Podle legendy se poslední aztécký císař, Montezuma II, spoléhal na denní dávku čokolády - údajně ji pil každý den galony - aby se sám revitalizoval.
Dlouho se myslelo, že se Montezumovi lidé nejprve učili o čokoládě, poté si užívali hlavně jako hořký nápoj od svých mayských sousedů, kteří zase čerpali ze znalostí předávaných Olmecy. Studie nedávno publikovaná v Nature Ecology and Evolution však naznačuje, že klasická léčba pochází skutečně z jiné části světa: amazonského deštného pralesa. A to není všechno - jak uvádí Colin Barras pro časopis Science, nová zjištění způsobují zrození čokolády asi před 5 300 lety, což je téměř o 1500 let dříve, než se původně předpokládalo.
Michael Blake, archeolog z Kanadské univerzity v Britské Kolumbii, se rozhodl podrobněji prozkoumat historii čokolády poté, co spatřil některé komplikované pitné nádoby na ekvádorském vykopávkovém místě zvaném Santa Ana-La Florida. (Starověká vesnice, která hostila členy Mayo-Chinchipe civilizace před asi 5 500 lety, přinesla od svého znovuobjevení v roce 2002 bohaté poznatky.) Blake si všiml, že plavidla nalezená v Santa Ana-La Florida nesla výrazné podobnosti s těmi, které byly použity Mayové vyrábět kakaové nápoje.
"Zeptal jsem se:" Existuje nějaká šance, že by tato plavidla mohla být také použita pro kakao? "Vysvětluje v rozhovoru s Barrasem. "A odpověď se vrátila:" No, nikdo se nedíval. ""
Aby otestoval teorii, sledoval Blake a jeho kolegové tři samostatné linie vyšetřování. Za prvé, Bruce Bower píše pro Science News, tým zkoumal spálené zbytky vaření po povrchu některých kamenných artefaktů a keramických střepů. Tyto přetrvávající zbytky starodávných jídel obsahovaly škrobová zrna jedinečná pro Theobroma cacao (kakaový strom), což svědčí o tom, že byl dále podpořen objevem theobrominu, chemické sloučeniny pozorované v semenech domestikované kakaové rostliny, v 25 keramických a 21 kamenných artefakty. Nakonec, Jennifer Ouellette, Ars Technica poznamenal, vědci provedli genetickou analýzu fragmentů DNA ponechaných na artefaktech a uvědomili si, že obsahují sekvence specifické pro domestikované varianty T. cacao .
V prohlášení hlavní autorka Sonia Zarrillo z University of Calgary vysvětlila, že tento důkaz dokázal týmu „definitivně identifikovat rostlinu, která je jinak notoricky obtížně vysledovatelná v archeologickém záznamu, protože semena a další části se rychle rozkládají ve vlhkém a teplém stavu. tropické prostředí. “
Výsledky nejsou úplně mimo pole, Rosemary Joyce, archeolog z University of California, Berkeley, který se studie nezúčastnil, říká Science 's Barras. Předchozí studie ukázaly, že kakaový strom dosahuje vrcholné genetické rozmanitosti v horním amazonském deštném pralese, což naznačuje, že tato oblast skutečně sloužila jako původní kolébka čokolády.
Ještě před novou studií - která představuje nejen nejstarší archeologický důkaz o užívání kakaa, ale jediný důkaz, který byl doposud nalezen v Jižní Americe -, vědci sledovali původ čokolády až po starověké civilizace Střední Ameriky, které nabízejí oba textové a fyzická dokumentace užívání kakaa sahá kolem roku 1900 př. nl
Mesoameričané jako Aztékové a Mayové oceňovali kakao za své kulinářské vlastnosti i překvapivý kulturní význam, vysvětluje George Dvorsky pro Gizmodo . Některé skupiny používaly jako měnu kakaové boby; jiní povznesli čokoládu na úroveň bohů a umístili hořké kakaové nápoje do středu rituálních oslav a svátků.
Ale jak ukazují výsledky týmu, civilizace dlouho vychvalovaly, když první choolikové na světě dluží hodně svým jihoamerickým sousedům.
"Lidé v horním toku Amazonské pánve, sahající až do podhůří And v jihovýchodním Ekvádoru, sklízeli a konzumovali kakao, které se zdá být blízkým příbuzným typu kakaa později použitého v Mexiku, " uzavírá Blake v prohlášení. "To naznačuje, že použití kakaa, pravděpodobně jako nápoje, bylo něco, co chytilo a velmi pravděpodobně se rozšířilo na sever zemědělci, kteří pěstují kakao v dnešní Kolumbii a nakonec v Panamě a dalších částech Střední Ameriky a jižního Mexika."
