"Existuje jen malá výmluva za to, že děvčatům rozdáte knihy s pamětní pamětí."
Tato slova pocházela z článku s názvem „Co chtějí děti“, publikovaného v Chicagské večerní poště v roce 1902. Jejich autor, L. Frank Baum, prokázal, že věděl, o čem mluví, když publikoval velmi úspěšný The Wonderful Wizard of Oz o dva roky dříve. A o deset let později, když jeho mladí, ženské detektivové byli dalším úspěchem, jeho hodnoty byly ještě jasnější.
V období mezi občanskou válkou a první světovou válkou začala literatura odrážet měnící se normy týkající se ambící dívek a práce žen. Postupné reformy vedly ke zvýšení počtu vysokých škol pro ženy a koedukaci; na přelomu století přijala ženy i škola Ivy League, Cornell. Komunikační revoluce vedená vynálezy rádiového přenosu, telefonu a psacího stroje vedla k vytvoření nových profesních oblastí pro ženy. V populárních knihách se zrodil nový typ postavy, dnes tak známý a milovaný, že naše kulturní krajina by bez ní nebyla rozpoznatelná: dívčí detektiv.
Od 1930 k 2003, WASPy Nancy Drew vládl nejvyšší, sdílení jeviště čas od času Judy Bolton a Cherry Ames. Čarodějka Hermiona Grangerová vystoupila ze svého debutu v roce 1997 přes následující desetiletí, a ona pak zaslala štafetu novějším neon noirovým televizním hrdinkám Veronica Mars a Jessica Jones.
Nancy Drew se stala americkou ikonou, ale nebyla první svého druhu. Mladé, ženské detektivky existovaly generace před tím, než Drewa vysnil vydavatel Edward Stratemeyer a jeho syndikát ghostwriterů. (Carolyn Keene, autorka uvedená na tolika obálkách Nancy Drew, byla vždy pseudonymem; první Keene byla 24letá spisovatelka Mildred Wirt Bensonová.) Detektivky z reálného života se objevily v polovině 19. století prostřednictvím rád mladé vdovy Kate Warne, detektivky Pinkertonovy agentury, která pomohla propašovat Abrahama Lincolna pryč od budoucích atentátníků v Baltimoru. Na stránce mezitím pomohla nová móda příběhů pro teenagery, objevila se dívka detektivka, aby prozkoumala nový druh americké ženské identity.

Nárůst žádostí o záhady přišel na patách zlatého věku beletrie pro mladé lidi. Počínaje Louisou Mayovou Alcottovými malými ženami (1868), beletrizovaným příběhem její vlastní mládí a dobrodružstvím chlapeckého hrdiny Marka Twaina v Tomovi Sawyerovi (1876) a Dobrodružství Huckleberry Finna (1885), publikum rostlo o picaresque, message- naložené příběhy pro působivé mysli. Ke konci 19. století znamenal prosperující vydavatelský průmysl redaktory, kteří bojovali o ty nejvíce návykové příběhy. Je to okamžitý pocit Roberta Louise Stevensona Podivný případ Dr. Jekyll a Mr. Hyde (1886), publikovaný v Americe pět dní po jeho britském debutu. Studie Arthura Conana Doyla ve Scarlet (1887) uvedla Sherlocka Holmese do světa; o šest let později, když Conan Doyle zabil Holmese a nemesis profesora Moriartyho, takže měl konečně čas psát historické romány, čtenáři protestovali. Když se Holmes připojil k poptávce v Anglii a Americe, znovu se objevil v The Hound of Baskervilles v roce 1901.
Možná první pravá detektivka debutovala v The Golden Slipper and Other Problémy pro Violet Strange (1915). Autorka Anna Katharine Greenová byla americkou přítelkyní Conana Doyla a měla řadu bestsellerů s detektivkami. Jedním z hlavních prodejních míst těchto knih bylo to, že Greenová byla známá skutečnou kontrolou všech právních detailů ve svých nejprodávanějších tajemstvích. Green vytvořil první opravdu slavnou ženskou sleuth v beletrii, zvědavou spinsterku Amelii Butterworthovou, v The Affair Next Door (1897), načrtávajícím originální vzor pro slečnu Marpleovou Agathy Christie.
