Lidské fosílie, které se datují před 46 000 až 63 000 lety, se nacházejí v Tam Pa Lingu v Laosu a patří mezi nejčasnější kosti Homo sapiens, jaké kdy byly v jihovýchodní Asii. Obrázek: F. Demeter
V roce 2009 paleoantropologové pracující v jeskyni v Laosu objevili lebeční kosti a zuby moderního člověka. Kosti mohou být datovány před 46 000 až 63 000 lety a mohou být nejčasnějším fosilním důkazem Homo sapiens v pevninské jihovýchodní Asii, uvedli vědci minulý týden ve sborníku Národní akademie věd .
Fosílie - částečná lebka, fragmenty čelistí a zuby - byly nalezeny v Tam Pa Ling (Jeskyně opic). Několik fyzických rysů naznačuje, že jednotlivec byl člověk, včetně nedostatku obočí, rozšíření lebky za očima a menších zubů vzhledem k dřívějším hominidům. Třetí stolička se právě vynořovala, což naznačuje, že jednotlivec byl mladý dospělý.
Nebyly nalezeny žádné artefakty s kostmi, které, jak se zdálo, se umývaly v jeskyni. Radiokarbonové a luminiscenční datování (míra poslední doby, co bylo něco zahřáté nebo vystaveno slunečnímu záření) uhlí a sedimentů přímo nad a pod fosiliemi naznačují, že kosti byly uloženy v jeskyni před 46 000 až 51 000 lety, což činí minimální věk kosti. Datování kus lebky s datováním uranu ukazuje, že fosílie nejsou starší než 63 000 let. (University of Illinois má několik obrázků z fosilií a jeskynních stránek.)
Objev je důležitý, protože vědci nenašli příliš mnoho lidských fosilií ve východní Asii datujících se před 120 000 až 40 000 lety, ačkoli genetické důkazy a kamenné nástroje naznačují, že lidé v této oblasti museli být. "V Číně nebo na jihovýchodní Asii existují další moderní lidské fosílie, které mohou být přibližně ve stejném věku, ale buď nejsou dobře datované nebo nevykazují definitivně moderní lidské rysy, " vedoucí týmu Laura Shackelford z University of Illinois na Urbana-Champaign uvedla v tiskové zprávě. "Tato lebka je velmi dobře datovaná a vykazuje velmi přesvědčivé moderní lidské rysy."
Jiné časně moderní lidské fosílie ve východní Asii zahrnují fragmenty lebky nalezené v roce 1976 v místě Xujiayao v severovýchodní Číně. Na základě stáří zubů nosorožců nalezených na stejném místě byly kosti datovány před 104 000 až 125 000 lety, ale někteří vědci se ptali, zda lidské fosílie byly skutečně nalezeny ve stejné geologické vrstvě jako nosorožci. K dispozici je také částečná dolní čelist z Zhirendongu v jižní Číně, která byla jasně datována před asi 100 000 lety, ale někteří odborníci se ptají, zda je to skutečně od moderního člověka. V roce 2010 jsem informoval o objevu 67 000 let staré špičkové kosti na Filipínách. Fosilie patří do rodu Homo, ale jediná kost kostí nestačí k určení přesného druhu.
Nalezení fyzických pozůstatků moderních lidí je důležité při objasňování historie migrace člověka do této části světa, zejména nyní, když víme, že další hominidy žily ve východní Asii na konci pleistocénu. Malý Hobit žil v Flores teprve před 17 000 lety. A v loňském roce vědci zjistili, že Denisovanové, hominidní druh známí pouze z DNA získané z kosti prstu a zubu, museli žít v Asii současně s moderními lidmi: Genetický důkaz od moderních jihovýchodních Asijců, australských domorodců, Melanesiánů a dalších lidé v Oceánii naznačují, že lidé a Denisovanové jsou křížení.
Ale je těžké najít hominidní fosílie v jihovýchodní Asii. Teplé a vlhké prostředí brání zachování fosilních zdrojů, což pravděpodobně vysvětluje, proč bylo tolik fosilií v této oblasti nalezeno v chladnějších a sušších jeskyních. Doufejme, že tento nejnovější objev podnítí ostatní antropology, aby začali hledat další fosílie, aby zaplnili východoasijskou mezeru v rané novověké lidské historii.
