V roce 1928, americký geologický průzkumový matematik určil geografické centrum Severní Ameriky vyvažováním kartonového výřezu kontinentu špendlíkem zaseknutým na jeho prstu, hlásí April Baumgarten ve fóru New Service . Jeho výsledek, hlásí Baumgarten, byl oblastí zhruba šest mil západně od malého města Balta v Severní Dakotě, což je 16 km jihozápadně od Rugby - město, které si nárokovalo titul. A v roce 1931 komunita postavila pomník, prohlásila se za „geografické centrum Severní Ameriky“ a připojila se k seznamu turistických atrakcí.
Steph Yin v The New York Times však uvádí, že Rugbyho nárok na slávu může patřit jinému. Peter Rogerson, profesor geografie na University of Buffalo, vytvořil metodu pro určování geografických center. Když použil svou metodu v Severní Americe, zjistil, že geografické centrum kontinentu leží ve skutečnosti 145 mil jihozápadně.
"Když jsem spustil počítačový program a podíval se na konečnou šířku a délku, byl jsem ohromen, když jsem viděl, že je na místě zvaném Center, " říká Rogerson Yin.
Rick Schmidt, agent pro rozšíření se sídlem v Oliver County, kde se nachází centrum, byl zprávami šokován. "Nejsem si jistý, že být centrem Severní Ameriky se doopravdy začalo, " říká Baumgarten. "Řekl bych, že je zábavné být středem pozornosti."
Rogersonovo prohlášení vyslovuje odpočinek kontroverzi, která se v Severní Dakotě za posledních několik let potácí. James MacPherson z Associated Press, uvádí, že v roce 2015 shromáždili patroni baru Hanson's Bar v Robinson v Severní Dakotě, 85 mil jižně od Rugby, 350 $ a koupili ochrannou známku pro větu „Geografické centrum Severní Ameriky“, kterou Rugby nechala zaniknout v roce 2009.
Bill Bender, starosta Robinsonu a jeden z mnoha majitelů baru říká MacPhersonovi, že „věda o baru“ potvrzuje tvrzení města, protože globální oteplování roztavilo polární mořský led a tlačilo Severní Ameriku na jih, dokud geografické centrum kontinentu neskončilo plácnutím v centru Hansonova 45 metrů dlouhého baru. "Jsme si naprosto jistí, že pokud přijdete a pijete pivo, uvidíte, že to dokážeme velmi dobře, " říká Bender MacPhersonovi.
Rogersonovy metody jsou však přesvědčivější. Yin vysvětluje, že profesor používá to, co se nazývá projekce azimutální ekvidistantní mapy. Existuje řada různých metod promítání zakřiveného objektu na rovnou plochu, ale Rogersonova metoda se specializuje na přesnost polohování v centrální oblasti, píše Yin, „na úkor tvaru a velikosti směrem k jejím okrajům. (Přemýšlejte o vlajce OSN, zaměřené na severní pól.) “
Přesto USGS nemá žádnou oficiální definici geografického centra a ani se nedohodla na způsobu jeho určení, uvádí Yin. A současné centrum nezahrnuje ostrovy v Karibiku, které jsou součástí Severní Ameriky. Neexistuje také žádný zvlášť přesvědčivý vědecký důvod pro výpočet nebo diskusi o tomto bodu. Je to spíš otázka občanské hrdosti než vědeckého pokroku, říká Rogerson Baumgarten.
Bender říká, že zatímco respektuje Rogersonovu práci, jeho město bude i nadále prosazovat své požadavky jako geografické centrum - a v srpnu bude držet to, v co doufá, je první z mnoha oslav CenterFestu.
