Mark Mallory byl v helikoptéře létající nad bezútěšnou arktickou tundrou, když byl zasažen pohledem na Cape Vera na ostrově Devon. Už nějakou dobu létal nad modrou vodou a hnědou krajinou v Nunavutu, takže jasně oranžové útesy o výšce 1 000 stop nad zelenými rybníky byly pohledem na bolavé oči.
Související obsah
- 90 procent mořských ptáků jedlo plast
- Oteplování a nadměrný rybolov odeslaných mořských ptáků hejno do Kalifornie
"Zelený a oranžový kontrast, když přicházíte ze vzduchu, je neuvěřitelně krásný, " říká kanadská výzkumná židle a docentka biologie na Acadia University v Novém Skotsku. Mallory se zajímal o studium severních fulmarů, mořských ptáků souvisejících s ropou, která hnízdí v desítkách tisíc na útesech tohoto neobývaného ostrova.
Lišejníci na útesech a mech v malých sladkovodních bazénech pod nimi ho přiměli přemýšlet o tom, co ptáci dělají na ostrově.
"Máte relativně svěží podmínky." Je to jako oáza, “říká. Je to proto, že ptáci obohacují půdu o hovno, které je plné živin včetně dusíku a fosforu. "Je to přirozený proces, který se děje kdekoli na světě, kde máte koncentraci mořských ptáků."
Zjistil však, že živiny nebyly jedinou věcí, kterou tito ptáci přinesli zpět z moře - kolonie jsou také kontaminujícími hotspoty.
Je dobře zdokumentováno, jak lidské činnosti způsobují toxické květy řas, mrtvé zóny a ostrovy plovoucího plastu v oceánu. The Ocean Conservancy nedávno vydala zprávu, která zjistila, že do roku 2025 by mohla být v oceánu jedna tuna plastu na každé tři tuny ryb, zatímco továrny a farmy vytvářejí odtok plný DDT, PCB a rtuti, která se dostane do oceánu.
Méně zdokumentované je to, jak se tyto plasty a chemikálie vracejí zpět na pevninu. Znečišťující látky se vstřebávají planktonem a dalšími oceánskými mikroby, které se pak živí rybami nebo většími tvory. Při každém kroku potravinového řetězce mají chemické látky tendenci „bio-zvětšit“, říká Mallory, hromadí se a koncentrují se v těle.
Jeho studie zjistily, že fulmar jsou jako velké čističe oceánu, požívají hodně plastu i chemikálií, které někdy plasty drží. Když se ptáci vrátí zpět na Cape Vera, zvrací nebo vypouštějí se na útesy a kontaminanty jsou poté vyplaveny do sladkovodních bazénů pod nimi.
Živiny z fulmar guana přinášejí řasy a mech, ale také přitahují malé středníky a další vodní hmyz - chutné občerstvení pro sněhové proužky, převážně suchozemští ptáci, kteří krmí chyby svým kuřatům.
Tyto severní fulmary se živí až 300 kilometrů daleko a přivádějí živiny a kontaminanty zpět do své kolonie na mysu Vera. Pták je zdrojem většiny živin pro život rostlin v této arktické oáze. (Zdvořilost Mark Mallory) To by bylo skvělé pro ptáky, kdyby hmyz neskrýval tajemství. Mallory říká, že hladiny DDT v sedimentech těchto rybníků jsou relativně vysoké a hmyz, který v nich žije, absorbuje některé chemikálie.
"Je to past." [Sněhové bomby] si myslí, že se jedná o bohatou zásobu potravin, ale také je to relativně znečištěné, “říká.
"Můžeme myslet na Arktidu jako na odlehlý, nedotčený region, ale není tomu tak, " dodává Jennifer Provencherová, postgraduální studentka ekotoxikologie na Carleton University v Kanadě, která často spolupracuje s Mallory. Provencher našel plasty a chemikálie v žaludcích a játrech tlustých účtů, které žijí na útesech Coats Island na severu Hudsonovy zátoky. Zjistila také, že velké skuy mohou přijímat plasty ze zabírání na severních fulmarech.
Okřídlí predátoři nejsou jedinou věcí s chutí k malým ptákům. Provencher říká, že Inuité v severních komunitách také jedí murres. Po sklizni murres často házeli žaludky - kde se kontaminující látky hromadí - svým psům nebo na místní skládku. To znamená, že odpad, který jsme vyhodili do oceánů, se mohl vracet a ovlivňovat lidské zdraví.
Sbírka plastů od severních fulmarů z kanadské Arktidy. Kromě plastů spotřebovává fulmar také chemikálie, jako je rtuť, PCB a DDT. (Zdvořilost Jennifer Provencher) Veronica Padula studuje jednu z největších severoamerických chovných kolonií mořských ptáků na západních Aleutských ostrovech u aljašského pobřeží. Zjistila, že ptáci, jako jsou koťata, rohatkovití a kormoráni červenooký - ti, kteří vzbuzují zvláštní obavy, protože populace rychle klesá - absorbují velká množství ftalátů.
Tato skupina chemikálií se někdy používá k tomu, aby plasty byly pružné nebo těžší, aby se rozbily, a mohou přetrvávat i poté, co se plasty samy rozpadnou v oceánu. Přestože účinky chemikálií nejsou dobře známy, Centra pro kontrolu a prevenci nemocí tvrdí, že některé typy ovlivnily reprodukční systémy laboratorních zvířat.
"Nevíme, zda ptáci vylučují chemikálie skrze jejich výkaly, " říká Ph.D. student na Aljašské univerzitě. "[Ale] dostává se to do jejich tkání, a pokud pták zemře na zemi, určitě se dostane do země."
Padula provedla studie, které ukazují, že někteří z těchto ptáků mají ve své reprodukční tkáni ftaláty, a věří, že je pravděpodobné, že se chemické látky dostanou do vajíček samy. Ftaláty by tedy mohly požívat zvířata, která jedí ptáky a jejich vejce, jako jsou lišky, invazivní krysy nebo orli. Někteří lidé také sklízejí vejce kotětů a jiných ptáků na ostrovech v Beringově moři.
Padula říká, že zatímco lidé jsou vystaveni ftalátům z mnoha jiných zdrojů, „že interakce mezi mořskými ptáky a lidmi může být velmi přímým spojením mezi způsobem, jakým se tyto kontaminanty mohou pohybovat na zemi a ovlivňovat lidi.“
A návrat znečištění oceánů nenastane pouze ve vzdálených oblastech. Mallory studoval, jak se jiné průmyslové chemikálie, jako je selen, kadmium a zinek, mění v relativně vysokých hladinách v půdě ostrovů obývaných mořskými ptáky u pobřeží Nové Skotska. Další nedávný výzkum zjistil, že tři druhy běžně lovených gamebirdů přijímají během pobřežních oblastí významné hladiny kovů a plastů a poté tyto kontaminanty vracejí zpět do sladkovodních mokřadů, kde lidé střílejí ptáky na jídlo.
"Je to vlastně docela děsivé, zvláště když se začnete dívat na to, co tyto chemikálie dělají, " říká Padula. "Chceš najít bunkr a schovat se."
