12. listopadu 2009, na odlehlých severních vysočinách Ekvádoru nedaleko jižně od Kolumbie, se pár strmých býků ztratil na strmém bahnitém svahu. Sklouzli po čiré tváři hluboké andské rokle a přistáli mrtví v malém potoku dole.
O několik dní později pach zralého masa zachytil velký brýlatý medvěd. Zvíře, samec, sledovalo stopu vůní dolů ze svého stanoviště vysoko oblačného lesa a strávilo několik dní hodováním na jatečně upravených tělech - poklady bílkovin a tuků pro zvíře, které žije hlavně na zelenině, ovoci a hlízách. Tato událost, zdánlivě jen další den ve vysokých Andách, kde medvědi a dobytek procházeli staletími, by se točila v jednu z nejproblematičtějších ság, která nyní ovlivňují vztahy mezi místními domorodými společenstvími a ohroženým medvědem.
"Bylo to poprvé, co snědl hovězí maso, " říká Andres Laguna, biolog z Quito s Nadací andského medvěda, který již několik let studuje a řeší záležitosti konfliktu medvěd-člověk. "Potom, o několik týdnů později, zabil svou první krávu."
Samec medvěd, Laguna říká, rychle získal neodolatelnou chuť pro maso a pustil se do toho, co se stalo nezastavitelnou a možná bezprecedentní zuřivostí zabíjení. Zvíře, které Laguna přezdívala „Yachak“ - domorodé slovo Quechua pro „moudrého člověka“ - nyní zabilo asi 250 kusů hospodářských zvířat v severních provinciích Carchi a Imambura od své první chuti domestikovaného masa. Měsíce v době ubíhají, když medvěd zmizí, ale jindak jindy nechtěně zabíjí. Například v jednom týdnu v roce 2012 zabil sedm kusů skotu.
Mnoho místních rančerů by bylo naprosto rádo, že vidí Yachaka mrtvého, a neznámí lidé porušili federální zákon, když se ho pokusili zabít. Yachak, o kterém se věří, že má více než 15 let, však zůstává naživu, místo toho asi tucet nevinných medvědů přišlo o kulky. Laguna říká, že z vrcholků stromů bylo zastřeleno několik medvědů, zatímco mírumilovně jedí bromeliady, barevné epifytické rostliny, jako jsou šaškovské klobouky s hvězdovitými cibulovitými srdíčky. Uprostřed těchto nepokojných nepokojů je zřejmé, že Yachak narušil vztahy mezi ochránci přírody a lidmi, kteří žijí na okraji ekvádorského prostředí s klesajícím medvědem - a konflikt vyvolává otázku, na kterou se musejí ptáci na mnoha místech ptát: být lepší bez tohoto jednotlivce?
V Montaně jsou medvědi grizzly - ohrožený druh - pravidelně utraceni z populace, když se stanou obvyklými zabijáky ovcí nebo skotu. Mike Madel, biolog konfliktu v oblasti nesoucí konflikty v regionu známém jako ekosystém severního kontinentálního rozdělení, nazývá zabíjení medvědů „nejhorší součástí mé práce“.
Ale říká, že je to nezbytné.
"Z dlouhodobého hlediska je to mnohem lepší pro společenské přijetí medvědů k odstranění problémového medvěda z populace, " vysvětluje Madel. "Musíte jen zvážit negativní sociální vliv, který může mít jeden nebo dva medvědi, kteří zabíjejí dobytek, na určitou oblast." Pouze jeden medvěd, pokud ho necháte zabíjet hospodářská zvířata, může způsobit nesouhlas a způsobit, že lidé začnou mluvit negativně. Opravdu to může přetáhnout celý program obnovy. “
Na konci 80. let, kdy se v 70. letech minulého století plazila populace Grizzly v severozápadní Montaně zpět z historického minima okolo 350, začali dva grizzlie - muž a žena žijící vedle sebe po krátkou dobu páření - společně zabíjet dobytek. Když se pár oddělil, stále chtěli hovězí maso.
"Najednou jsme měli dva medvědi zabíjející dobytek, " vzpomíná Madel, třicetiletý veterán ve svém oboru. Samice byla přemístěna a úspěšně se změnila na přirozenou stravu. Samec však po přemístění přesáhl 150 mil zpět do země skotu, kde byl uvězněn. Přezdíval „Falls Creek Male“, medvěd pokračoval v zabíjení - a činil tak roky. V roce 2001 zabil tento jednotlivec grizzly více než 60 krav, říká Madel, a vynaložil náklady na rančery, kteří dosáhli výše 70 000 dolarů. Jiné zdroje nafoukly toto číslo až na 200 000 USD.
Rančery v regionu podporovali grizzlyskou populaci - dokonce šťastní, říká Madel, že se to odrazilo.
"Ale po chvíli byli rozzlobení, " říká. "Tento medvěd opravdu bránil úsilí o zachování."
V roce 2001 byl medvěd nakonec uvězněn a usmrcen. Pokročilý věk zvířete a špatný zdravotní stav - včetně silně opotřebovaných zubů - učinil rozhodnutí dát to lehké, říká Madel.
