Smithsonian zařízení na předchůdce Chesapeake Bay pro hurikán Irene

Včera a dnes se naši přátelé v Smithsonian Environmental Research Center v Edgewater v Marylandu, 25 mil východně od Washingtonu, DC, intenzivně připravovali na hněv hurikánu Irene. 2 800 akrů výzkumné místo je na řece Rhode, sub-ústí Chesapeake Bay, kde se předpovídá nárůst bouře o dvě až tři stopy.

Podle bezpečnostního důstojníka Liza Hamill, lodě SERC, jsou lodě vyjížděny z doků a zvedány do bezpečných oblastí na zemi nebo připevněny k kotvícímu hurikánu, veškeré volné vybavení na místě je zajištěno, kolem dveří jsou umístěny pytle s pískem a rotující zařízení týmy se připravují na sledování centra nepřetržitě. Vše, jak by se dalo očekávat. Jaká hrozba však představuje nárůst bouře pro probíhající experimenty?

Pro jednoho, výzkumný biolog Mike Goodison měl důležité rozhodnutí učinit o pumpě mořské vody, která poskytuje konstantní proud vody z oblasti poblíž doků místa do mokré laboratoře vzdálené 75 yardů, kde jsou nádrže živých ústřic, krabů a škeblí jsou drženy. Přepětí bouře by mohlo zničit čerpadlo mořské vody, ale pokud by se pohyboval, je někde v bezpečí, musel by tento aspekt experimentů přerušit. Nakonec říká: „Je to čerpadlo o 10 000 $, takže to nemůžu nechat jít pod vodou.“ Odpoledne vyjme čerpadlo a pravděpodobně jej znovu nenainstaluje až v pondělí.

Co to znamená pro zvířata? "Normálně vědci chovají svá zvířata v tancích a voda se neustále pohybuje, spíše než být jako statická rybí nádrž, " říká Goodison. "Dnes lidé dnes v podstatě budou muset začít hromadit vodu a ukládat vodu, aby šli se svými zvířaty." Až do pondělí budou muset přeměnit své tanky pro chov zvířat na statické systémy. “Vzduchová čerpadla budou zvířatům dodávat okysličenou vodu, pokud se nic nestane se záložní energií, která je na místě. „Máme záložní generátory, které dodávají energii pro všechno ve společnosti SERC. Pokud tedy dojde k výpadku energie, což plně předpokládáme, budou záložní generátory dodávat elektřinu pro potřebnou infrastrukturu, jako jsou vzduchová čerpadla, a udržet zvířata naživu přes víkend, “říká Goodison.

Naštěstí samotná mokrá laboratoř je asi 20 stop nad hladinou vody, takže by to muselo být neuvěřitelně vysoké bouřkové vlnění, které by jí způsobilo poškození nebo silné zaplavení.

Asi kilometr nad vodou, když vrána letí, nebo 10 minut jízdy od hlavního kampusu SERC, je Smithsonian Global Change Research Wetland, který je v současné době místem čtyř hlavních experimentů. Nejdelší průběh experimentů začal téměř před 25 lety a jeho cílem je porozumět účinkům zvýšeného oxidu uhličitého v atmosféře na rostlinná společenství. „Další tři experimenty staví na tomto tématu tak, aby byly experimenty stále realističtější s ohledem na naši předpověď v blízké budoucnosti, “ říká Patrick Megonigal, ekosystémový ekosystém a zástupce ředitele SERC. Jeden se například dívá na to, jak zvýšené hladiny dusíku ve vodě, kromě zvýšených hladin oxidu uhličitého ve vzduchu, ovlivňuje rostliny (v podstatě simuluje znečištěný záliv Chesapeake Bay). Další přidává k těmto proměnným předpokládaný nárůst hladiny moře. A ještě další pohled na to, jak tyto faktory globální změny ovlivní schopnost invazivního druhu zvaného obyčejná rákosí se šířit po nativních močálech.

Pro experimenty jsou v mokřadech instalovány otevřené komory nebo plastové válce, které zvyšují koncentraci oxidu uhličitého kolem rostlin na úroveň předpokládanou pro 2100. „Protože je to přílivová bažina, je nízká nadmořská výška a je přímo u frontových linií pro obě bouře. Postavení rostlin je poměrně nízké, což znamená, že na něm bičuje vítr, “říká Megonigal. "Naše struktury jsou vytrvalé, ale nejsou stavěny pro hurikány." On a jeho kolegové demontovali části komor, které by mohly zachytit vítr a způsobit jejich zničení, a uzavírají dodávky oxidu uhličitého pro experimenty. "Provozujeme to zhruba od května do října, " říká. "Doufejme, že se jedná o relativně malé přerušení."

Megonical a jeho tým přinášejí drahé nástroje zvané analyzátory infračerveného plynu a zvyšují další zařízení nad to, co by podle jejich názoru mohlo být v Marshe vysoké vodní značce.

"Připravte se na to nejhorší a doufejte v to nejlepší, " říká Hamill. To je plán.