Asi před 100 až 145 miliony let dinosauři, včetně Iguanodonu, který jedl rostliny, Diplodocus s dlouhým hrdlem a Ankylosaurus s kadeřnatými chvosty, se potulovali po pobřeží dnešního východního Sussexu v Anglii a rozptylovali otisky svých jedinečných pohybů po terénu regionu. Ale po tisíciletí, které následovalo, byly tyto stopy zatemněny hromaděním pískovcových a bahenních útesů - jev, který současně maskoval působivou škálu zachovalých tisků a zajistil jejich přežití do dnešního dne.
Nyní, Rhys Blakely píše pro The Times, vědci z University of Cambridge říkají, že objevili více než 85 zkamenělých stop zanechaných nejméně sedmi z těchto prehistorických dinosaurů. Otisky, které byly odhaleny zimní pobřežní pobřežní erozí během posledních čtyř let, se pohybují ve velikosti od méně než 2 centimetrů do přibližně 60 centimetrů nebo dvou stop napříč. Jsou tak dobře zachovány, že jsou snadno vidět detaily, jako je kůže, stupnice a drápy.
Výzkum vědců, nově podrobně popsaný v časopise Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, údajně představuje nejpodrobnější a nejrozmanitější sbírku křídy fosilií, která byla kdy objevena ve Velké Británii. (Křídové období začalo koncem jury, přibližně před 145, 5 miliony let a skončilo hromadnou vyhynutím před 65 miliony let.)
Ačkoli oblast obklopující Hastings, pobřežní město ve východním Sussexu, byla dlouho nabízena jako slibné místo pro lovce fosilií - Josh Gabbatiss z The Independent poznamenává, že první známý Iguanodon byl objeven v roce 1825, s prvním potvrzeným příkladem zkamenělých mozková tkáň dinosaura následující v roce 2016 - stopy jsou první svého druhu, které byly objeveny za 25 let. Podle BBC News byly dřívější nálezy mnohem méně rozmanité a podrobné; Tyto objevy často sestávaly spíše z fragmentů kostí dinosaura než celých stop.
Tento tisk patří Ankylosaurovi, velkému obrněnému dinosaurovi s výrazným ocasem ve tvaru klubu (University of Cambridge / Neil Davies) Hlavní autor Anthony Shillito, student doktorského studia na Cambridgeově katedře věd o Zemi, říká Sarah Collins z Cambridge, že fosilie dinosaurů celého těla jsou „neuvěřitelně vzácné“.
Jak vysvětluje, „Obvykle dostanete jen malé kousky, které vám příliš neříkají o tom, jak ten dinosaurus mohl žít. Sbírka stop, jako je tato, vám pomůže zaplnit některé mezery a odvodit věci, o kterých dinosauři bydleli na stejném místě ve stejnou dobu. “
The Times 'Blakely hlásí, že některé nalezené otisky Iguanodonu se vyskytují ve skupinách, což naznačuje, že značná býložravci putovali ve stádech. Další izolovanější značky ukazují na tvory, které osvojily životní styl - například Ankylosaurus, velký obrněný dinosaurus s výrazným ocasem ve tvaru klubu.
Druhy reprezentované fosiliemi sahají od relativně malých masožravých theropodů, které zanechaly stopy o délce asi 10 palců a stály jen vyšší než průměrný člověk, po členy obrovské rodiny sauropodů, která zahrnuje až 15 tun, 72, -foot-long Brontosaurus .
V rozhovoru s Cambridge Collinsem studuje spoluautor studie Neil Davies, že tisky byly pravděpodobně ponechány poblíž zdroje vody křídy, protože ochrana vyžaduje specifický druh prostředí: „Země musí být dostatečně lepkavá, aby stopa byla zanechává stopu, “říká Davies, „ ale ne tak mokrý, že se dostane pryč. Potřebujete rovnováhu, abyste je mohli zachytit a uchovat. “
Davies a Shillito doufají, že tuto zimu odhalí další stopy, ale jak Shillito říká CBC Radio Carol Off, vývojáři nedávno dokončili stavbu cedrového plotu kolem oblasti, čímž se snížila šance na pobřežní erozi vyvolanou bouří.
„[Je] zjevně dobrá věc chránit domovy lidí, kteří žijí v blízkosti vrcholků útesů, “ uzavírá Shillito, „ale ze sobeckého, vědeckého hlediska je nevýhodou, že bychom možná neviděli žádné nové tisky z útesů na chvíli. “
