Sbírka sochařského sálu v americkém Capitol zahrnuje dvě sochy z každého z 50 států, zobrazující pozoruhodné lidi v historii států. Většina sbírky, která je vystavena v Národním sochařském sále a v celém Capitolu, zobrazuje bílé muže. Nyní se poprvé k jejich řadám připojí státem pověřená socha představující černého Američana.
Guvernér Floridy Rick Scott v pondělí podepsal návrh zákona, který nahradí jednu ze soch státu jeho aktivistkou a vychovatelkou Mary Mcleod Bethune. Odcházejícím statutem je generální konfederace Edmund Kirby Smith. News-Journal uvádí, že k nahrazení došlo na základě celostátního přehodnocení pamětí Konfederace po rasově obviněných vraždách devíti lidí v černém kostele v Charlestonu v Jižní Karolíně v roce 2015.
Bethune se narodila Mary Jane McLeod v roce 1875, 15. ze 17 dětí Samuelovi a Patsy McIntoshovi McLeodovi, který byl dříve zotročen na plantážích McIntosh a McLeod v Maysville v Jižní Karolíně, podle BlackPast.org. Podle PBS.org byla Bethune jediná ze svých sourozenců, kteří chodili do školy . Na stipendiích dokončila školu ve Skotském semináři pro dívky v Concordu v Severní Karolíně a v biblickém institutu pro domácí a zahraniční mise (nyní Moody Bible Institute) v Chicagu.
Bethune původně chtěla být misionářkou v Africe, ale změnila názor, uvědomila si, že „Afričané v Americe potřebovali Krista a školu stejně jako Negros v Africe“, jak později psala podle BlackPast.org. "Moje životní práce nebyla v Africe, ale v mé vlastní zemi."
Vyšetřovatelka dále založila dívčí školu v Daytoně na Floridě, která se nakonec v roce 1923 spojila s Cookmanovým institutem pro muže v Jacksonville, aby se stala College Bethune-Cookman v roce 1923. Do roku 1942 sloužila jako první prezident školy. Během této doby v roce 1935 založila Národní radu černošských žen. Také působila jako poradkyně prezidenta Franklina Roosevelta a byla přítelkyní první dámy Eleanor Rooseveltovy, podle webových stránek Národního muzea historie žen.
Bethuneovy názory na vzdělávání nebyly bez kontroverze. "Moji lidé potřebovali gramotnost, " řekla podle PBS.org, "ale potřebovali ještě více, aby se naučili příkladům zemědělství, výroby slušných domovů, zdraví a čistoty." Její zaměření na odborné vzdělávání spíše než na vysoké učení vyneslo její kritiku od Idy B. Wells a dalších.
Ale Bethune stále získávala úctu a uznala za své úsilí. Pracovala na ukončení lynčování a diskriminaci a v roce 1940 byla zvolena viceprezidentkou Národní asociace pro rozvoj barevných osob (NAACP).
Podle Orlanda Sentinela obdržel návrh zákona o umístění sochy Bethune v americkém Capitolu téměř jednomyslnou podporu floridskému domu a senátu.
Poznámka redaktora, 26. března 2018: Tato část byla aktualizována, aby objasnila, že zařazení Mary Mcleod Bethune z ní dělá první černou Američanku, která má ve sbírce Statuary Hall sbírku státních památek. Kongres u příležitosti sté výročí narození pověřil celou sochu Rosa Parks, která stojí v sochařské síni od roku 2013.