Její nová, mladší hrdinka, Violet Strange, je bohatá mladá dáma, jejíž otec ji podporuje, aniž by věděl, že ráda pracuje v detektivní práci. Řeší občasný případ ze zvědavosti a pro novost vydělávání malých peněz odděleně od jejího otce, přičemž se ujistí, že přijímá pouze ty hádanky, které „zapojují mé síly, aniž by potlačovaly mé duchy“.
Následující rok L. Frank Baum publikoval svůj první příběh s detektivkou pod pseudonymem Edith Van Dyne. Baum byl již slavný: jeho knihy o Oz, včetně 13 pokračování, které napsal, dosáhly status kanonického amerického folktale. Ale nikdy se nenaučil spravovat své peníze. Jeho žena Maud Gage Baum musela čerpat ze svého dědictví, aby si mohla koupit Ozcot, svůj domov v hollywoodských kopcích. Do deseti let po Úžasném kouzelníkovi Oz se rozbil baum, zasněný a oddaný zahradník.
Baum už téměř pět let pohrával s myšlenkou na záhadnou sérii a v roce 1911 došlo k falešnému začátku s Daring Twins, který měl být první v sérii Oz, napsané pod jeho vlastním jménem. Pokračování, Phoebe Daring, se objevilo příští rok, a pak série byla tiše přerušena; odvážné postavy byly vskutku zabaleny do svých vlastních finančních úzkostí a děsily vydavatele i čtenáře. Jako Edith Van Dyne se Baum pustil do nového úsilí, Mary Louise a pojmenovala svou osiřelou hrdinku po jedné ze svých sester. Pravděpodobně připravoval příběh v roce 1915, když ji debutoval Green's Violet Strange. Ale Baumovi vydavatelé byli opatrní: odmítli první verzi a postavu Mary Louise příliš neposuzovali.

Do té doby byla práva žen ve zprávách naléhavě, i když ženy nezískaly národní hlas až do roku 1920. „Otázka ženy“ nebyla přinejmenším otázkou v Baumově domácnosti. Matilda Joslyn Gage, jeden z nejpozoruhodnějších hlasů žen pro volební právo a práva menšin v Americe na konci 19. století, byl jeho tchánem. Její epitaf zní: „Existuje slovo sladší než matka, domov nebo nebe; to slovo je Liberty. “
Baum rychle přepsal Mary Louise a viděl to publikoval v roce 1916. Nakonec, nová série by měla mít deset knih, polovina je duchem napsaná, a společně oni byli známí jako “Bluebird knihy” pro jejich prášek-modré látkové vázání. Příběhy začínají uznáním, že stín 1. světové války neodvolatelně změnil genderové normy. Baum to obratně orámuje v Mary Louise a Liberty Girls : slovy pradědecké postavy: „„ Tato válka, “poznamenal starý voják zamyšleně, „ přivádí ženy všech národů k výraznému výtečnosti, protože je nepopiratelné, že jejich vášnivý vlastenectví převyšuje muže. Ale vy jste pouhé dívky a já se divím tvé sagility a oddanosti, a to až doposud netušené. ““
Jakmile byla Mary Louise přijata k laskavým recenzím a zdravým prodejům, Baum představil novou postavu, která se nakonec stala hrdinkou seriálu. Josie O'Gorman je zpočátku veselý, podsaditý, pihovatý, „neatraktivní“, ale nezbytný protějšek Mary Louise, která má záviděníhodné šaty a „okouzlující“ chování. Josie, dcera tajného agenta, nemá žádnou výraznou morální spravedlnost, díky které je Mary Louise jen trochu únavná. Je tichá, neuctivá a geniální; to je ona kdo čtenář je rád, že najde znovu v každém pokračování.
Starý se chystá znovu stát novým; začátkem tohoto roku oznámila CBS vývoj nového televizního seriálu Nancy Drew, kde hrdinu, detektivku NYPD ve svých 30 letech, hraje iránsko-španělsko-americká herečka Sarah Shahi.
Ve století, kdy se poprvé zhmotnila, přitáhla přitažlivost dívčí detektivy z kultovního na tradiční, spolehlivě se opakující vlastní trofeje. Osciluje mezi tomboyishness a ženským ideálem. Prošla něčím hrozným - často je sirotkem - což jí dává pochopení temnoty a ztráty. Působí v nestabilním světě, kde se zdá, že se konsenzus na okrajích hroutí. Nakonec, jako nezpochybnitelná agentka zákona, jejím cílem je vyhladit tyto okraje, jak jen to půjde.