Věděli jste, že kdysi Akademie filmových umění a věd kdysi udělila Oscara ... vládě Spojených států? To je pravda. V roce 1964 pověřil vedoucí americké informační agentury George Stevens, Jr., svůj tým, aby vytvořil film Nine from Little Rock, který v roce 1965 získal cenu Akademie za nejlepší dokumentární film.
Film profiluje Little Rock Nine, statečných africko-amerických studentů, kteří dělali historii, když integrovali Little Rock Central High v Arkansasu v roce 1957. S vyprávěním Jeffersona Thomase, jednoho z devíti studentů, kteří desegregovali Little Rock, dokument zdůrazňuje úspěchy studentů, kteří pokračovali ve studiu na univerzitách v oborech jako žurnalistika, sociologie a vzdělávání.
Criss Kovac, vedoucí National Archives Motion Picture Preservation Lab, vysvětluje v blogu pro Unwritten Record, že podle vysílacího memoranda USIA z roku 1964 bylo cílem filmu ukázat „závazek Ameriky ke svobodě jednotlivce a spravedlnosti“ podle zákona “a„ dokumentovat roli federální vlády při prosazování zákona na ochranu menšin “.
Jinými slovy, bylo to součástí větší propagandistické snahy USAIA vymalovat USA jako baštu svobody a rasové harmonie v žáru studené války, píše Michael Krenn ve své knize „Černá diplomacie: Afroameričané a ministerstvo zahraničí“, 1945-69. “
Devět z Little Rocku bylo jednou z mnoha kusů propagandy vydaných agenturou. Například filmový pás USIA Směrem k rovné příležitosti byl v Ghaně uveden za účelem propagace Spojených států a potlačení komunistických aktivit. Toto úsilí mělo určitý úspěch - jak poznamenává časopis Prologue : „Pracovníci USAIA poznamenali, že Ghanaané, kteří si prohlíželi [ Směrem k rovné příležitosti ], se příznivě dívali na pokrok, kterého se zdálo, že se dělají černí Američané.“
Ale devět z Oscara z Little Rocku bylo patrně nejvýznamnějším úsilím agentury. Uznání Akademie prokázalo svou sílu a 17 přeložených verzí filmu by bylo dále promítáno pro diváky v téměř 100 zemích.
I přes svůj úspěch sloužila devět z Little Rocku jako zlom v úsilí USAIA o zahraniční politiku. Jak píše Krenn, po přijetí právních předpisů o občanských právech z let 1964-1965 začali vládní úředníci věnovat méně prostředků vytváření propagandy za občanská práva a rasu na mezinárodní úrovni. Když rasové napětí v 60. letech dosáhlo bodu varu v letech následujících po filmu, bylo pro úředníky také obtížnější bránit rekord země v závodě.
V roce 2015, při příležitosti 50. výročí devíti vítězství Oscara z Little Rocku, dokončil Národní archiv úplnou digitální obnovu filmu a původní kopii nechal fotochemicky zachovat. Zvláštní příležitost byla také poznamenána promítáním filmu následovaného programem, který představoval vůdce občanských práv John Lewis, členy Little Rock Nine Carlotta Walls a Ernest Green, spolu se Stevensem.
Dnes, pokud jste někdy ve Washingtonu, DC, můžete vidět Oscara filmu sami pro sebe - v Národním archivu je neustále zobrazován.
