Dva dny před druhou inaugurací podepsal prezident Woodrow Wilson návrh zákona, který měl hluboký dopad na totožnost více než 1 milionu lidí. Rychlým pohybem pera v březnu 1917 měli Portoričané najednou příležitost stát se americkými občany. Velkou otázkou bylo, změnilo by to něco?
Byl to příslib, o kterém Wilson vedl kampaň v roce 1912 - domácí vláda v Portoriku a občanství v Portoriku, částečně proto, že uznal komerční výhodu lepších vztahů s Latinskou Amerikou. Jones-Shafrothův akt však žádný z těchto slibů skutečně nesplnil a načasování nemohlo být pochybnější. Bezprostřední vstup národa do první světové války by znamenal, že s občanstvím přišel výpočet riskování něčího života pro národ, který donedávna nenabízel nic jiného než politické blahosklonnost.
Celý příběh je však více než pouhý příběh americké dominance nad méně mocným územím. Skutečný vztah, který Puerto Ricans měl s jejich novými občanskými identitami, byl jedním z „lásky a nenávisti“, říká vědec z Portorika studuje Milagros Denis-Rosario. A i když se Jones-Shafrothův akt mohl jevit jako bod obratu, politická cesta ostrova zůstala od té doby pozastavena.
Dokud ne 1898, Puerto Rico letěl španělskou vlajkou po celá staletí, sahat až do Christopher Columbus kolonizoval ostrov v 1493. Během španělsko-americké války, americké jednotky napadly Kubu a Puerto Rico získat strategické oporu v Karibiku. Rychle obklíčili španělské síly v Portoriku, nainstalovali vojenskou vládu a získali vlastnictví ostrova podle Pařížské smlouvy z prosince 1898 - to vše do čtyř měsíců. V dubnu 1901 prezident McKinley podepsal zákon Foraker, čímž se Portoriko stalo „neorganizovaným územím“ a udělil Portorikánům nějaké ústavní ochrany, jako je řádný proces podle zákona a svoboda projevu, i když ne občanství. Zákon také vytvořil novou politickou strukturu ostrova. Absolutní moc spočívala v rukou guvernéra a jedenáctičlenné výkonné rady (všichni ne-portoričtí Američané, jmenovaní prezidentem), zatímco Portoričané mohli hlasovat pro rezidentního komisaře (který měl sídlo, ale v americkém domě neměl žádný hlas) zástupců) a 35členná sněmovna delegátů pro ostrov.
Theodore Roosevelt byl prvním americkým prezidentem, který navštívil Portoriko, a jeho správa vykreslila ostrovany jako nešťastné domorodce. "Předtím, než budou obyvatelé Porto [sic] Rico plně pověřeni samosprávou, musí se nejprve naučit lekci sebekontroly a respektování principů ústavní vlády, " řekl ministr války Elihu Root, který vytvořil Forakerův zákon . "Tato lekce se bude nutně pomalu učit ... Budou nevyhnutelně selhat bez kurzu výuky pod silnou a vůdčí rukou."
Akt byl opakovaně kritizován politiky Puerto Rican, kteří hledali autonomii. Za španělské vlády dostali právo na 16 zástupců a tři senátory. „Vynálezci tohoto labyrintu se těší z opakování, že nejsme připraveni [pro samosprávu]. Chtěl bych vrátit slovo za slovo, “řekl rezidentní komisař Portorika Luis Muñoz Rivera. "Američtí státníci nejsou připraveni ovládat cizí kolonie tak odlišného charakteru a takové zvláštní civilizace."
Opravdu, Portoričané byli zasaženi svou schopností řídit ostrov. Komisaři, kteří dohlíželi na vzdělání a policejní síly ostrova, byli jak američtí, tak neznámí s historií a kulturou ostrova. Snažili se formovat ostrov způsobem, který by byl nejvýhodnější pro Spojené státy, nikoli pro Portorikánce, jako je například to, že z angličtiny bude oficiální jazyk. I když se zvolení portoričtí delegáti pokusili schválit vlastní legislativu, bylo by možné přepsat nebo vetovat rozmaru amerických politiků ve výkonné radě. "Když shromáždění Portorika hlasovalo o přidělení finančních prostředků na pomoc obětem zemětřesení nebo na zřízení stipendií na podporu vzdělávání, generální prokurátor údajně zrušil alokace jako domnělá porušení [federálního zákona], " píše politolog a historik David Rezvani.
