Tento týden miliardář Paul G. Allen oznámil, že jeho výzkumná loď R / V Petrel a její posádka objevili důležitý kus historie druhé světové války. Asi 500 mil od pobřeží východní Austrálie a dvě míle dolů našli vrak USS Lexington, jednoho z prvních letadlových lodí Spojených států, který byl vypíchnut 8. května 1942, aby zabránil jeho zajetí po bitvě o Coral Sea, jak hlásí Associated Press.
Elaina Zachos na National Geographic hlásí, že Petrel posádka plánovala lov na Lexington, známý láskyplně jako „Lady Lex“, šest měsíců poté, co loni úspěšně lokalizovala několik historických vraků, včetně japonské bitevní lodi Musashi a USS Indianapolis . Tým obdržel souřadnice, kde se odborníci domnívali, že by se Lexington mohl potopit. Vybavili Petrel průzkumným zařízením, které mohlo dosáhnout 3, 5 km pod mořem, a začali hledat. Doposud, kromě lokalizace lodi, tým dokázal najít 11 z 35 letadel, která byla na palubě, když letadlová loď klesla.
" Lexington byla na našem seznamu priorit, protože byla jednou z hlavních lodí, která byla ztracena během druhé světové války, " říká Robert Kraft, ředitel podmořských operací pro Petrel . "Na základě geografie, ročního období a dalších faktorů spolupracuji s Paulem Allenem, abych určil, jaké mise bude pokračovat." Plánujeme lokalizovat Lexington asi šest měsíců a pěkně se to spojilo. “
"Vzdát hold USS Lexington a statečným mužům, kteří jí sloužili, je čest, " říká Allen ve svém prohlášení. "Jako Američané všichni dlužíme vděčnost všem, kteří sloužili a kteří nadále slouží naší zemi za jejich odvahu, vytrvalost a oběť."
Lexington nebyl původně pověřen letadlovou lodí, jak upozorňuje Jeanna Bryner na LiveScience . Původně měla být loď bitevním křižníkem, ale Washingtonská námořní smlouva z roku 1922 omezila výstavbu bitevní lodi, a tak byl Lexington znovu uveden do provozu jako letadlová loď a do služby vstoupil v roce 1928.
V květnu 1942 byl Lexington součástí bitvy o Korálové moře, které History.com charakterizuje jako první vzdušnou a námořní bitvu v historii. Japonci zamířili do Port Moresby v Papua-Nové Guineji a doufali, že ovládnou ostrov a omezí přístup do Austrálie. Spojenecké síly však tyto plány zachytily a zahájily letecké útoky od dopravců, když Japonsko zahájilo invazi. Během následující čtyřdenní bitvy byl japonský lehký nosič Shoho zničen a větší nosič Shokaku byl vážně poškozen. Ztráta dopravců znamenala, že Japonsko nemělo dostatek vzdušného krytí pro svou invazi a nakonec ustoupili.
Američané také zaplatili cenu. Nosič Yorktown byl těžce poškozen. Bryner hlásí, že 8. května byl Lexington zasažen torpédy a bombami. Sekundární exploze na palubě vedla k nekontrolovanému požáru. Té noci bylo evakuováno 2 770 pracovníků. USS Phelps poté vypustil torpéda a potopil nosič, aby nespadl do japonských rukou.
V bitvě bylo zabito celkem 216 členů posádky Lexingtonu .
Zpět v Massachusetts byl postaven nový nosič třídy Essex na stejné loděnici, odkud Lexington přišel. Když uslyšeli zprávu o potopení, požádali dělníci námořnictvo, aby pojmenovalo novou loď po jejím padlém sourozenci. Nový USS Lexington sloužil během druhé světové války a byl vyřazen z provozu až v roce 1991. Nyní je zakotven v Corpus Christi v Texasu, kde funguje jako muzeum.
Dosud není řeč o tom, zda Petrel obnoví nějaké artefakty z Lexingtonu, ale vědět, kde to spočívá, je pro mnohé pohodlí. "Jako syn přeživšího USS Lexington, blahopřeji Paulovi Allenovi a expediční posádce Výzkumného plavidla (R / V) Petrel za umístění" Lady Lex ", potopené téměř před 76 lety v bitvě o Coral Moře, “říká v prohlášení námořní admirál Harry B. Harris ml., Šéf amerického Pacifiku. "Ctíme odvahu a oběť námořníků" Lady Lexové "- všech těch Američanů, kteří bojovali ve druhé světové válce - pokračováním v zajišťování svobod, které pro nás všechny získali."
Pravděpodobně to nebude poslední nález R / V Petrel . V roce 2016 byla loď dodatečně vybavena a pověřena Allenem, aby hledala historické válečné lodě, a stále existuje mnoho dalších.
