Na povrchu Lake Minnewanka v Albertě vypadá jako většina ostatních velkých vodních ploch v Kanadě. 13 km dlouhé jezero, ohraničené porosty jehličnatých stromů a zasazené poblíž východního okraje dnešního národního parku Banff, bylo v parku po staletí ústředním bodem a přitahovalo kajaky, turisty a cyklisty k jeho chladu, krystalické vody. Mnoho návštěvníků si však neuvědomuje, že jezero, jak se dnes zdá, je moderním doplňkem přírodní krajiny a že oblast před zaplavením byla domovem rušného letoviska u jezera, které dnes lze navštívit pouze potápěčská výbava.
Letní vesnice nacházející se na úpatí kanadských Skalistých hor, známá jako Minnewanka Landing, lákala obyvatele města z nedaleké Calgary po léta, zejména začátkem roku 1886 dokončením Beach House, hotelu postaveného z protokolů. V průběhu let se město rozrostlo o čtyři ulice, tři ulice, desítky chalup, četné hotely a restaurace a několik plachetnic, které by hostům umožnily vyrazit na výlety lodí kolem (mnohem menšího) původního jezera.
Teprve v roce 1912 by se krajina začala vyvíjet se stavbou nové přehrady - součástí vodní elektrárny Calgary Power Co., která by vedla k zaplavení velké části přistání Minnewanky. Ale zatímco město pokračovalo prosperovat přes příští dvě dekády (42 pozemků bylo stavěno dělat cestu pro další místa kajuty), to by nakonec splnilo jeho osud v roce 1941 se stavbou nové přehrady, který zvedl vodu přehrady 98 nohami, pohlcující všechno po svém.
"Bylo to během druhé světové války a všichni měli hlad po moci, " říká Bill Perry, archeolog společnosti Parks Canada, Smithsonian.com. "Calgary a okolní oblast během toho času výrazně rostla a vyžadovala více energie, takže jezero Minnewanka bylo považováno za snadný konec."
Dnes nádrž skrývá tajemství, že mnoho lidí nikdy nedostane šanci zažít - pokud nejsou potápěči, to je. Díky ledově napájeným ledovým vodám jezera Minnewanka zůstává mnoho struktur bývalého letoviska stále nedotčeno, včetně domovních a hotelových základů, přístavů, pecí, komínů, sklepů, mostních pilířů a chodníků. (Úplný seznam míst je k dispozici zde.) Zůstávají viditelné i patky z původní městské přehrady, kterou postavila federální vláda v roce 1895, a patky z přehrady postavené v roce 1912.
Thierry Boyer, Parks CanadaDalším pozoruhodným místem v okolí je nativní kemp, který se datuje tisíce let. V posledních letech archeologové odhalili kopí, šípy, staré zbraně známé jako atlatly, kamenné nástroje a další nářadí používané domorodými kmeny, kteří tam kdysi žili.
"Co je na tom obzvláště zajímavé, pro mě je celé okolí považováno za kulturní krajinu, " říká Perry. "13.000 let nepřetržitého používání této oblasti mě naprosto fascinuje."
A Perry není sám. Odhaduje, že přibližně 8 000 potápěčů každoročně sestoupí do jezera, aby prozkoumalo jeho skrytou minulost.
"Vzhledem ke studené, čisté vodě tam dřevo skutečně přežije docela dobře, " říká. "Proto se stalo tak oblíbeným potápěčským místem pro místní potápěčské kluby." Zbývá vidět tolik. “