Situace medvěda se však v Ekvádoru velmi liší. Populace brýlatých medvědů se zde neotevírá, ani neudržuje stabilní. Spíše se zmenšuje a vzrůstá z rostoucí lidské populace a stád skotu, která každý rok pronikají do vysoké země. Na celém Ekvádoru zůstává jen 3 000 medvědů s brýlemi a snad jen 18 000 v celém jejich rozsahu, od jižního panamského isthmu po Argentinu. Přední odborníci na medvědy se obávají, že by tento druh mohl vyhynout za 30 let.
Vědci zkoumají jatečně upravené tělo krávy zabité Yachakem v ekvádorské vysočině na konci ledna. Žvýkaný konec kosti kostí je jen jedním znakem toho, že na mrtvolu uklízelo velké zvíře. (Alastair Bland) 
Andres Laguna z Andského medvědího nadace s bromeliadou, hvězdnatě vypouklým epifytem, který tvoří velkou část přirozené stravy medvěda brýlí. (Alastair Bland) 
Vesnice Mariano Acosta, severovýchodně od Quita, je domovem chovatelů hospodářských zvířat, jejichž zvířata se každý rok pasou na horách výš a výš. V důsledku toho narůstají konflikty s medvědy. (Alastair Bland) 
Andres Laguna, vlevo a Manuel Rosero, vpravo, z ministerstva životního prostředí provincie Imambura, hovořili s místním rančerem Asencio Farinangem o strategiích, jak zabránit konfliktům mezi medvědy a hospodářskými zvířaty. Duhová zbarvená vlajka za Farinangem je neoficiálním praporem lidí Andského Quechua (Alastair Bland) 
Laguna spolu s Roserem a Carlosem Racinem ze Semilla Ambiental Foundation v Quitu prohledávají blátivou horskou stezku, kde najdou nedávné stopy medvěda. (Alastair Bland) 
Yachak, chycený v činu infračervenou kamerou citlivou na pohyb, se přezdíval místními vědci a živí se jatečně upraveným tělem krávy - jen jedním z 250-ti kusů dobytka, kterého starý muž zabil asi za tři roky. (Se svolením Andres Laguny) 
Technik správy medvědů v Montaně Lori Roberts měří napětí elektrického plotu obklopujícího západní včelí dvůr v Montaně - systém obrany medvědů, který Mike Madel nazývá „100% účinným“ při ochraně majetku před grizzliemi. (S laskavým svolením Mika Madela) 
Madel klečí poklidnou samičkou grizzly v roce 2009. Vybaveno límcem GPS bylo zvíře uvolněno a několik měsíců dál pozorováno vědci, než byl medvěd - matka se třemi mláďaty - při překvapivém setkání s lovcem bažantů zabit. . (S laskavým svolením Mika Madela) V hornaté medvědí zemi může na severním svahu Volcán Cayambe žít jen několik desítek medvědů okrasných a Yachak, jeden z pouhých dvou chovných samců této populace, podle Laguny, je příliš cenný na to, aby zabil svého druhu.
"Z ochranářského hlediska není přijatelné ztratit tohoto medvěda, " říká Laguna. Dokonce si klade otázku, jestli by vyloučení Yachaku z populace vytvořilo prostor pro mladší muže, aby se přestěhovali do oblasti a začali způsobovat podobné problémy.
Téměř každý víkend provádí Laguna čtyřhodinový výlet z Quita do medvědí země poblíž hranic, a to buď k načtení paměťových karet z páru kamer detekujících pohyb nebo k nalezení nově ohlášených zabití medvědů a umístění svých kamer na nedaleké kmeny. Fotoaparáty Laguny v regionu identifikovaly 36 jednotlivých medvědů, z nichž každý měl výrazné obličejové znaky jako brýle.
Terénní práce Laguny také zahrnuje práci s místními rančery, vyslechnutí jejich stížností a naslouchání jejich trápením spojeným s medvědem. Tato setkání se často konají neformálně u silnice, s úchvatnými výhledy na andské údolí a vysokou bez stromů tundra vedoucí na svahy Cayambe. Právě v těchto vysočinách se stádo skotu v posledních letech rozšiřuje, protože stále více místních farmářů přechází z produkce cukrové třtiny a avokáda na chov zvířat na mléko a sýr. Jakmile dojde k tomuto posunu, konflikty s medvědy se jen zvýší, Laguna předpovídá, zda je Yachak z populace odstraněn či nikoliv. Laguna se obává, že pokud nebude mezi medvědy a ranči dosaženo míru, bude z těchto hor zmizen do deseti let.
Laguna, často doprovázená několika kolegy, farmářům často vysvětlovala, že jejich akce - přemísťování jejich skotu do cloudového lesa - nakonec způsobují spor mezi nimi a medvědy. Laguna říká, že smrtelné incidenty mezi brýlovými medvědy a hospodářskými zvířaty jsou téměř vždy výsledkem špatného řízení stáda - ne sklon medvědů zabíjet.
