Po týdnu v Kábulu jsem cestoval po vaně do údolí Bamiyan, nejslavnějšího v nedávné historii, protože jsem byl místem, kde v roce 2001 Taliban vyhodil do vzduchu dva obří buddhy. Plánoval jsem navštívit a možná nabídnout malou pomoc Bamyanský rodinný park, ohromná uzavřená zahrada s květinami a v klecích papoušky a houpací sady a fontány, kde se afghánské rodiny - zejména ženy - mohou procházet a hrát si. Má přítelkyně Marnie Gustavsonová dohlíží na park, ale ona byla zaseknutá v Kábulu, když vedla úctyhodnou PARSA, neziskovou organizaci, která pomáhala vdovám, sirotkům, raněným a dalším Afgháncům od roku 1996, a nemohla přijít.
"Ujistěte se, že se dostanete ven a chodíte, " řekla předtím, než jsem opustil areál PARSA.
"V parku?"
"Ne, všude!" Bamyan je jedním z nejbezpečnějších a nejklidnějších míst v Afghánistánu. “
Kabul cítil na této cestě něco bezpečného a mírumilovného, mého čtvrtého od roku 2005. Trvalo chvíli, než jsme se osvobodili od orbity města, přestože jsme odešli ve 4 hodiny ráno, předpokládal jsem, že Kabul byl během dne nejprášnější a všechny tyto vozy se brouzdaly ulicemi nečistot na prach a točením do vzduchu. Ale v noci to bylo ještě horší, když kamiony po městě projížděly kamiony a vytvářely dusivý opar nafty a prachu. Na naší cestě ven jsme prošli několika kontrolními stanovišti, úředníci u každého požadovali vědět, co jsme přepravovali v zadní části dodávky. Květiny, řekli jsme. Otevřeli zadní část dodávky, zírali na květináče petúnií a popínavé rostliny určené do parku a pak nás mávli dál. Brzy jsme unikli provozu a vrtulníkům a novým luxusním vilám na sobě několik verand jako tolik křupavých volánů a dorazili jsme do krajiny, kde převzala tradiční afghánská architektura - blátivé budovy obklopené blátivými hradbami.
Cesta do Hazarajatu - země lidí Hazara, etnické skupiny zvláště špatně zacházené Talibanem - je dlouhá. Až donedávna byla silnice tak strašně roztrhaná a úzká, že cesta trvala jedenáct hodin. Silniční posádky vytrvale pracují s buldozery, lopaty a holýma rukama a nyní to trvá devět hodin. Do příštího roku někteří říkají, že to bude až čtyři, což z něj činí věrohodnou destinaci pro turisty, které si přejí Habiba Sarabi, Bamiyanova guvernérka a svobodná žena guvernérka v celém Afghánistánu. Ale dokonce v devět hodin to byl většinou strhující výstup přes hory k průsmyku Shibar a potom blažený sestup do brilantní zelené zemědělské půdy údolí Bamiyan. Za poli je Bamiyan obklopen rozeklanými červenými útesy korunovanými zříceninami a hladšími hnědými svahy s minerálními skvrnami černé, žluté a zelené a za nimi zářícími bílými zuby pohoří Koh-e-Baba.
Kamarádka a já jsme se rozhodli vyrazit z Bamiyan City ven do Bamiyan Family Park, protože bylo tak lahodnou novinkou vlastně chodit kamkoli v Afghánistánu. V Kábulu jsem byl pilotem pilotován z jednoho místa na druhé. Kdykoli jsem dorazil do cíle, zavolal jsem, koho jsem potkal, a vyrazil ostraha, aby mě dovezli dovnitř. Bylo šílené střílet kolem ulic města, pulzujících životem a barvou, a bylo každému řečeno, že není bezpečné na ně strávit více než okamžik.
Při chůzi po hlavní ulici v Bamyan City přitahovala spisovatelka a její společnice zvědavé pohledy a mnoho pozvánek, aby vstoupili dovnitř a nakupovali. (Kristin Ohlson) 
Domy s blátivými cihlami tečou na svahu podél silnice z města Bamyan do rodinného parku Bamyan. (Kristin Ohlson) 
Prodejna budov je jedním z mnoha obchodů v Bamyan City. (Kristin Ohlson) 
Farmář zastaví výsadbu brambor na pár minut rozhovoru s korregi nebo cizinci. (Kristin Ohlson) 
Rodiny opracují svá pole na svěží podlaze údolí Bamyan na pozadí pohoří Koh-e-Baba. (Kristin Ohlson) 
Ohlson stojí na vrcholu zničeného ruského tanku poblíž kontrolního bodu Bamyan City. (Se svolením Kristin Ohlson) 
Pohled na Bamyan City z malé jeskyně poblíž místa, kde stála hlava jednoho z obřích buddhů. Tyto kamenné sochy ze 6. století byly dynamizovány Talibanem v roce 2001. (Kristin Ohlson) 
Ohlson a její společnice na jejich cestě doprovázeli dva školáci na kolech. Dychtivě chtěli vyzkoušet trochu angličtiny a pozvat je domů na čaj. (Kristin Ohlson) Bamiyan City je jako malý kousek Kábulu, který jsem z těchto rychlých aut zahlédl. V řadě bahenních budov nebo starých přepravních kontejnerů je řada za řadou malých obchodů, z nichž mnohé mají jasně zbarvené nápisy označující maloobchodní účel obchodu v angličtině a často i v obrázcích. Můj přítel a já jsme procházeli hlavním tahem, počínaje obchody s kořením, poté stánky s ovocem a zeleninou, poté obchody se suvenýry a knihkupectvími, potom obchody se starožitnostmi a řemeslnými výrobky. Světla v obchodech se rozzářila, když jsme vstoupili, a když jsme odcházeli, tlumili se; Nakonec jsem si všiml, že nás chlapec následuje s malým generátorem plynu, který přivádí energii do každého obchodu, do kterého jsme vstoupili. Po cestě jsme si povídali s obyvateli města, kteří vypadali rádi, že mají mezi sebou korregi (cizince). Samozřejmě jsme byli přátelštější než obvykle - normálně nemluvím se všemi, které vidím - ale tady jsem řekl „Salaam“ (i když při několika idiotických příležitostech „Shalom“) a přitiskl mi ruku k srdci. Udělali totéž.
