V březnu loňského roku skupina nizozemských vědců oznámila, že vypěstovali 10 různých druhů rostlin - včetně rajčat, hrachu, žita, zahradní rakety, ředkvičky a zahradní Řeřichy - ve špíně vytvořené k napodobení drsné a vyprahlé půdy na Marsu.
Nová studie naznačuje, že na Rudé planetě mohou přežít i brambory. Jak uvádí Katherine Ellen Foleyová pro Quartz, vědci z Mezinárodního centra pro brambory (známého jako CIP, jeho španělská zkratka) dokázali vyklíčit úrodu spousty v půdách podobných Marsu.
Vědci pracující na příhodně pojmenovaném projektu „Brambory na Marsu“ chtěli „vědět, jaké minimální podmínky jsou, aby brambor přežil, “ říká výzkumník Julio Valdivia-Silva. Vědci však čelili prudké výzvě. Podmínky na Marsu nejsou pro biologický život pohostinné. Půdy planety jsou slané, řídké a bez chemických látek, jako je dusík, které pomáhají rostlinám růst. Jeho atmosféra obsahuje málo kyslíku - také důležité pro růst rostlin - a jeho průměrná teplota se pohybuje na chladném -80 ° Fahrenheita.
Pro napodobení drsného povrchu Marsu se vědci spoléhali na půdy z pouště Pampas de La Joya v Peru, které stejně jako půdy na Rudé planetě obsahuje jen málo sloučenin podporujících život. Vědci podnikli řadu kroků k posílení šance brambor na růst v tak náročném prostředí. Používali hlízy, které byly vyšlechtěny k prosperitě v slaných půdách, a zavlažovaly je vodou bohatou na živiny. Jak Rae Paoletta zdůrazňuje v Gizmodu, půda byla také obohacena hnojivem - na rozdíl od plodů brambor Matt Damona na březích na Marsu.
Umístili půdu do CubeSat - malého, uzavřeného zařízení - a zaseli špínu bramborovými semínky, hlásí Rob LeFebvre pro Engadget . V rámci tohoto zařízení došlo u brambor ke zvýšení hladiny oxidu uhličitého a nízkých tlaků, které napodobují podmínky na Marsu. Přesný tlak a složení plynu použité v zařízení však zůstává nejasné. A jak poznamenává Paoletta, vědci nemohli simulovat výkyvy extrémní teploty na povrchu Rudé planety, aniž by zabili své špice.
Je nepravděpodobné, že se na povrchu Marsu budou volně pěstovat brambory. Jak ekolog a exobiolog Wieger Wamelink, který studuje produkci růstu na půdách podobných Marsu, vysvětlil v tiskové zprávě z roku 2016: „[W] e očekáváme, že k prvnímu růstu plodin na Marsu a Měsíci dojde v podzemních místnostech, aby byly rostliny chráněny před nepřátelské prostředí včetně kosmického záření. "
Senzory monitorovaly náplast půdy 24 hodin denně. A rok po zahájení projektu vědci viděli, jak se v půdě vynořují spousty. Chovatel brambor Walter Amoros nazývá výsledky „příjemným překvapením“, podle prohlášení CIP.
Experiment CIP by mohl mít významné důsledky pro budoucnost průzkumu vesmíru. NASA postupuje vpřed s plány poslat lidi na Mars a astronauti budou muset jíst, dokud tam budou. Je však důležité si uvědomit, že výsledky experimentu dosud nebyly publikovány v recenzovaném časopise.
Pěstování rostlin je pouze první překážkou, kterou vědci musí překonat, pokud jde o placení astronautů na Marsu. Před tím, než budou budoucí cestující v kosmickém prostoru volně žít na bramborách pěstovaných v půdách podobných Marsu, je zapotřebí více výzkumných pracovníků. Jak Wamelink minulý rok vysvětlil: „Půdy podobné [Marsům] obsahují těžké kovy, jako je olovo, arsen a rtuť a také hodně železa. Pokud budou tyto složky k dispozici pro rostliny, mohou být přijaty a najít cestu do ovoce, což je činí jedovatými. “ A jak Foley hlásí Quartzovi, stále existuje mnoho logistiky, které je třeba řešit. „Jak říci, jak přivést semena, vodu a živiny rostlin na naši sousední planetu, je něco úplně jiného, “ píše.
Výsledky experimentu však mohou být pro lidi zde na Zemi ještě významnější než vzdálené cestující. Když CIP neusmívá mimozemské zemědělství, organizace používá kořeny a hlízy k vývoji udržitelných řešení chudoby, hladu a změny klimatu na celém světě. Změna klimatu vytváří špatné půdní podmínky, vysvětluje CIP ve druhém prohlášení, které může prohloubit chudobu a podvýživu v již zranitelných oblastech. Pokud se bramborám daří v podmínkách podobných Marsu, vědci se domnívají, že pravděpodobně přežijí v půdách poškozených globálním oteplováním. Nebo jak říká Joel Ranck, vedoucí komunikace CIP: „Pokud dokážeme pěstovat brambory v extrémních podmínkách, jako jsou ty na Marsu, můžeme zachránit životy na Zemi.“
Poznámka editora 20. března 2018: Tento příběh byl aktualizován, aby zdůraznil výzvy, kterým vědci stále čelí při pěstování brambor na Marsu. Také objasňuje, že jakékoli budoucí brambory vypěstované na Rudé planetě budou pravděpodobně umístěny v podpovrchových ohradách.
