutečné polní nemocnice používané na základně armádního letectva v Baladu v Iráku v letech 2004 až 2007. Přestože plakety vysvětlily, že během toho tam bylo ošetřeno více než 95 procent vojáků období přežilo, nouzová vojenská polní operace vypadala sotva méně krveprolití než v občanské válce. Muzeum je i nadále místem vzdělávání, teprve v dnešní době je předmětem strašidelné války.
Poznámka editora: V dřívější verzi tohoto článku bylo uvedeno, že v tomto místě byla provedena Lincolnova pitva. Lincolnova pitva proběhla v Bílém domě. Tato verze byla aktualizována.