Nadace andského medvěda naléhá na farmáře, aby chovali svá zvířata na pastvinách obklopujících jejich vesnice. Na stole je také nápad vyvinout v těchto horách ekonomiku ekoturistiky, založenou především na možnosti návštěvníků zaplatit za návštěvu velkolepého medvěda.
"Nemáme ale žádná zařízení, infrastrukturu ani pro cestovní ruch, " říká Asencio Farinango jedno odpoledne na konci ledna, během jednorázové diskuse v poli vedle domu muže Quechua. Farinango je farmář. Je také neoficiálním starostou venkovských komunit obklopujících centrální vesnici Mariano Acosta, zasazenou do údolí cukrové třtiny a ovocných stromů a lemovaných strmými horskými svahy. V této oblasti bylo asi 15 rodin zasaženo nepoctivými medvědy. Farinango sám ztratil hospodářská zvířata pouze na pumách (byli alpakami), ale předává Laguně frustraci těch, jejichž krávy byly zabity.
To, co Farinango říká, je pravda: turisté by v současné době neměli vydělávat peníze. Oblast je přístupná pouze přes síť nečistot a dlážděných silnic, takže hrbolatý, že obyvatelé oblasti, kteří se vydali na stopu mezi vesnicí a domovem, mohli být téměř vyhozeni z postele pickupu. Nejsou zde žádné chaty ani tábořiště - a nebyla tam žádná reklama ani reklama. Pravděpodobnost spatření divokého medvídka je navíc nepatrná. Laguna navštívil tyto hory téměř každý víkend po dobu tří let od svého vstupu do Nadace andského medvěda; jen desetkrát zahlédl volně se pohybující zvíře.
Farinango říká, že farmáři v okolí, kteří ztratili skot na medvědy, požádali místní úředníky o pomoc nebo náhradu. Vláda, Farinango říká, „není znepokojena a neodpověděla.“ Yachak mezitím zabil zvířata v hodnotě téměř 150 000 dolarů,
Laguna věří, že nejvýhodnější možností, jak ukončit Yachakův zabiják, je chytit ho - pokud je to možné - vybavit jej límcem GPS a udržet ho pod neustálým dohledem. Podobně bude sledováno šest dalších medvědů, o kterých je známo, že občas zabíjejí hospodářská zvířata. Tato strategie, i když pracná a těžkopádná, by měla umožnit najatým strážcům se psy reagovat, když se zjistí problémové medvědy, které se blíží skotu a vezou je zpět do lesa. Sledováním pohybů medvědů - nebo jejich nedostatkem - také doufají, že chráněná zvířata nejsou zabita místními ostražitými.
Ale Yachak se zatím ukázal být příliš laskavý na to, aby vstoupil do pasti na návnadu s návnadou nebo umístil nohu do kabelového chrámu - obě metody, které Laguna a mnoho dalších vědců využilo k zachycení, označování a uvolňování medvědů. To není překvapivé pro Madel, který říká, že staré mužské grizzlies může být velmi obtížné zachytit. I když je problémový medvěd uvězněn a kolem krku je zajištěn rádiový límec, taková zvířata mohou být velmi odolná proti opětovnému kondicionování zpět na přirozenou stravu. Pak existuje možnost, že medvěda dokáže obojek odstranit. Falls Creek Male to udělal přesně koncem 80. let po svém prvním zajetí, říká Madel, a tím vydláždil cestu pro roky a roky neviditelných útoků na stáda skotu.
Madel je pevně přesvědčen, že pokud je Yachak zajat, měl by být eutanizován. Madel říká, že by se cítil jinak, kdyby Yachak byl žena. Dominantní muži, vysvětluje, jsou rychle nahrazeni podřízenými, když starší zvířata umírají. Medvědi, docela doslova, nesou s sebou budoucnost svého druhu.
"Pokud zabíjejí [hospodářská zvířata], dáváme ženám tři šance, než je usmrtíme, " říká Madel. Ve vztahu k mužům jsou lovci méně trpěliví. "Dáváme jim jednu šanci nebo žádnou šanci."
4. února, v jeho nejnásilnějším dosavadním výletu, Yachak zabil čtyři krávy a zranil další dva, když narazil na otřesnou kartu o několik tisíc dolarů. Je to devastující ztráta pro venkovskou rodinu, která vydělává jen několik set dolarů měsíčně, převážně z prodeje mléka - a zdá se, že Yachak nyní zabíjí sport.
Objevil se také další skličující problém - něco, co Madel říká, že o grizzliích nikdy neslyšel, ale o čem Laguna ověřila prostřednictvím svých kamer spouštějících pohyb a z informací poskytnutých svědky: Medvěd žijící v domácnosti naučil své mládě zabíjet. Během výchovy mladého medvěda pár společně vzal několik krav. Nyní, 20letý mladík, opustil péči své matky a odešel do budoucnosti nejen s chutí hovězího masa, ale také s dovednostmi, jak ho získat. Laguna říká, že věří, že udržení stád skotu z vysoké země by bylo nejjistější a nejrychlejší fixací této záležitosti.