Když jsme dorazili na konec města a vyrazili na venkov, lidé si toho začali opravdu všímat. Na kontrolním stanovišti poblíž periferie města šokovaní strážci prohlédli můj pas a pomohli mi vylézt na rezavý ruský tank stále zaparkovaný na okraji silnice. "Nechoď dál!" Vtipkovali. "Taliban tam venku!"
Nedokázali přijít na to, proč chodili dva korregi, a ani jeden z ostatních Afghánců, s nimiž jsme se setkali, když jsme se vydali na venkov. Nekráčeli. Řídili auta nebo kamiony, jezdili na kolech nebo motocyklech nebo řídili své voly polními nebo výsadbami brambor. Zamávali na nás a mnozí se zastavili, co dělali. "Pojď do mého domu na čaj, " řekla půl tuctu v kombinaci angličtiny, Dari a gesta. Jiní ukázali na můj fotoaparát a pózovali svými motyky nebo osly. Šli jsme a šli jsme kolem rozbitých obydlí z bahna, které mohly být 300 nebo 30 let. Procházeli jsme domy zabudovanými do starých jeskyní na útesech. Shromáždili jsme hejno školáků, kteří žonglovali a postavili se na kola, aby se předvedli a povídali si několik kilometrů, dokud nedorazili na silnice do svých vesnic. Když jsme míjeli kamiony zaparkované na oběd ve stínu topolového lesa, jeden z náklaďáků - s velkým černým plnovousem a neskutečně bílou modlitební čepicí - na nás upřeně hleděl. Začal jsem přemýšlet, jestli stráže u tanku nemusely žertovat; Cítil jsem, že pokud je někdo Taliban, byl to divoce vousatý muž. Potom sáhl do taxíku svého vozu a podal nám lahve vody a žlutá jablka.
Jak se ukázalo, hrubě jsem vypočítal vzdálenost k rodinnému parku Bamiyan. Později jsme zjistili, že jsme šli jen asi osm mil, ale připadalo mi to jako 50, když slunce bilo a vyzařovalo ty skalnaté útesy. Odpočívali jsme v jakémkoli stínu, který jsme našli, a doufali jsme, že najdeme kamenné zdi parku kolem každé zatáčky. Nakonec jsme míjeli další pole, kde rodina pěstovala brambory. Matrice se s úsměvem usmála a potřásla rukama a požádala nás o čaj. Byla tak mimořádně přátelská, že jsem přemýšlela, jestli si vzpomíná na vzdálené šedesátá léta, kdy hippies tábořili podél řeky v údolí Bamiyan a pohled na pohybující se neozbrojené korregi byl docela slušným ukazatelem stability. Viděl jsem záblesk její konvice proti plotu a chystal se ji sledovat skrz rýhy. Proč nadále odmítat tento nejvíce afghánský dar, pohostinnost a štědrost, i když ona a její rodina neměli tolik co dát?
V tu chvíli ale naši přátelé vyjeli a odnesli nás zpět do parku. Dali jsme si čaj a nějaký oběd na terase nad hřištěm. Búrliví muži ve svých dvaceti letech převzali houpačky a skluzavky a kluzký dřevěný most mezi dvěma vyvýšenými platformami, a oni se snažili zjistit, kdo by mohl způsobit, že ostatní ztratí rovnováhu. Hudebník brzy začal zpívat bašty Hazary poblíž hlavní kašny parku a muži odešli. Zdálo se, že odnikud se zdálo, že ženy v šarlatových šátcích a jejich děti dorazily na hřiště.
Kristin Ohlson je spoluautorka Kabul Beauty School: Americká žena jde za závoj. Její cesta do Afghánistánu je financována Společenstvím kreativních pracovních sil z Partnerství Společenství pro umění a kulturu.
V rámci televizního vysílání cestovali světoví cestovatelé Hal a Halla Linker na afghánskou krajinu v roce 1973, několik let předtím, než Sověty napadli a Taliban převzal kontrolu nad buddhistickým místem.