Tato prudká nespokojenost na ostrově byla patrná guvernérovi Portorika, americkému Arthurovi Yagerovi a šéfovi úřadu ostrovních věcí Frankovi McIntyreovi, který oba zdůraznil, že by oddálení občanství mohlo ohrozit americké zájmy. V kombinaci se strategickou vojenskou polohou Portorika, jeho blízkostí Panamského průplavu a ekonomicky motivovanou touhou mít lepší vztah s Latinskou Amerikou se zdálo jako ideální čas zmírnit Portoriky s něčím, co je považováno za neocenitelné: americké občanství.
Když se však uskutečnil akt Jones-Shafroth, zdálo se, že to jen vytvořilo více nejasností o postavení Portorika ve Spojených státech a totožnosti jeho občanů. "Nemají právo volit prezidenta Spojených států a nemají zastoupení v americkém Kongresu, " říká Denis-Rosario. "To je v rozporu s pevnou vírou v USA. To vytváří dva typy občanství: ti, kteří žijí na ostrově, a ti, kteří žijí v USA."
Nepochybně nedostatek politické autonomie a plného občanství byl zklamáním, ale ostrovní politici, kteří byli většinou vytaženi z horních vrstev portorické společnosti, přistoupili k bezprostřednímu vstupu Spojených států do první světové války jako příležitost získat plné občanství. Antonio Rafael Barcelo, prezident senátního Portorika, požádal, aby byl tento návrh rozšířen na ostrov po Jones-Shafrothově aktu s vědomím, že jeho rodina ani jeho kolega nebudou negativně ovlivněny.
"Portorické elity neztráceli čas dobrovolnictvím rolnictva do vojenské služby ... jibaro [rolník z horských obydlí] se měl na základě vojenské služby změnit na nového muže, " píše historik Harry Franqui-Rivera. Návrh byl pro Portorikánce způsob, jak prokázat svůj vlastenectví, ať už jde o USA nebo Portoriko; pro politiky podporující státnost, aby prokázaly svou loajalitu k USA; a pro ty, kteří upřednostňovali nezávislost, aby získali užitečné občanské vzdělání, které by bylo možné směřovat k samosprávě. A v myslích Wilsonovy administrativy a kongresu se Portoričané, kteří se zabývají vojenskou službou, naučili angličtinu a získali obeznámenost s americkou kulturou a hodnotami.
První den návrhu se zaregistrovalo 104 550 portoriánských mužů. Toto číslo nakonec dosáhlo 236 853, z nichž bylo 17 855 povoláno hlásit, procento podobné národním průměrům.
Vojenský zápis neměl vždy pozitivní dopady, jak doufali američtí a portoričtí politici. Denis-Rosario poznamenává, že portoričtí vojáci, stejně jako Afroameričané, byli během první světové války odděleni od bílých vojáků. Pro některé Puerto Ricans zaměřené na nezávislost to jen posílilo jejich nadšení pro případné samosprávy. Dodává však, že americké občanství také změnilo pohled Portorikanů na sebe. "Myslím, že Portoričané začali cítit, že patří k něčemu, a to vyvolalo větší přistěhovalectví do USA, " říká.
Portoričané stále bojují s dichotomií, že jsou Američané, a také dnes něco jiného; dokonce o 100 let později zůstává ostrov nezačleněným územím USA, jak tomu bylo od začátku. Ačkoli Kongres schválil zákon o federálních vztazích v roce 1950 (uznávající autoritu ostrova nad vnitřní správou) a schválil ústavu ostrova v roce 1952, obyvatelům stále chybí reprezentace hlasování v Kongresu, nemají stejnou způsobilost pro federální programy jako státy, a mohou „ • volit v prezidentských volbách. Nejasná povaha suverenity Portorika způsobila ostrovu četné právní a finanční problémy, naposledy ostrovní dluhovou krizi, která způsobila, že Portoriko nemohlo refinancovat svůj dluh nebo prohlásit bankrot. Nezávislá rada dohlíží na krizi - která byla opět vybrána, aniž by Puerto Ricans měli možnost hlasovat o jejích členech.
"Je to výzva, protože byli americkými občany 100 let, " říká Denis-Rosario. "Dnes jsou lidé, kteří by chtěli nezávislost, ale mají tolik závislosti, psychologicky i ekonomicky, na USA. Nikdo nepřišel se skutečným řešením."
