Někteří tvorové si vyvinuli opravdu úžasnou kamufláž: například sova motýl, listový mořský drak, který vypadá jako mořské řasy, nebo například samovysvětlující hůl. Jedním z nejchladnějších jsou gekoni ocasní, skupina zvířat rodu Uroplatus, která žijí pouze na ostrově Madagaskar. Zvířata mají vzory, které je dokonale mísí s místním listím, ale nejpůsobivější jsou jejich ocasy, které připomínají hnijící list, kompletní s vybledlými skvrnami a malými puntíky a slzami. Nyní vědci popsali nový druh těchto těžko viditelných zvířátek - a to už může být ohroženo obchodem se zvířaty.
Nově objevený druh pochází z oblastí s nízkou nadmořskou výškou v národním parku Marojejy na severovýchodním cípu Madagaskaru. Během dne je obtížné spatřit gekony s listy. Mají sklon viset v mrtvých listech, zakrývají se svým klamným ocasem a trčí končetiny jako větvičky. V noci však ožívají a aktivně loví v hustém deštném pralese - tehdy vědci provádějí průzkumy.
Shreya Dasgupta v Mongabay hlásí Fanomezana Ratsoavina, herpetologku z University of Antananarivo na Madagaskaru, shromáždila nový druh v roce 2003 během terénní studie, ale v té době nevěděla, že je to nový věda, protože se podobá jinému známému druhu, satanský listový ocas. V květnu 2016 si další herpetolog z Antananariva, který prováděl průzkum v parku, který zahrnoval sběr gekonů, všiml, že některé vzorky byly také o něco větší, než je obvyklé.
Jake Buehler ve společnosti Earther uvádí, že v listopadu 2016 vědci shromáždili několik dalších vzorků a začali je analyzovat. Zjistili, že 4-palcová gekoni jsou o 50 procent větší než jejich satanští bratři a vnitřek jejich úst je červeně červený. Genetická analýza také potvrdila, že gecko je nový druh zvaný Uroplatus finaritra, podrobně popsaný v časopise Zootaxa . Finaritra je malgašské slovo, které znamená „zdravé a šťastné“, což podle výzkumných zpráv Dasgupty popisuje jejich „potěšení z popisu tohoto nádherného a výjimečně velkého druhu z kladu obecně malých gekonů ocasních listů.“
I když je skvělé přidat do seznamu života na Zemi další jedinečný druh, Mark Scherz, spoluautor studie a herpetolog na Univerzitě Ludwiga Maximiliána v Mnichově, říká, že nový druh už může být v nebezpečí. Zatímco jeho primární stanoviště je v chráněné zemi, na rozdíl od mnoha druhů na ostrově je stále ohroženo. Je to proto, že gekon satanský listový ocas je často sbírán z volné přírody pro obchod se zvířaty a pro sběratele a herpetologické nadšence je obtížné rozeznat oba druhy od sebe.
"Mladý jedinec U. finaritra lze od dospělých U. phantasticus odlišit pouze kontrolou barvy jeho úst, " říká Scherz Dasguptovi. "Není to snadné dělat, vyžaduje stres pro zvířata a mohlo by to potenciálně nenapravitelně ublížit, pokud by je provedl násilně neodborník."
Scherz říká, že některá satanská gekka prodávaná jako domácí zvířata jsou označována jako „obří“ nebo „velké“ odrůdy druhu a vědci mají podezření, že se jedná o U. finaritra. Zatímco kontrola každého gekona dodaného z Madagaskaru není možná, tým Buehlerovi sdělí, že navrhuje, aby každá přeprava plazů a obojživelníků z ostrova obsahovala informace o tom, kde byla zvířata shromážděna. Protože se předpokládá, že nový druh se vyskytuje v oblasti severně od satanského gekonu ocasního, mohla by být jakákoli zvířata sebraná z této oblasti označena jako pravděpodobně nesprávně identifikovaná.
"I když objevování nového druhu je velmi vzrušující, musíme také myslet na jeho ochranu, " říká Ratsoavina Dasguptovi. "Pokud přirozená populace Uroplatus finaritra z národního parku Marojejy zůstane nedotčena bez další ztráty na stanovištích a nezákonného vykořisťování pro zásobování obchodu se zvířaty, tento druh zůstane v bezpečí."
