Poprvé, jako mnoho Američanů, jsem slyšel o smažených zelených rajčatech, když byl film s tímto názvem vyšel v roce 1991. Podle románu Fannie Flagg nazvaného Smažené zelené rajčata v Whistle Stop Cafe, to hrála Mary Louise Parker, Mary Stuart Masterson, Kathy Batesová a Jessica Tandy v pocitu dobrého příběhu ženského přátelství a zmocnění v Alabamě. Nebyl jsem fanouškem filmu (dvě hlavní postavy se jmenují Idgie a Ninny - potřebuju říct víc?) A zdánlivě jižní misce (o tom později), že jsem jeden z postavy touží, dokud přítel a já jsem navštívil svou tetu a strýce v New Orleans na konci 90. let.
Vzali nás do sousední díry ve zdi, která sloužila jednoduchému jižnímu jídlu. Celé jídlo bylo vynikající, jak si vzpomínám, i když jediné jídlo, které si pamatuji, jasně byla smažená zelená rajčata. Teď vím, že většina věcí, které chutnají dobrý vkus, je lepší, když je zbitá a smažená. Ale něco o této misce bylo neobyčejné - kombinace pevného masa rajče s křupavým povlakem z kukuřičné mouky, mírná tupost nezralého ovoce vyrovnávající olejnatost vnějšku. Byl jsem udeřen.
Návštěva New Orleans byla naší první zastávkou na výletě do Chicaga. (Teď, proč jsem si nepamatoval tento příběh pro pozvání psaní, namísto smutného příběhu nemoci přenášené jídlem?) Neustále jsem hledal smažená zelená rajčata všude, kam jsme šli. Přestože jsem na této cestě snědl spoustu dalších dobrých věcí, našel jsem své nové oblíbené jídlo jen jednou, v luxusní restauraci v Memphisu. Byli zklamáním - přehnaní a přehřátí.
Až se příště setkám se smaženými zelenými rajčaty, bylo to téměř o deset let později na venkovském venkovském veletrhu na všech místech v New Yorku. Sloužili v potravinářském stánku kukuřice, nebyli to, čemu jsem uvěřil, byl tradiční jižní styl - byli spíš kukuřičnou fritézou s plátek zelených rajčat zasazených dovnitř - ale znovu jsem byl uchvácen.
Důvod, proč říkám „zdánlivě jižní“, je ten, že se ukázalo, že smažená zelená rajčata mohla být na jihu před rokem 1991 tak neobvyklá, jako všude jinde. Ve skutečnosti podle Roberta F. Mossa, historika a spisovatele jídla v Jižní Karolíně, „vstoupili na americkou kulinářskou scénu na severovýchodě a na Středozápadě, možná s odkazem na židovské imigranty, a odtud se přesunuli do nabídky domu - ekonomická škola vaření učitelů, která vzkvétala ve Spojených státech na počátku 20. století. “
Židovský?! A tady jsem si myslel, že vrcholným kulinářským úspěchem mého etnického dědictví jsou matzolová polévka a bagety. Moss našel recepty v několika židovských a středozápadních kuchařských knihách z konce 19. a začátku 20. století, ale žádné v jižních kuchařských knihách a téměř žádné v jižních novinách. Na jeho blogu si můžete přečíst celý zábavný a informativní účet o tom, jak film změnil (nebo zkreslil) kulinářskou historii.
Čím více o tom přemýšlím, tím více dává smysl, aby smažená zelená rajčata byla severní pokrm. Moss se přiznává, že se mu nelíbí zelená rajčata a tvrdí, že zralá rajčata jsou „jedním z pravých lahůdek přírody“ a že je škoda jíst je jiným způsobem. Jsem také velkým fanouškem opravdu dobrých zralých rajčat, a pokud budu nucen vybrat si po zbytek svého života jen jedno nebo druhé, musím jít se zralými. Ale tam, kde žiji na severovýchodě, je vegetační období tak krátké, že zahradníci musí před prvním mrazem najít něco společného se všemi nezralými rajčaty. Smažení z těsta se zdá být dobrým řešením.
Přestože jsme nyní na vrcholu sezóny rajčat, minulý týden jsem na zemědělském trhu zahlédl vedle zralých rajčat zelená rajčata. Některé jsem koupil a zelené smažil podle receptury z časopisu Southern Living . To bylo předtím, než jsem si přečetl Mossův blog; možná příště se pokusím vystopovat jeden z židovských receptů, které zmiňuje.
